пронзенный насквозь, с его щупалец, разъедая каменные плиты пола, капал яд. Бац! – вторая стрела воткнулась в распахнувшуюся прямо с полотна пасть гигантского волка. Бац! – третья швырнула обратно во тьму лезущего из картины зомби.
Орган Инферно-Дьяболо захрипел – и затих. Разъяренный эпический босс воздвигся во весь свой невероятный рост, горой нависая над крохотным человечком – и с грохотом ринулся за Принцем.
Из кристалла телепорта вырвались остальные «теневики». Заклятье Бишопа накрыло Принца восстанавливающим пологом, парочка магов принялась гвоздить Инферно с разных боков.
Один из магов упал – срубленная голова покатилась по плитам пола. Выступивший из стены Князь опустил окровавленный меч…
– За мной! – прокричал он.
Через колеблющуюся, как вода, каменную стену лезли участники LAN-party.
– Не выйдет за ним… за ней… – пропыхтел Вадька. – Зря я, что ли, неделю в ее программах копаюсь!
Стена заколебалась еще сильнее – и снова начала смыкаться, восстанавливая монолитность. Мелькнула перекошенная клыкастая физиономия какого-то орка – и ход закрылся. Князь остался в зале один – и тут же удар Инферно-Дьяболо швырнул его прямо к ногам Принца.
– Прикончи его! – на чистейшем английском завопила Леди Мьюриалла.
– Но… мне сказали, это твой бойфренд! – растерялся Принц.
В компьютерном клубе «рулящая» Леди Мьюриаллой Кисонька едва не подавилась микрофоном – это же она сама в облике Дамы вкрутила байку Принцу!
– Считай, мы с ним расстались! – после секундного замешательства прокричала Леди.
Принц, недолго думая, замахнулся… Князь откатился, вскочил, мечи скрестились. Два воина понеслись по залу, звеня клинками. Удар, парирование, удар…
– Ничего себе, как он комбо делает! – мимолетно глянув на монитор, восхитился в клубе Вадька. – Ну, серию ударов…
Принц и правда рубился, сливая удары в единую связку, не давая противнику ударить в ответ. Разворот – полоснуть мечом – прыжок следом за отпрянувшим Князем – удар ногами в грудь – и тут же мечом по запястью.
Клинок Князя упал на камни. Князь рванулся назад – но меч Принца уже падал на него сверху, разваливая его на две половинки.
– Леди больше не желает вас знать! – процедил Принц, наблюдая за медленно тающей фигурой.
И тут же обернулся к истрепанному «теневиками» Инферно. Леди Мьюриалла наложила отобранную у лучников замка стрелу на свой лук. Вжикнул распоротый воздух, и стрела вонзилась в горло Инферно. Принц разбежался… и прыгнул, взмывая в высоком сальто. На лету по-кошачьи извернулся в воздухе – и его меч с чавкающим звуком вошел между сочленениями доспехов монстра. Точно в сердце.
Принц приземлился на рухнувшее тело чудовища. Ликующие крики «теневиков» взвились над сервером.
– Ты был великолепен, мой Принц! – взбегая по ноге гиганта, вскричала Леди. И тихо-тихо добавила: – мой Большая Босс!
– Так что ж ты меня раньше не узнавала? – со смесью радости и раздражения заорал англичанин.
Кисонька в зале интернет-клуба снова растерялась. Хорошо, что на нарисованном личике эльфийки ничего не отражается. Хорошо, что в английском языке тоже есть свое «ну-у».
– Well… – протянула Кисонька. – О! Я хотела сперва проверить, какой ты! И теперь точно знаю – ты лучший!
Даже если Принц и собирался обидеться на «проверку», то когда его на весь сервер признали лучшим…
Леди кивнула… а в интернет-клубе Кисонька первая потянулась к кнопке «kiss». А может, и не первая… Над телом поверженного эпического босса темноволосый человек и рыжая остроухая эльфийка слились в поцелуе.
