которые появились в качестве гостей во Дворце. И еще больше волновало то, что стало с моим несостоявшимся убийцей. Но… сразу же навострила ушки, когда зашла речь о кое-каких специфических вещах:
- Я знаю, ты человек для этого мира пришлый, - весь разговор Антал упорно делал вид, что я все еще отношусь к миру живых и активых людишек, хотя раньше не упускал удовольствия напомнить мне об обратном. - Но пойми. То, что происходит, это конец всему… и твоему миру тоже. Цепочка Живых миров рушится. И виной этому то, что творится здесь.
Это о какой цепочке он говорит? Я что-то не в курсе. И жаль, что пока еще язык мне не повинуется. Не получится уточнить.
- Все Живые миры, - отреагировал на мои кривящиеся губы Хранитель Источника, - связаны одной цепью переходов. Каждый мир уникален, но при этом сильно схож по условиям. Сестринские планеты разбросаны по разным галактикам, а возможно и по разным вселенным. Когда-то, люди сумели открыть первый переход в один из схожих миров. После, было сделано много подобных же открытий. Какие-то миры оказались необитаемы, где-то живут враждебные нам народы. Было время, когда Цепочка Миров разрасталась. Исследовательские группы уходили одна за другой и делали все новые, и новые открытия. Но сейчас эта система в упадке. Мы деградировали, и лишь немногие могут пользоваться переходами между мирами. И уж тем более сейчас никто никуда не шлет исследователей. И если проходы разрушатся…, то никто уже не сможет ими воспользоваться. Разве что родятся новые цивилизации и научатся строить переходы снова.
Это он хочет сказать, что у меня есть все шансы остаться в этом мире навечно? Конечно перспектива серьезная, но не для легкомысленного привидения. Хотя чем плоха мысль умереть достойно? Разодрав платье на груди, и крикнув: 'Стреляйте в грудь комсомолки, ироды!' Только боюсь, умрут все, кроме меня… и буду я мотаться по этому миру, это в том случае, если меня отпустит Антал, или по Дворцу, если не отпустит. А отпускать, судя по всему, он пока меня не собирается. И что же делать, как же быть? А очень просто, свести дружбу со своим убийцей, помочь ему бежать, и оставить игры в героев Анталу и Таэллю с лиртами. Самонадеянно, конечно, и удивительно. Удивительно тем, что я вообще собралась бежать, вместо того, чтобы вручить своему убийце пресловутый нож (предварительно выкрав его из-под подушки принца, или где он там собирался его прятать, главное чтобы не в трусах) и разодрать платье на груди и крикнуть… Э. Что-то навязчивая идея с этим платьем. Была б живая, подумала бы, что обзавелась каким-то извращением до кучи к имеющимся уже тараканам. Чем-нибудь вроде эксбеционизма. А так, придется признать, что просто сошла с ума.
Почему же я все-таки засобиралась из Дворца. Не из-за угрозы же стать лиртом? Заставить все равно не смогут, не дамся, даже ценой адской боли. А значит… Так что же это значит? Ладно, поломаю голову над этим как-нибудь в другой раз. А сейчас хватит изображать из себя умирающую лебедь (эту прерогативу предоставлю синеглазке Иллисии), пора действовать.
Антал больше не стал говорить ничего, а к чему-то прислушавшись, кинул мне:
- Минут через пять можешь подняться. Договорим в другой раз. И принесло же эту вертихвостку на нашу голову. Спорим, что она бы и не вспомнила о том, что ее больной жених находится во Дворце, если бы Таэлль не выбрал его своей резиденцией.
Тишина, воцарившаяся после этой фразы, недвусмысленно намекнула мне, что осталась одна. Ну что ж, раз жизни ничего не угрожает и скоро вернется подвижность… Чем скорее приступлю к плану, тем быстрее узнаю, возможно ли отсюда сбежать. Пять минут тянулись бесконечно. Но постепенно возвращающиеся все шесть чувств, сводили мучения от ожидания на нет. И очень скоро, я снова была готова к новым проказам и приключениям. Гости говорите? Если правильно поняла Антала, пожаловала к нам некая вертихвостка. А кто из вертихвосток этого мира мне известен? Правильно. Иллисия. Раз явилась, значит, будет с кем в кошки-мышки поиграть. Но сначала следует узнать, где искать моего убийцу. Встреча со смертью? Почему бы и нет. Может быть, с ней можно договориться?
