достигла уровня десятиэтажного дома. Пара планет неспешно ползла по круговым орбитам, звезды мигали, за, под, над, создавая полноту иллюзии того, что передо мной настоящая звезда, и я нахожусь в космосе. Стоило закрыть и открыть глаза, как наваждение кончилось и вокруг меня снова зажило своей жизнью марево звездного неба.
Мы прошли поляну, а я все оборачивалась, так заинтересовали меня звезды, которые можно было изучать без помощи телескопа. Мне очень хотелось подольше полюбоваться на это зрелище. Наивная мыслишка не давала уйти спокойно. Так и мерещилось, что где-то там, можно увидеть несущийся в черном безмолвии космический корабль с пришельцами на борту. Пришлось себя одернуть, иначе бы я никогда не ушла с этой поляны, а цветочек бы замучился меня звать за собой.
Следующая поляна опять нас задержала. Бродящие по поляне деревья, поскрипывающие безлистыми ветвями, а так же кустики, заинтересовали меня, но не так сильно, как опустившееся на землю звездное небо. Поэтому рассмотрев диво дивное, поспешила за теряющим терпение цветочком. И не удивилась, когда на следующей поляне увидела еще одно чудо. Если первую полянку я окрестила 'поляной звездного неба', вторую можно было назвать 'поляной деревьев', то вот третью я б обозвала 'поляной дорог и перекрестков'. Тропинки, дороги, дорожки занимали всю поверхность немаленькой поляны. Они пересекались, ветвились, и разобраться в этом клубке было непросто, а точнее невозможно. Даже не смотря на то, что большие дороги шли в комплекте с тротуарами, а тропинки дополнялись травой по краю. И почему я не удивляюсь тому, что дороги сами переползают с места на место, нигде подолгу не задерживаясь? Не рискнула пройтись ни по одной тропинке. Почему-то мне казалось, что это чревато. Вон, даже цветочек постарался на всех парах промчаться по поляне, а я пролетела следом.
Очередной участок тропинки преодолела в рекордные сроки, предвкушая то, что дальше ждет меня что-то не менее удивительное, чем было до этого. Я не ошиблась в своих ожиданиях, но как относиться к увиденному, не знала. Как можно относиться к лесу, в котором понатыкали скал и повесили на них зеркала? При том зеркала цвета скалы. Не удержалась, подошла к одной из скал поближе, чтобы рассмотреть зеркало и чуть не села на дергающий в нетерпении лепестками цветочек. Зеркало и скала оказались едины. А точнее зеркало представляло собой отполированную до зеркального состояния поверхность скалы. Неверяще притронулась к зеркальной поверхности, которая тут же наполнилась глубиной, сквозь которую стали проступать контуры какого-то пейзажа. Море, скалы, и призрачная фигура на вершине скалы. Я отпрянула, оглядываясь на цветок в немом вопросе, но тот лишенный дара речи, ничем не мог мне помочь. Он только снова махнул щупальцами куда-то в сторону. С трудом оторвав прикипевший взгляд к экрану, последовала за ним.
- Может, хватит ходить по музею? - вырвался вопрос, когда пыталась справится с потоком мыслей, рожденных удивлением от увиденного.
Цветок не ответил, но остановился. Ярко-алое соцветие развернулось в мою сторону, и выражение лица, если, конечно, можно сказать, что у цветка есть лицо, было задумчивым. Лепестки что ли медленней двигаться стали, или такое ощущение возникает потому, что 'метелка' из шевелящихся шупалец-стрел, склонилась набок, словно цветок ко мне присматривается или думает о чем-то?
- Другого пути, кроме как через достопримечательности не существует? - дожила, с флорой разговариваю.
Только сейчас пришло в голову, что если есть тропинка, значит, есть те, кто по ней ходят. Недолго мое одиночество продлилось. Не знаю даже радоваться или нет тому, что здесь есть люди. А может и не люди вовсе? Загадка на загадке. Странное место. И демонстрация достопримечательностей странная. Все эти чудеса чудастые, собранные в одном месте, нанизанные на тропинку, словно бусины на нитку, производят впечатление то ли выставки, то ли музея. А цветочек, будто экскурсовод. Вот только торопится почему-то экскурсовод куда-то и никак не комментирует экспонаты музея.
Флора пришла к какому-то решению, потому что снова качнула лепестками в сторону тропинки, приглашая продолжить прогулку. Ну, раз приглашают. Интересно, а что будет делать цветок, если откажусь идти дальше? Как собака хватать зубами за одеяние и тянуть? Или у него какие-то другие способы есть? Ладно, проверять не буду, самой любопытно, что еще покажут.