– Красиво, – неожиданно вздохнул мэр-гном. – Отличный финал! – одобрительно кивнул Кисоньке, покосился на Вадьку. – Ну, дальше вы без меня – приятно было поиграть! – и стремительно вышел. За ним сыпанули охранники.
– Она его узнала, он ее узнал! – в помещении бывшего казино бурлила яростью Рита. – Мой муж со мной год играл – и то узнать не мог! Вы испоганили мне мероприятие!
– Вот именно! – влезла блондинка. – Деньги обратно!
– Ничего не отдам! – окрысилась Рита. – Участвовали? Участвовали! Одних бутербродов сколько слопали!
– Я бутерброды не ем, я фигуру берегу! – возмутилась блондинка.
– Знать ничего не знаю! По-моему, все отлично получилось! – отпираясь от собственных недавних слов, отрезала Рита. – Я еще выложу запись в Интернет…
– Запись мы обещали клиенту! – в интернет-клубе встревожился наблюдающий за ней с помощью камеры Сева.
– И вообще, как-то мне стало ее совсем не жалко… – процедила вернувшаяся Катька.
– Нельзя решать свои проблемы, гадя другим, – повторил Вадька свои недавние слова – и постучал по клавишам.
Эта фраза вспыхнула на всех компьютерах в бывшем зале казино. А потом они дружно загудели – и тело босса, Замок Смерти и вообще равнины Ангобара исчезли с экранов.
– Вы что сделали? – завопила Рита, судорожно щелкая клавишами.
«Забрали базу данных сервера, – любезно сообщила новая надпись. – Рассчитайтесь по-честному с Полковником и компанией, с админами других серверов, которых вы ограбили, – вернем».
– Но… У меня нет таких денег! – судорожно вертя головой в поисках камер, закричала Рита.
«Тогда отчисляйте им процент», – со зловредной покладистостью согласилась надпись.
– А со мной что будет? – робко поинтересовался Клан-Мастер.
«С женой решайте – нам все равно, – отписался Вадька, немного подумал и добавил: – Но в клане Теней больше не появляйтесь – оба! Сделайте новых аватаров, но постарайтесь, чтоб мы вас не узнали – забаним!»
– Наверное, мне теперь не скоро захочется играть. Наигрался – во! – проводя ребром ладони по горлу, пробормотал Вадька, поднимаясь.
– Тогда отдай мне свою Леди Мьюриаллу! – потребовала Кисонька – на губах у нее порхала мечтательная улыбка. – Раз ты ее все равно на продажу делал…
– Конечно! – вскричал Вадька, радуясь, что их ссора вроде закончилась. – Тем более скоро в «CleanAge» – конкурс красоты, надо послать свою фотку с логотипом игры…
– Здоровенной клизмой в руках! – съехидничал дедок. – И получишь звание – самая шикарная клизма года!
– Молчите, Шамриэль! – взвилась Кисонька, грозно тыча в деда пальцем. – Вот только посмейте натрепать Принцу Кевину, что раньше Леди Мьюриаллой был Вадька, а не я…
– Все равно растреплет – чтоб Шамриэль да не растрепал! – хмыкнула подошедшая сзади Мурка. – Единственная твоя надежда – что он не знает английского! – насмешливо глядя на деда, припечатала она.
Возбужденно переговариваясь, народ потянулся к выходу.
– Ребята, мы в кафе, отмечать, вы с нами? – на радостях обнимая собственного студента за плечи, крикнул декан. – Дедуля, идете?
– Идем, идем, – решая сразу за себя и за Вадьку, откликнулся дед-Шамриэль. Хитро покосился через плечо на мальчишку и шепотом поинтересовался: – А ты случайно не знаешь каких-нибудь хороших курсов английского?
Примечания
1
См. повесть И. Волынской и К. Кащеева «Шоу одинокого скелета» (издательство «Эксмо»).
2
