исчез.
Вернулся он ровно через пять минут, как и обещал, и, к удивлению Гурова, действительно уже пришедшим в норму. Лицо посветлело, прояснились глаза, появилась легкость в движениях, и даже пуговицы на сорочке благополучно расположились в предназначенной им комбинации.
– Новый год на носу, – объяснил свое утреннее недомогание Баркович. – Бываешь то там, то сям – где- то и не убережешься. А вы чего это так рано? Проект, что ли, какой затеяли или просто опохмеляетесь?
– Ты думай, что говоришь! – проворчал Вагряжский. – Перед тобой приличные люди. Полковник Гуров, между прочим, муж Марии…
– А то я не знаю полковника! – храбро сказал Баркович. – Ну и что такого? Опохмеляются даже генералы. Одно другому не мешает. Между прочим, даже у одного маршала…
– Простите, что вас перебиваю, – сказал Гуров, который понял, что такая тема может развиваться бесконечно долго. – Но, если не возражаете, я сразу объясню суть дела. Говорят, вы вели съемки во время празднования юбилея театра? Нам бы очень хотелось посмотреть. Мы предполагаем, что на пленку мог попасть человек, который причастен к убийству артиста Емелина.
Баркович выпучил на Гурова глаза и глубоко задумался. Потом он махнул рукой и презрительно сказал:
– Какие там съемки? Прошелся пару раз камерой по залу… Откровенно говоря, мне тот вечер не показался интересным. Кабы заранее знать, что там такая случится заваруха!.. Этим кадрам цены бы не было! Ну да теперь поздно локти кусать. Вам-то, господин полковник, это особенно обидно, я понимаю, но кабы заранее знал, где упадешь, так обязательно соломки бы прихватил, верно?
– Давайте все-таки посмотрим, что вы отсняли, – предложил Гуров. – Вот Алла утверждает, что некий незнакомый гражданин помогал ей в поисках Емелина в тот вечер, а потом исчез. Может быть, его личность вами зафиксирована?
– Все может быть, – философски заметил Баркович. – Сейчас посмотрим. Я только аппаратуру налажу.
Через несколько минут он включил телевизор и запустил отснятую пленку. Гуров с волнением просматривал отрывочные сцены всеобщего веселья, которое теперь казалось ему поистине дьявольским. «Пир во время чумы, – невольно подумал он. – Конечно, все эти веселые и счастливые люди ни в чем не виноваты. Но все наши ошибки, даже мелкие, несут в себе семена трагедии. И если ты не успеваешь их исправить, последствия могут быть самыми тяжкими». С особой болью он смотрел на довольное молодое лицо Емелина – он вовсю наслаждался жизнью и, уж конечно, не подозревал, что эта жизнь стремительно подходит к концу…
– Вот этот дядька, – вдруг сказала Алла, дергая подбородком в сторону экрана. – Остановите пленку, Баркович.
Баркович послушался. Алла приподнялась с кресла и, обернувшись к Гурову, длинным накрашенным ногтем постучала по экрану.
– Мы с ним подошли к гримерке вашей жены, – сказала она виновато. – Вы сами, наверное, его там видели. Ну и что, мужик как мужик, ничего особенного.
– Действительно, мужик, – задумчиво проговорил Гуров, вглядываясь в незнакомое лицо. – Держится в тени, на пьяного не похож, одет прилично, но не броско. Особых примет не имеет. По всем параметрам на роль киллера, безусловно, подходит. Но точно ли никто не знает этого человека?
– Хоть под присягой могу заявить, Лев Иванович, что сей человек не имеет к актерской гильдии никакого отношения! – с горячностью произнес Вагряжский. – Ни малейшего! Смею также утверждать, что вообще впервые вижу этого человека. А это может означать следующее – или это кто-то из нового чиновничества, или из когорты денежных людей, которые обратили свой взор к театру, или… – Он многозначительно замолчал.
– Брось, Николай Евгеньевич! – фыркнул Баркович. – Нет такого человека в правительстве Москвы. Это я со всей ответственностью заявляю. И среди денежных мешков я такого не встречал. Это какой-то совсем посторонний тип. Скорее, уж чей-то любовник или муж…
На этот раз возмутилась Алла.
