'Жанна д'Арк'.
В начале 1944 г. отличились лидеры. Их к сожалению во французском флоте осталось всего четыре — 'Ле Малэн', 'Ле Триомфан', 'Ле Фантас' и 'Ле Террибль'. После удачного патрулирования в Атлантике, в ходе которого был перехвачен еще один прорыватель блокады, отряд лидеров перешел в порт Бари на Адриатике. Здесь, в первый и последний раз за всю войну, они были результативно применены в соответствии со своим тактическим назначением. 'Эти корабли, — писал известнейший британский историк С. Роскилл, — могли развивать скорость хода до 40 узлов, что позволило им с получением данных от нашей воздушной разведки совершать выход из Бари и перехватывать конвой противника до наступления рассвета следующего дня. И очень скоро они оправдали себя'. 28 февраля эффективному удару подвергся конвой, из состава которого был потоплен крупный транспорт и охотник за ПЛ (бывший итальянский корвет). Следующий удачный бой имел место в ночь на 19 марта, когда в районе Наварина на дно пошла быстроходная десантная баржа и два парома Зибеля. Как ни осторожны были немцы с проводкой своих немногочисленных крупных судов, в ночь на 17 июня лидерами был потоплен хорошо охраняемый танкер.
Средиземное море было не единственным районом, где успешно действовали французские корабли. Линкор 'Ришелье' после окончания модернизации в США с ноября 1943 г. был включен в состав британского флота метрополии. Приняв участие в нескольких походах к норвежскому побережью в марте 1944 г. он был направлен в Индийский океан. Далее до сентября линкор принимал участие в сопровождении авианосцев для ударов по японским объектам на Суматре и в одном случае — 25 июля — вел огонь по береговым целям в районе порта Паданг. После короткого ремонта в конце 1944 — начале 1945 корабль возобновил действия в Индийском океане и продолжал их до конца войны.
В Ла-Манше с успехом действовал эскортный миноносец 'Ля Комбатант'. При сопровождении английских прибрежных конвоев он неоднократно имел боевые столкновения с германскими торпедными катерами, два из которых ('S 147' и 'S 141') потопил. На борьбе с катерами он специализировался и в ходе высадки в Нормандии, и в период дальнейшего наступления. 23 февраля 1945 г. этот славный корабль погиб в результате подводного взрыва, о причинах которого спорят до сих пор.
В Ла-Манше отличились торпедные катера. Чисто французской была 23-я катерная флотилия, которую составляло 8 единиц типа 'Воспер'. Только в мае 1944 г. в ходе рейдов к Нормандским островам катерам удалось потопить немецкий сторожевик и небольшое судно.
Особого упоминания заслуживает подводный минный заградитель 'Рюби', считающийся многими специалистами удачливейшим кораблем этого класса в союзных флотах. Оказавшийся в Данди к июню 1940 г. заградитель вместе с храбрым экипажем, пожелавшим сражаться на стороне союзников, последовательно возглавляемым капитанами 3 ранга Кабанье и Руселеном, совершил множество походов и 23 минные постановки (всего 683 мины) у побережья Норвегии и в Бискайском заливе. Согласно новейшим исследованиям на счету этого небольшого корабля потопление 11 торговых (23 830 брт) и 12 боевых кораблей. Лишь одно из судов было потоплено торпедой, все же другие — умело расположенными минными банками.
Высадка в Нормандии стала первой крупной операцией, союзников в которой принимали участие силы FNFL. По многочисленным соединениям флота вторжения были разбросаны легкие крейсера 'Жорж Лейг', 'Монкальм', уже упомянутый 'Ля Комбатант', фрегаты 'Авентюр', 'Эскармуш', 'Ля Сюрприз', 'Ля Декувер', 3 корвета и 8 торпедных катеров. Наиболее заметный вклад здесь, конечно, внесли крейсера. Действуя у участка 'Омаха' они выпустили около 1000 снарядов по германским позициям между Пор-ан- Бессеном и устьем реки Вир, чем в не малой степени способствовали успеху десанта.
Спустя два месяца союзники осуществили вторжение в Южную Францию. В ней французский флот составлял едва ли не треть участвующих сил. Линкор 'Лоррэн', крейсера 'Глуар', 'Жорж Лейг', 'Монкальм', 'Эмиль Бертен' и 'Дюге-Труэн', 19 лидеров и эсминцев, 6 тральщиков и многочисленные малые корабли прикрывали огнем: обеспечивали охранение и производили высадку. Подавляющее превосходство союзников в силах и средствах, созданное в этой операции не позволили выявлять все достоинства и недостатки морских сил новой формации.
13 сентября 1944 г. крейсер 'Жорж Лейг' — флагманский корабль адмирала Лемонье бросил якорь на внутреннем рейде Тулона. Но с освобождением практически всей территории метрополии участие французского флота в войне не закончилось. В 1945 г. эскадра легких крейсеров, лидеры и эсминцы бомбардировали береговые цели и патрулировали в Генуэзском заливе. Последний же крупной акцией в апреле 1945 г. стало участие отряда контр-адмирала Руэ (линкор 'Лоррэн' и крейсер 'Дюкень') в очищении от противника устья р. Жирондо, что и было успешно выполнено.
С окончанием войны в Европе завершились боевые действия и для большинства кораблей французского флота. На 8 мая 1945 г. он насчитывал 350 кораблей и катеров общим водоизмещением 370 000 т. Сравнивая эти цифры с 240 кораблями (590 000 т), которыми располагал флот на 3 сентября 1939 г. можно прийти к очевидному выводу, что к концу войны. В результате понесенных потерь флот трансформировался из мощного океанского во флот прибрежного действия. Порты Франции были разрушены, заминированы и забиты остовами погибших кораблей. Верфи взорваны. Но прошли годы и новый флот, выросший уже на традициях FNFL, возродился и занял достойное место в числе мощнейших флотов мира.
ПРИЛОЖЕНИЕ 1
Боевой состав ВМФ Франции на 1.11.1942 г
ЛК 'Courbet', 'Paris'
ЛД 'Le Triomphan', 'Leopard'
ЭМ 'Mistral', 'Ouragan'
ММ 'Bouclier', 'La Cordelier', 'La Flore', 'L'Incomprise', 'La Melpomene'
ПЛ 'Junon', 'Minerve', 'Orion', 'Ondine', 'Rubis'
Авизо 'Amiens', 'Arras', 'Belfor', 'Cdt Domine', 'Cdt Duboc', 'Chevreuil', 'Coucy', 'Diligente', 'Epinal', 'La Capricieuse', 'La Moqueuse', 'S. de Brazza'
КОР 'Aconit', 'Renoncule', 'Roselys', 'Lobelia'
ЛК 'Strasbourg'
2-й ДКР — КРТ 'Alger'*, 'Coulber'*, 'Dupleux'*
3-й ДКР — КРЛ 'Jean de Vienne'*, 'Marseillaise'*
3-й ДЛД — ЛД 'Vaquelin'*, 'Verdun'*
5-й ДЛД — ЛД 'Cassard'*, 'Guepard'*, 'Tartu'*
6-й ДЛД — ЛД 'L'Indomptable'*, 'Volta'*
7-й ДЛД — ЛД 'Gerfaut'*, 'Kersaint'*, 'Vautour'*
10-й ДЭМ — ЭМ 'Casque'*, 'L'Adroit'*, 'Mameluck'*