Следующим номером программы были живые статуи…, людей и нелюдей. Эльфы, гномы, вампиры, просто рыцари. Все они как заводные куклы, только реальных размеров прототипов, вышагивали на строго отведенном под каждую статую, огороженном заборчиком пространстве. Они размахивали руками, беззвучно шевелили губами, изображая живых существ, но при этом, неестественность движений, отсутствие мимики, неживые взгляды, и мраморный цвет лиц, наводили на подозрение, что эти движущиеся фигуры есть порождения чьей-то безумной попытки оживить скульптуры.
Старалась не смотреть в лица, которые производили жуткое впечатление, румянец намалеванный на них, глаза неживые, и дерганные движения тел, пугали меня. С радостью покинула очередной 'зал' с экспонатами. Что-то чем дальше в лес, тем меньше мне нравится музей.
Когда цветочек, вместо того, чтобы двигаться по тропе дальше, свернул на незамеченную мной тропку, пришлось немного попугаться того, что флора в этих необычных местах, явно разумная. Поняла же просьбу не ходить кругами. И даже к цели привела. Вот только цель эта, мягко сказать, странная.
Меня привели в, хм, цветник. Точнее к клумбе, на которой чах одинокий цветочек. Отпрыск шустрой флоры, что ли? Или собрат по несчастью? Но чахнущее растение габаритами и цветом как-то не в масть потенциального родителя. Или все-таки никакого родства между ними нет? Не астра на клумбе растет, а явно обыкновенная ромашка. Или все-таки необыкновенная? Так и голову сломаешь, пытаясь разобраться в родственных связях и династических линиях местной флоры. Пока же экскурсовод, ой, и имя для него в голову пришло, будет аленьким цветочком. Так о чем я? Ах да, о том, что аленький цветочек подполз к лейке и махнул лепестками на нее. Лейке?! Ничего не понимаю. Значит, есть кто-то, кто поливает цветок- ромашку. Ромашка чахнет, значит, ее давно не поливали. Из того что давно не поливали, следуют две вещи. Первая это то, что тот или те, кто поливал куда-то задевался, а вторая вещь это то, что меня просят полить бедное растение, пока не засохло. А зачем тогда была демонстрация выставки-музея? Запуталась. Ладно, выполню просьбу цветка. Лейка была заполнена прозрачной жидкостью, которую можно было классифицировать по внешнему виду как воду, или как спирт или…, нет, так я могу далеко в домыслах зайти. Поливаю, и пусть в лейке хоть яд, хоть отработанное ядерное топливо, попросили, делаю.
Ромашка под струями жидкости из лейки оживала прямо на глазах. Сначала выпрямился согнутый стебелек, потом расправились поникшие лепестки и листья. Вот уж не думала, что придется исполнять роль садовника. Так чего же я ждала от этого похода вслед за цветком-ползуном? Наверное, встречи с хозяевами здешних мест, приоткрытия тайны моего попадания сюда и вообще всевозможных ответов на свои вопросы. Как всегда запросы не согласуются с логикой, а значит и результат совсем не такой, каким его ждешь. Аленький цветочек, благодарно ткнувшись в мою руку, пополз к товарищу и тут же забыл про меня. Прикоснулся к ромашке, а потом как-то вразнобой задергал лепестками. Выглядело так, будто аленький цветочек пытается что-то поведать другу. А мне теперь что делать, когда миссия по спасению ромашки выполнена? Прогуляться по окрестностям? А если все окрестности представляют собой музей? Последние экспонаты желание посетить очередной зал отбили начисто. Хотя. На скалу-экран я бы поглядела. Хочется понять, откуда там изображения призрака у моря. Неужто меня запечатлели?
Голову удалось приподнять с трудом, как и сдвинуть туловище в места. Обычно подвижное и послушное тело, не хотело повиноваться. Дароглу пришлось потратить какое-то время, чтобы вернуть себе ясность мысли и власть над телом. Приподнявшись, он недоуменно нахмурился. Пейзаж, вырисовывающийся перед ним, не внушал оптимизма. Скрипящая пыль на зубах, хорошо перекликалась с картиной перед глазами. Руины и мертвая тишина. Ни голосов, ни пения птиц. Хаэрт поднялся на ноги, растеряно осмотрелся и застыл в изумлении. Руины, как оказалось, это было еще не самое страшное. Скелеты, целые, не рассыпавшиеся на отдельные составляющие, поднимались прямо на его глазах сквозь землю наверх, к солнцу. Парк, состоящий из старых, необхватных деревьев умирал. Вот очередное дерево упало, рассыпалось в прах и очередной скелет 'пророс' на его месте. Не сказать, что хаэрт был слабонервным мужчиной, но даже ему стало не по себе от открывшегося зрелища 'грибной поляны' после дождя.
- Что происходит? - задал он вслух сам себе вопрос.
Задавать вопрос где он, не стал. То, что совершить переход между мирами не получилось, Дарогл понял практически сразу. Опыт проходчика подсказал.
