за ним воины готовы были идти и в огонь, и в пасть к чудовищу. В тот момент шла осада Шэлита. И все бы хорошо, имея запас пищи, воды из глубочайшего колодца и такого командира как Антал, защитники крепости имели все шансы устоять. Но нашлись умельцы среди врагов, которые смогли воспользоваться Резервуаром. Как им удалось дотянуться и черпать оттуда энергию, история умалчивает. Но как-то удалось. И имея в своем запасе несколько сильных магов и неисчерпаемый источник энергии, они методично уничтожали защиту крепости. И магическую, и в виде живой силы - воинов. Очень скоро стало ясно, что крепость не устоит и все ее защитники обречены. Тогда король Антал провел ритуал, подробности которого он не раскрывает никому, даже своим потомкам. Этот ритуал привел к очень неожиданным для армии противника результатам. Практически празднующие победу, готовящиеся войти в крепость, они никак не ожидали того, что умрут. Все. И сильные маги, и простые воины. Они не ожидали, что их жизненная сила уйдет в подпитку ритуала. Сам Антал тоже умер.
- Как умер? - с чего я решила, что он должен остаться живым. Не понимаю?
- В результате проведенного ритуала, который забрал и его жизнь, и жизни защитников крепости, и жизни врагов, образовалось особенное защитное поле. Которое к Резервуару не пропускало никого, кроме прямых потомков Антала. Потом выяснились и другие возможности этого поля. Какие, распространяться не буду. Сама крепость от магического эха, вызванного ритуалом, рассыпалась. Впоследствии, когда сначала сын, потом и внуки Антала смогли собрать всю информацию, решено было построить на этом месте еще одну крепость. Но все хорошенько обдумав, обсудив все с Анталом, было решено обойтись без высоких стен. Зачем, если надежней чем защитное поле ничего нет?
- Так что же на самом деле произошло с Анталом? - рассвирепела я. Как-то муторно он рассказывал. Больше вопросов только возникло.
- И это спрашиваешь ты? Привидение и задает такие вопросы? - изумился Таэлль.
- Он стал привидением? - тут же воспылала желанием пообщаться с собратом по несчастью.
С трудом удержалась от того, чтобы не отправиться тут же на его поиски.
- Не совсем. Что он такое, мы до сих пор не можем понять. Он и страж, и дух, и распорядитель энергией Резервуара в одном лице. И он же - Дворец. Ах, да. Легенда еще гласит, что все умершие защитники превратились в деревья, которые образовали парк в котором ты так любишь гулять.
Получается Парк Мертвецов? Тогда по аналогии Дворец следовало назвать не Летним, а так же Дворцом Мертвецов. Почему мертвецов? Раньше в самом дворце мертвец был один. А с моим появлением мертвецов стало два. Так что подходящее название. Жутковато. Была бы живой, вряд ли отважилась легкомысленно по такому парку шляться.
- Так уж и не знаете что он такое? - хитро прищурилась я.
- Нет, - отрезал принц.
И замолчал зараза. Нет бы еще что-нибудь интересное рассказал. Наверняка ведь юлит. Что-то он точно знает и по поводу ритуала и его сути, и про то, во что превратился Антал, хоть какие-то догадки должны были за тысячу-то лет возникнуть у благодарных потомков. Да и потом. Если маги рождавшиеся в Илате не умели пользоваться резервуарами, то как Илату удавалось сохранять независимость? Ведь у других государств было больше возможностей завоевать страну с таким богатым магическим ресурсом. Воспользоваться своим преимуществом в магической силе и беспомощностью магов завоевываемой страны. Значит, не все так просто. И не все мне Его Высочество поведал. Какие-то козыри были у его предков, раз смогли остаться единственным государством на планете. Стоп. Единственным?
- Ты сказал, что ваша страна единственная на планете. Но как такое может быть? Неужели королевство охватывает всю территорию планеты?
- Нет. Территория Илата невелика. И население невелико, - ответил принц.
- Но почему? - только любопытства проснувшегося из-за поднятых вопросов по истории планеты мне сейчас не хватало.
- Так получилось, - еще больше разжег мое любопытство Таэлль.
- Расскажи, - заканючила я, напрочь забыв, что еще вчера даже мысли не допускала о нормальном разговоре с принцем.
- Как-нибудь в другой раз. Я устал, - Черномор снова выглядел бледным и уставшим.
- Ты обещал рассказать про то, что сейчас происходит в стране.
- Я действительно устал. Удар по отцу отразился и на мне. Мне нужно поспать, - зевнул он и посмотрел на меня несчастным взглядом.
- Ты обещал, - обличающе тыкнула в его сторону указательным пальцем.
- Расскажу. Но позже, - непререкаемым тоном сказал Черномор. - Оставь меня одного.
Обход периметра начали от ворот. Дарогл пошел налево, Тагрим направо.
- Старший, - донеслось до Дарогла, когда он вдумчиво осматривал чем-то приглянувшийся участок травы, который для стороннего наблюдателя ничем не отличался от остальных таких же. - Я кое-что нашел.
Переспрашивать хаэрт не стал, а просто заторопился навстречу Младшему. Когда же дошел до Тагрима, слова пропали. Рядом с Младшим стояли хаэрты. И почему-то Дарогл не удивился, что это Мугрим и его хэннаа.
- Не ждал? - молодой человек злорадно улыбнулся. - Еще раз проверим кто лучший в Охоте?
- Не собираюсь ничего проверять, - равнодушно ответствовал Старший. - У меня задание. Мне не до соревнований.
- У нас тоже задание, - еще более злорадно произнес Мугрим. - Убить пришлого мага. Проверим, кому это удастся лучше?
- Мугрим, как ты был дураком, так им и остался, - вздохнул Дарогл. - Нет бы, затаиться, проследить за нами…, ты взял, явился, сообщил обо всем в лоб. А ведь в твоей ситуации скрытая Охота дала бы больше результатов.
- Посмотрим, чья Охота даст результат, - довольная улыбка спала с лица Мугрима. - Мы в отличие от вас знаем, как проникнуть туда.
- Дело ваше, - пожал плечами Старший. - Сумеете проникнуть туда, первым поаплодирую. А сейчас мы пойдем, нет времени на светские разговоры.
- Посмотрим, чья возьмет, - с угрозой произнес Мугрим и подхватил под руку девушку.
Бросалось в глаза, что одеты эти двое были согласно местным предпочтениям в моде. Они даже изменили любимому всеми хаэртами черному цвету. Яркая рубаха Мугрима смотрелась очень дико, как и темно-синее платье-туника хэннаа. И Дарогл с трудом сдержал улыбку, потому что прекрасно понял, каким путем собирается проникнуть Мугрим за ограду. Примитивная идея. Постучаться в главные ворота, что- нибудь сочинить и получить доступ к внутренним помещениям. Вот только знает ли он, что объект не так просто убить? Вряд ли. Иначе не был бы так уверен в успехе. Сам же Дарогл в успехе совсем не уверен, и старательно отбрасывает в сторону мысли о том, что не знает способов умертвить привидение. Придется действовать экспромтом.
Нужная площадка нашлась минут через пятнадцать. Тагрим, отправленный проследить за успехами конкурентов, вернулся как раз к тому времени, когда Дарогл начал подготовку к броску через пространство. Презрительная улыбка Младшего, сказала Старшему без слов, что Мугрим и в этот раз остался с носом. Подробности Дарогл выяснять не стал, сбивать собственную сосредоточенность не хотелось. Он только кинул Тагриму:
- Если хватит сил, захвачу тебя с собой. Если не выйдет, пойду один. В этом случае не сворачивай наблюдения, до тех пор, пока не убедишься или в моем провале, или успехе. А если долго не будет никаких вестей, действуй по своему усмотрению.
- Ты и не собирался брать меня с собой, - понимающе улыбнулся Тагрим. - Я обуза для тебя в этом деле. Не трать силы на меня. Мои силы тебе не пригодятся. Я подожду тебя Старший и сделаю так, как ты сказал.
- Все, - побелели губы Дарогла. - Больше нельзя говорить.
Воцарилось молчание, его не нарушили даже появившиеся Мугрим с хэннаа. Мугрим шевелил губами от напряжения, которое испытывал, пытаясь проникнуть в намерения Старшего, но видимо, сообразить, что собирается Дарогл делать, никак не мог. А когда сообразил, стало уже поздно что-либо