Глава 7.
Как оказалось, жених Иллисии, молодой человек по имени Кралл, пришел в себя несколько часов назад. Лекарь сказал, что жить будет, но вот беспокоить и волновать больного запретил категорически. Впрочем, о Кралле все просто позабыли и я, и принц, и его свита. Вспомнили о нем, только в связи с визитом госпожи Иллисии. Саму 'радостную' встречу гостьи, я по уважительным причинам пропустила.
Выковорявшись из комнаты, первым делом отправилась на поиски моего несостоявшегося убийцы. Почему-то мне виделись мрачные казематы, в которых он, прикованный цепями к стене, испытывает невыносимые муки. Но… Но реальность оказалась совсем не такой.
Плененного убийцу держали в обычной комнате. Сначала удивилась, а потом поняла. Смысл его запихивать в темницу, если есть Антал, который может предотвратить малейшую попытку к побегу. Учитывая, что этот самый Антал непрошенного гостя впустил, а тот не сам вошел, шансов сбежать у моего убийцы никаких. Или они все-таки есть? Хранитель источника уж точно не выхватил его откуда-нибудь из кровати, пока тот дрых. Сто процентов убийца пытался всеми способами проникнуть сквозь ограду. А раз пытался, значит, у него был какой-то план. И не факт, что если бы его не впустили, он не вошел бы. Но дело хозяев решать, где содержать пленника. А мое дело вздыхать, жаль не придется полюбоваться на тайные казематы, в которых пытают заключенных. Не сказать, чтобы мне могло доставить наслаждение зрелище пыток. Но вот на здешнюю тюрьму (в моих блужданиях по дворцу, ни на что даже отдаленно похожее на казематы так и не наткнулась) я б посмотрела. Так, любопытства ради.
Понаблюдав за сидящим на стуле убийцей, решила разбить его задумчивую сосредоточенность:
- Привет. Как жизнь молодая? - небрежной походкой прошествовала к стулу напротив мужчины.
Своей беззаботной улыбкой и наглым расположением на стуле заслужила серьезный взгляд заключенного:
- Зачем ты здесь?
- Так, поболтать захотелось, а не с кем, - с трудом удалось не отвести очей от его пронзительного взгляда. - Да и дело ты до конца не довел. Убить не убил. Обидно.
- Я почему-то и не сомневался, что убить тебя будет сложно, - отвел глаза и даже не улыбнулся.
- Сложно, но возможно, - мысленно удивилась тому, что вообще это ему говорю. - Нет бы, подождать в безлюдном месте, всадить нож пока никто не видит. Лопухнулся ты. Нехорошо.
На меня посмотрели с изумлением, быстро перешедшим в царственное высокомерие:
- Если бы все пошло по плану, мы бы с тобой сейчас не беседовали.
- Так чего ждешь? - впилась испытывающим взглядом в бесстрастное лицо. - Вот она я. Убивай.
- Торопишься умереть? - взгляд черных глаз смягчился. - Зачем?
- Ты знаешь, что такое быть призраком? - усмехнулась прямо ему в лицо. - Конечно, не знаешь. Откуда тебе?!. Призрак, это тот же мертвец. Человек, которого уже давно не должно быть на свете. Человек, который даже родную мать в больнице навестить по-человечески не сможет. Увидит мама привидение и вопрос переживет ли еще один инсульт. Да что человек! Призрак это не человек. Так нечто, что умеет разговаривать и откалывать смешные штуки. Думаешь весело так жить? Проще сойти с ума или сделать все, чтобы поскорее очутиться на том свете, - грустно выдохнула шепотом. - Да и надежды уже ни на что нет…
- В этом, пока я здесь, помочь не сумею. Да и средства, которое поможет выполнить задание, не знаю, - отвернулся он от меня и уставился в окно.
- Средство есть. Твой нож. Его можно выкрасть. Если, конечно, ты не передумал меня убивать, - меня охватило лихорадочное возбуждение, которое тут же сменилось холодным разочарованием. - Не получится. У этих стен есть уши. А я об этом и забыла. Вот дура. Сама все планы Анталу выболтала. А он так просто
