быть не хуже чем в других дворцах. Иначе завистливые соседи герцоги и графы потом скажут, что она скверная хозяйка и плохо принимает важных гостей. Ларена дорожила своей репутацией. Она с удовольствием могла сама рассказывать слухи и сплетни о других, но не любила, когда кто-то распространял что-то плохое о ней. А соседи всегда, по ее мнению, только искали повод, чтобы нехорошо отозваться о ней и ее доме.
Тали ворвался в зал, словно штормовой морской ветер. Первым делом, не обращая ни на кого внимания, он бросился к отцу и весело сообщил:
- Папа, папа! Ты не поверишь! Я влюбился!
Король Сандро немного обескураженный таким несолидным поведением своего сына повернулся к нему и попытался шутливо ответить:
- Прекрасно, мой мальчик. Мы для этого сюда и приехали, чтобы ты женился. Отлично, что ты успел влюбиться в свою будущую жену еще до свадьбы. Обычно полюбить жену после свадьбы бывает гораздо сложнее.
Король Максон согласно закивал головой. Видимо, он хорошо знал эту странную закономерность брака, что любовь после свадьбы, когда девушка из невесты превращается в жену, не только может не появиться, но и даже хуже того – исчезнуть, если она была. Королева, как опытная и разумная женщина, не стала комментировать это мнение мужчин. Она только многозначительно кашлянула, обращая внимание на себя.
- Но, сынок, прежде чем объявлять принцессе, что ты в нее влюбился, тебе стоит поздороваться с ее родителями. Это - король Максон, отец твоей невесты. А это - королева Ларена, ее мать.
Принц мило улыбнулся королю и королеве, учтиво поклонился и тихо произнес:
- Очень приятно видеть вас, Ваши Величества. У вас хорошая погода!
Он был культурный и воспитанный юноша, поэтому всегда вежливо обращался со старшими. Помнил, что всегда прилично похвалить что-то в доме людей, у которых гостишь. Например, их погоду. Но так бывало тогда, когда его не переполняли эмоции. Сейчас же он был слишком возбужден новыми чувствами. Ему стало немного неловко за то, что он не поздоровался сразу, когда вошел в зал. Он даже немного покраснел от смущения. Но, вспомнив то главное, ради чего прибежал сюда, снова повернулся к отцу и быстро заговорил:
- Папа, ты не понял. Я влюбился не в принцессу Марту, а в другую девушку. Ее зовут Небесна! Поэтому нам с Мартой не надо теперь жениться. Она ведь тоже меня не любит и делает это только по необходимости…
- Как не в принцессу?! – возмутился король Сандро. – Разве ты можешь влюбиться в кого-то еще кроме Марты? Это противоречит нашим планам по объединению королевств. И вообще, я не давал таких распоряжений, чтобы ты в кого-то влюблялся сам по себе.
Король Максон и королева Ларена удивленным и непонимающим взглядом уставились на Тали. Им не понравились его слова о какой-то другой девушке. Они и мысли не могли допустить, что в их королевстве есть кто-то лучше их дорогой доченьки Марты.
- Молодой человек, - с солидным видом решил вмешаться в разговор хозяин дома, - Я, конечно, все понимаю. Я тоже был молодым. Причем совсем недавно… Даже имел какие-то легкие увлечения…
При этих слова королева Ларена таким громким кашлем напомнила о себе, что муж тут же поспешил оправдаться:
- Весьма невинные и очень мало! Даже вспомнить особо не о чем. Так до обидного мало их было… Но, в любом случае, это не повлияло на мою женитьбу. Ведь брак – это дело большой государственной важности. Решать такие вопросы надо серьезно и на правительственном уровне! Если все будут жениться только по любви, то кто же тогда пойдет под венец по должности или служебной необходимости? В браке кроме личных эгоистических интересов молодоженов есть еще финансовые интересы семьи.
- Но разве для страны плохо, если люди будут любить друг друга? – наивно возразил неопытный Принц.
- Плохо, когда каждый начинает делать то, что ему хочется, а не то что ему приказывают! – веско заметила королева и сурово посмотрела на ветреного юношу. – Желать и хотеть можем мы – родители и правители. А дети и народ должны исполнять нашу волю и радоваться тому, что мы у них есть!
- О чем вы говорить?! Разве вы, как родители, хотите, чтобы ваш ребенок был несчастлив? Принцесса меня вовсе не знает и, конечно, не любит. Значит, она не сможет радоваться нашей женитьбе!
- Ну и что? – спокойно возразил отец невесты. - Она вообще никого не любит, даже нас с королевой. Мне кажется, что и себя она терпит не из любви к себе, а из невероятного чувства эгоизма. Порой Марта говорит нам такие гадости, что я начинаю сомневаться моя ли это дочь?! Но это не мешает нам жить одной семьей уже много лет. И вообще, я не понимаю подобных разговоров – любит, не любит. Брак это не вопрос любви, а вопрос объединения наших королевств и правильного денежного расчета.
- Полностью с вами согласен! - вмешался в разговор король Сандро. – Сын, я считаю твое заявление неуместным, непродуманным и антигосударственным! Поэтому я его аннулирую, то есть отменяю!
- Но это не заявление. Это правда! Я люблю другую девушку и хочу на ней жениться. Я не желаю приносить горе принцессе. Пусть она найдет себе того, кто ей мил и живет с ним в радости. Поймите я не смогу сделать ее счастливой без любви.
- Это бунт?! – вскричал и возмутился упрямству сына король Сандро.
- Нет. Это своевременное исправление ошибочного решения, – уточнил формулировку грамотно обученный учеными Тали.
- Не позволю! – рассердился Сандро и, обратившись к хозяевам дома Максону и Ларене, добавил: – Простите, Ваши Величества, у нас маленькое семейное противоречие. Нам надо удалиться для его обсуждения.
- Прекрасно понимаю вас, дорогой, – с сочувствием вздохнул Максон. – У меня с моей дочерью вся жизнь – сплошное противоречие. Поскорее бы эти два противоречия поженились и стали жить вдвоем. Мы с вами тогда отдохнем немного. Конечно, идите, мы с Лареной подождем вас. Крепитесь, мой друг, тяжела отцовская ноша, но нам осталось страдать совсем недолго - только до свадьбы! Скоро мы сбросим оковы родительского счастья и блаженства и тогда обретем долгожданную свободу. Мужайтесь!
