же появился привкус рокфора. Должно быть, эти насекомые — большие любители сыра.
Но самое главное было то, что возникло перед ее глазами: стена.
— Я сейчас грохнусь, это точно, — пробормотала Окса, ставя ногу на стену вертикально.
Она попробовала поднять вторую ногу, изо всех сил воображая, что ставит ее на стену рядом.
— Неплохо, Окса! Совсем неплохо! — поощрила внучку Драгомира.
Окса в этом сильно сомневалась. Она закрыла глаза, попыталась сосредоточиться, и почувствовала… что идет. Ставя ногу одну за другой — все как обычно… Ничего особенного.
— Браво, солнышко! С первого раза!
Окса была сильно раздосадована. Бабуля голову потеряла! Но когда девочка поняла, что стена напротив — на самом деле потолок, то испустила радостный вопль. Получилось!
От восторга по ее спине пробежал холодок, и Окса едва не потеряла равновесия… если можно говорить о равновесии в горизонтальном положении… Изначальные колебания исчезли, и девочка переставляла ноги все увереннее. Причем настолько, что ее амбиции мгновенно возросли.
— А по потолку, ба?
Вместо ответа Драгомира просто это продемонстрировала и, стоя на потолке, притянула Оксу к себе.
— Ух ты! Обалдеть! Высший класс! У меня ноги словно намагниченные!
— Именно в этом и заключается действие этой Улучшалки, — подтвердила Драгомира.
— Хорошо, что мы в штанах! — прыснула Окса. — Ты все предвидела заранее, ба!
Подмигнув, Старая Лучезарная подтянула свои расшитые штаны от кимоно.
— Руками попробовать не хочешь?
Окса, удивившись еще больше, гибко согнулась и приложила руки к потолку. И обе ладони тут же прилипли!
— Класс! — восторженно воскликнула она. — Смотри, ба! Я — большой паук!
— Очень хорошо, Спайдергерл, — похвалила Драгомира, по-прежнему стоя на потолке.
— А как спускаться?
Не дожидаясь ответа, Окса оттолкнулась от потолка, сделала пируэт и приземлилась на обе ноги.
— Ура-а!!!
Драгомира невольно ахнула.
— Довольно рискованно для первого раза, ты могла сильно расшибиться! — нахмурилась Бабуля Поллок. — Рискованно, но весьма зрелищно, должна признать! — добавила она, сверкнув глазами.
Две минуты спустя они обе спустились на нижний этаж. Не пользуясь лестницей, естественно! Это для них это было слишком банально!
Окса постучалась в дверь и оказалась нос к носу, но вниз головой — с отцом.
— Привет, пап! Как дела? — спросила она как можно естественней.
Павел решил поддержать игру.
— Заходи, Окса! О, Драгомира, и ты здесь! Какой сюрприз! Заходите, прекрасные дамы, заходите!
Указанные прекрасные дамы вошли, перешагнув через порог на уровне потолка.
— Не очень у вас тут удобно, мой мальчик, — сообщила Драгомира сыну. Ее косы свисали вниз и касались лица Павла. — Здравствуй, Мари!
Мари подняла глаза и руку, чтобы коснуться волос Оксы.
— Окса, как насчет чашки пряного шоколада?
— Запросто! — Окса блистательно исполнила пируэт и приземлилась перед матерью. — Видела, мам? Классно, да?
— Э-э… Это ведь азы для каждой уважающей себя волшебницы, нет? — невозмутимо заметила Мари. — Да ладно, я тебя дразню! — продолжила она, слабо улыбнувшись. — Конечно, это классно!
И повернулась к Драгомире, спустившейся на пол не столь спортивным образом.
— Ну? Что скажете о вашей ученице? Она хотя бы соблюдает осторожность?
— Она идеальная ученица, Мари, не волнуйтесь…
— Я всегда за нее волнуюсь, знаете ли. Всегда.
50. Скелет и разбушевавшийся Курбето-пуко
Короткие каникулы закончились. За этот период так много всякого произошло, что Оксе казалось, будто они длились несколько месяцев, и ей было несколько странно в этот понедельник снова облачиться в форму — зимний вариант, с пуловером и брюками, — нацепить ролики и встретиться с Гюсом, ждавшим ее возле дома.
Он был не один: их родители договорились по очереди сопровождать детей, чтобы те никогда не преодолевали путь от дома до колледжа одни.
«Прощай, наша прекрасная свобода…» — с сожалением думала Окса. Этим утром их сопровождал отец Гюса.
— Привет, Пьер! Как поживаете? — поздоровалась Окса. — У вас клёвый велик!
— Привет, Окса! Да, как видишь, я специально достал его из подвала ради вас с Гюсом. Надеюсь, что смогу за вами угнаться…
— Мы вполне могли бы добраться до колледжа без сопровождения! Мы уже большие, знаете ли. И умеем за себя постоять!
Уже примерно раз в пятый после возвращения из Уэллса Окса поднимала эту тему. И примерно столько же раз Пьер отвечал так же, как и сейчас:
— Дело не в этом, Окса. Но когда имеешь дело с таким типом, как Ортон, дополнительная осторожность лишней не бывает.
— Не упоминай о нем, пап! Меня тошнит от одной мысли, что придется снова его видеть. Если повезет, его уже там больше не будет…
Но удача в этот день им изменила. Как обычно по понедельникам, ученики «Водорода», понурившись и еле волоча ноги, направились в кабинет естествознания на урок математики, как на каторгу.
МакГроу что-то быстро писал на доске и даже не обернулся, когда ученики зашли в класс.
— Рассаживайтесь тихо! — рявкнул он вместо приветствия. — Тихо, я сказал! Или это слово отсутствует в вашем словаре? Мадмуазель Бек, мы можем надеяться, что эти каникулы пошли вам на пользу, и вы больше не будете развлекать нас нескончаемыми падениями карандашей, что вам так свойственно?
Бедная Зельда вспыхнула до корней волос и села, одновременно затаив дыхание, поскольку карандаш уже покатился к краю парты.
Окса ей улыбнулась и сделала вид, что вытирает лоб тыльной стороной руки. Ей тоже было не по себе. Благодаря или из-за одержанной победы над Ортоном-МакГроу, она опасалась встречи с ним. Когда учитель повернулся к классу, девочка закусила губу, чтобы подавить возглас удивления. У мерзкого препода левая рука висела на перевязи, а глаз украшал роскошный фингал!
Гюс ткнул подружку локтем и прошептал:
— За что боролся, на то и напоролся!
МакГроу взглядом обвел класс, тщательно избегая смотреть на Оксу и Гюса, и произнес замогильным голосом:
— Доставайте листочки, контрольная работа!
По классу пробежал ропот. Контрольная работа в первый же учебный день после каникул — это было весьма в духе МакГроу! Но от этого никому не было легче.
— Я не потерплю никаких возражений и никаких оценок, ниже удовлетворительной, — холодно объявил учитель. — У вас были целые каникулы для повторения материала, так что оправдания не