– Да любовники и мужья все давно уже пересчитаны и занесены в реестр! – с негодованием сказала она. – Что вы людям голову морочите, Баркович? Да и не был этот человек похож на любовника. Он все время молчал как рыба. И ускользал как угорь.
– Угорь тоже рыба, – сумрачно заметил Баркович. – Только непонятно, если он ускользал, то как он помогал тебе искать Емелина?
– А черт его знает! – пожала плечами Алла. – Вроде помогал. А может, просто телепался рядом, я уже не помню. Я точно помню, что он довел меня до гримерки Марии… Или это я его довела? Ну, неважно! Главное, что потом я его уже не видела.
– Никаких комментариев по этому поводу дать не могу, – сказал Баркович. – Мне этот человек тоже незнаком, но как-то обратить внимание на него я просто не успел. Я ведь, к счастью, покинул театр раньше всех. Примерно за час до этих жутких событий. И очень назавтра удивился, что вы там такое у себя отчебучили.
– Как говорится, где стол был яств, там гроб стоит, – печально заметил Вагряжский. – Однако вот вам, Лев Иванович, зацепка. Как полагаете, эта информация поможет вам?
– Не исключено, – ответил Гуров и обратился к Барковичу: – Вы можете дать мне эту пленку на время? Ее необходимо тщательно проанализировать в лаборатории.
– Вообще-то пленок своих я не даю никому в принципе, – заявил Баркович. – Но вам пойду на уступки. Только с одним условием. Я счастливо избежал участи прочих гостей и не числюсь в списках свидетелей и подозреваемых. Был бы очень благодарен, если бы моя фамилия и впредь туда не затесалась. Считайте, что нашли эту кассету в новогоднем сугробе. Какая вам разница?
– Ладно, договорились, – кивнул Гуров. – На киллера-то вы совсем не похожи, особенно спросонья. Обозначим ваш фильм как съемки неизвестного автора. Надеюсь, честолюбие ваше не сильно от этого пострадает?
– Уж это я как-нибудь переживу, – ухмыльнулся Баркович.
Он упаковал кассету и вручил ее Гурову.
– Надеюсь, это поможет вам избавиться от неприятностей, – сказал он. – А вообще лихо вас подставили. Должно быть, вы здорово наступали кому-то на пятки.
– Так наступал, что сам едва на ногах удержался, – усмехнулся Гуров.
Задерживаться у Барковича он не стал – время поджимало. Однако бросить просто так людей, которые изо всех сил пытались ему помочь, было бы некрасиво.
– Вас отвезти в театр? – спросил он, когда вместе с Вагряжским и Аллой они вышли на улицу.
– Отнюдь! – засмеялся актер, прихватывая девушку пол локоть. – Мы с Аллочкой пешочком. Пускай молодежь обзавидуется, какую старый хрыч себе красотку оторвал! Нет, серьезно, мы прогуляемся. А вы уж поезжайте. Вам как следует все обмозговать нужно. Желаю удачи, Лев Иванович!
– Еще десять тысяч ведер, и золотой ключик у нас в кармане… – пробормотал Гуров, глядя вслед пожилому актеру, который, интимно наклонившись к девушке, повел ее через улицу. Он рассказывал что-то смешное, но Алла даже не улыбалась.
Гуров завел мотор и выехал со двора в переулок. Ведя машину, он набрал номер Крячко и поднес трубку к уху.
– У меня новости… – начал он.
Крячко бесцеремонно перебил его.
– Какие у тебя новости! – возбужденно сказал он. – Вот у нас новости так новости! Этой ночью прямо в больнице убили Будилина!
Глава 13
Резаев расплатился с таксистом и вышел на привокзальную площадь. До отхода поезда на Адлер оставалось ровно тридцать минут. Было морозно, но безветренно, с неба падал мягкий тихий снег, и в воздухе было разлито предощущение праздника. Сверкание елочной мишуры, музыка, круглосуточно сверкающие гирлянды, сообщения о новогодних скидках на дверях магазинов… Резаев слегка жалел, что приходится уезжать именно сегодня, в самый канун Нового года, но шеф сказал, как отрезал:
