Не прошло и часа после несчастья, как навис острый вопрос о престолонаследии. Немедля был высланы грифоны на поиски Бранна и Мурадина, братьев Магни. Но до сих пор от них не было вестей.
Андуин хотел отправиться домой, но вместо этого к нему приехал отец. Все лидеры Альянса либо лично посетили Стальгорн, чтобы помянуть Магни, либо выслали своих представителей. Молодому принцу всегда хотелось встретиться с Верховной Жрицей Тирандой Шелест Ветра, которая столь долго вела за собой ночных эльфов и при этом была разлучена со своим любимым, верховным друидом Малфурионом Яростью Бури. И Андуину было любопытно посмотреть на предсказателя Нобундо, Сломленного, который мог общаться со стихиями и обучил шаманизму свой народ. Велен, лидер дренеев, отправил вместо себя этого шамана, поскольку Магни ушел, пытаясь исцелить землю и понять эту стихию.
И вот Андуин, державшийся подле Джайны и своего отца, оказался в нескольких шагах от верховной жрицы ночных эльфов, Малфуриона, легендарного верховного друида, и первого шамана Альянса. При других обстоятельствах он был бы рад этому. Но теперь, когда они мрачно разглядывали алмазную фигуру, которая когда-то была Магни Бронзобородом, ему хотелось никогда не встречать столь выдающихся личностей, если подобная привилегия стоила столь дорого.
Своих представителей послали и гоблины, и даже Орда. То было искренней данью уважения от Тралла и всей Орды, хотя многие неприветливо рассматривали явившихся на церемонию эльфа крови и таурена. Андуин же не нашел ничего предосудительного в их поведении.
Выступал перед всеми советник Белграм, вместо еще не найденных и не прибывших в Стальгорн братьев Мурадина и Бранна. Все правящие обязанности были временно возложены на него, ибо его преданность своей нации была несомненна, у него не было никаких других политических мотивов, кроме как найти нового короля дворфов и служить ему. Кроме того, его знали все в Стальгорне и за его пределами. Он был явно стеснен этой честью, но понимал, что кто-то должен был взять бразды правления, коли невозможно связаться с законными претендентами.
Он выступил вперед и по очереди обвел взглядом представителей всех рас.
- Ваше присутствие здесь - великая честь, - начал он, с трудом сдерживая эмоции. - Вот если бы мы праздновали что-то хорошее. Магни был не только великим дворфом - многие лидеры были великими. Магни... был хорошим. А это качество очень сложно найти. Он был бы так рад увидеть всех вас... да, и вас тоже, - он кивнул эмиссарам Орды, - ибо вы тоже пришли с добрыми намерениями и почтением.
Сложно было сказать, оскорбился ли эльф крови, но таурен мрачно кивнул в ответ.
- Верховная Жрица Тиранда... ваша вера и упорство были хорошо известны Магни, и он всегда высказывался о вашем народе с огромным уважением. Верховный друид Малфурион... вы столь многое сделали для нашего мира. Магни был бы польщен знакомством с вами.
Он перевел взгляд на людей.
- Леди Джайна... хотя он не знал вас близко, он всегда тепло к вам относился. Король Вариан, вы были ему как брат. И Андуин... ах, парень, ты и не представляешь, как дорог ты был Магни.
Андуин прикусил губу и вспомнил об украшенной булаве. Магни с радостью подарил ее принцу, и, похоже, Андуин не сполна оценил сей жест. Он начал подозревать, что даже не представлял себе, насколько был небезразличен покойному королю.
Пожилой дворф прокашлялся.
- Ну что же... спасибо, что пришли.
Собравшиеся в недоумении покосились на него, и тут вперед спокойно вышел Рохан.
- Пожалуйста... мы ждем вас всех у Высокого Трона, где вы можете вспомнить, каким был Магни. Также там вас ждет легкое угощение.
Почтенные гости, приглушенно общаясь друг с другом, отправились вниз по лестнице, удаляясь от изогнувшейся, покрытой драгоценными камнями статуи, которая была нечто большим, чем простой алмаз, и в то же время ничем иным, чем простым алмазом.
Он продолжал смотреть на нее, пока нежная рука не опустилась ему на плечо.
- Принц Андуин, пойдемте, - как можно мягче сказала Джайна.
- Да, пойдем, сын, - вторил ей Вариан. - Нам нужно поприсутствовать на банкете, хотя бы ненадолго.
Андуин безмолвно кивнул им, отвел взгляд и тихо попросил Свет, чтобы нашлись Мурадин и Бранн, чтобы они как можно скорее прибыли в Стальгорн и развеяли хотя бы часть этого траура, укрывшего город подобно савану. Хотя он подозревал, что дворфы никогда не забудут, что у их любимого лидера был столь странный, невероятный и жестокий конец.
- Что же, это последняя бумага, - выдохнул Тралл. Он без всякого удовольствия расчеркнулся пером по пергаменту. Это было последнее, что ему оставалось сделать - одобрить планы по началу работ над восстановлением Оргриммара. Опять. Только Траллу стало казаться, что город начал оправляться от войны с Кошмаром, как на него обрушилось новое несчастье. Газлоу во второй раз снизил цену, чему Тралл был весьма признателен, хотя стоимость все равно осталась непомерно высокой. Также гоблин согласился принять оплату в рассрочку и без авансовых требований и даже заявил, что возьмет на себя всю работу по счетам, если ему не придется искать материалы для построек. Тралл даже слегка обрадовался, что оставляет такие раздражающие частности как бюджет, строительство и поставки Гаррошу. Хорошему лидеру также приходилось заниматься столь 'скучными' вещами, и Гаррош должен был этому научиться.
Кивнув, он оставил кипу свитков для Гарроша и отошел от стола. Это путешествие он должен был совершить в одиночку. По его приказу ни один кор'кронец не должен сопровождать его. Их обязанностью теперь стала защита Гарроша Адского Крика, действующего Вождя Орды. Одинокому шаману, отправлявшемуся в другой мир в поисках знаний, не требовались телохранители. Его уход не сопровождался фанфарами или зрелищным празднованием. Во-первых, подобное легкомыслие было слишком затратным. А во-вторых, он не желал делать из этого события нечто выдающееся. Он просто уходил на какое-то время, и не хотел, чтобы его отбытие как-то повлияло на жизнь обычного члена Орды. Но Тралл и не собирался делать из этого тайну – ему казалось, что это столь же непродуктивно, как и вещать об этом на каждом углу. Он желал, чтобы все восприняли это как незначительное событие.
Конечно, он послал сообщение Кэрну, рассказав старому другу о своем решении и том, что стояло за ним, и попросив Кэрна помогать Гаррошу при необходимости. Он так и не получил ответа, что весьма удивило его. Кэрн обычно был весьма быстр в подобных делах. Он предположил, что у лидера тауренов также было полно хлопот после Нордскола.
- Пора прощаться, мой старый друг, - сказал Тралл Эйтриггу. - Присматривай, чтобы мальчишка не наворотил дел, как мелких, так и больших.
- Конечно, Вождь, - ответил Эйтригг. - Не задерживайся на нашей родине слишком долго. Гаррош будет стараться изо всех сил, и все же он - не ты.
Тралл обнял своего друга, похлопав по спине, затем закинул за плечо небольшой мешок, где было все необходимое для дороги. Практически никем не замеченный, Вождь Орды вышел из крепости Громмаш на улицу, где вечерний воздух еще не остыл от дневного зноя, и размашисто зашагал к летной башне.
- Ты совершаешь серьезную ошибку, - прогрохотал глубокий голос в темноте.
Он сразу узнал незнакомца, и слова удивили его. Тралл остановился и обернулся к Кэрну Кровавому Копыту. Тот стоял под высоким мертвым деревом, на котором красовался череп демона и его некогда непробиваемые доспехи. Верховный вождь тауренов стоял прямо, сложив руки на широкой груди, слегка покачивая хвостом. Его лицо выражало неодобрение.
- Кэрн! Я так рад видеть тебя. Я уже и не надеялся получить весточку от тебя до моего отъезда, - обрадовался было Тралл.
- Не думаю, что ты обрадуешься, после того как услышишь, что я должен сказать тебе, - отозвался таурен.
- Я всегда выслушаю то, что ты хочешь сказать, - ответил ему Тралл и добавил, - ведь именно поэтому я попросил тебя помогать Гаррошу советами во время моего отсутствия. Говори.
- Когда прибыл гонец с твоим письмом, - начал Кэрн, - я подумал, что вконец состарился и начал лихорадочно бредить, как бедный Дрек'Тар. Видишь ли, в твоем письме говорится, что ты решил назначить Гарроша Адского Крика лидером Орды!
Вначале его голос был спокоен, но строг. Кэрн не спешил гневаться, но было ясно, что он тщательно
