- У ручья… Может, всё-таки я?
- Нет. Я сам. Иди, помоги Ташу, он ранен.
- Таш?
Не дожидаясь ответа, Делька ринулась обратно на поляну. Орвид, глубоко вздохнув, углубился в лес. Вия стояла к нему спиной, что-то разглядывая на противоположном берегу ручья. Он тихо подошёл к ней сзади и осторожно положил руки на плечи женщины. Она вздрогнула, словно не слышала его шагов, его напряжённого дыхания. Вздрогнула, но не сделала попытки вырваться.
- Ладо… - тихо прошептала Вия и повернулась к нему лицом.
Орвид увидел, что она плачет.
- Глупая… - он прижал её к своей груди и нежно погладил по вздрагивающей спине. - Глупая моя девочка… Любимая моя девочка… Я думал, ты меня не узнала… не приняла…
- Узнала… приняла.
- И убежала…
Потом они долго стояли обнявшись.
- К тебе вернулась сила? - Вия отпрянула от него, с интересом заглядывая в глаза. - Как тебе удалось?
- Мне столько надо тебе рассказать, любимая…
Том и Зарина кинулись обратно на поляну, как только услышали жуткий вой, донёсшийся с той стороны. Но к их возвращению всё самое интересное уже закончилось. Так что увидели они лишь Асташа, левую руку которого перевязывал Кроха, и связанного мужика, бездвижно лежащего под деревом. Том, убедившись, что Таш ранен легко, проследовал посмотреть на пленника.
- О, так я его знаю! - радостно пробасил парень. - Это и есть тот самый гадостный колдун, который похитил маму Дельки.
- Вия нашлась, - сообщил Асташ. - Почему-то убежала, когда увидела Орвида. Делька за ней. Потом и Орвид в лес ушёл. Ничего не понимаю!
- Таш!!! - из леса выбежала Делька, чуть ли не оттолкнула от парня Кроху, и принялась разбинтовывать раненую руку.
- Pta fe, Delka?! Pta fe? - возмущённо завопил дракири, отстраняя девушку от Таша.
- Я должна посмотреть! А вдруг там что-то серьёзное?! - огромные, вытаращенные глаза буквально впились в Кроху.
- Kcheto vrazla! Boto… rcaz, - объяснил ей парень миролюбиво, отобрал уже распутанный конец бинта и завязал его кончики на два узла. - Boto.
- Я тоже умею лечить, - в свою очередь объяснила девушка, - травами! Ты что на рану положил?
- Zula!
- Это кровоостанавливающее?
- So.
- Ну, смотри…
- So, so, - рассмеялся Кроха.
- А как они понимают друг друга? - Зарина с удивлением смотрела на двух юных лекарей, которые, невзирая на языковой барьер, поняли друг друга.
- Ави же понимает его, - кивнул на дракири Том. - Почему бы и Дельке не понимать?
- Мне бы так…
- Дель, а что он мне привязал? - поинтересовался Асташ. - Трипутник?
- Зула! - смеясь, подтвердила Делька, похлопав дракири по руке.
А Кроха смущённо покраснел. Видимо вспомнил, что он стесняется этой девушки.
Делька тихо прокралась к ручью, стараясь двигаться как можно тише. Отец, конечно, не услышит её шагов, а вот мама… Ей был неудобно прерывать их уединение, но произошло нечто неординарное, и их присутствие срочно требовалось на поляне.
Осторожно выглянув из-за куста, она поняла, что обмануть чуткий слух эльфийки ей не удалось. Мать и отец с интересом смотрели на… почти подглядывающую за ними дочь. Делька, несколько смущаясь, выбралась из своего укрытия и доложила:
- Там Ави пришёл… - На лицах родителей отразились смешанные чувства: от недовольства до подозрения, словно они поняли, что родственник совершил что-то экстраординарное. - Не один…
- А с кем? - осторожно поинтересовался Орвид, смутно догадываясь, почему дочь старательно кусает губы.
- С девушкой…
- Даже так?.. Хм, и где он её нашёл? В лесу?
- Угу… и в плен взял.
- Зачем? - настороженно спросила эльфийка.
Вия выглядела настолько удивлённой, что Делька с Орвидом недоумённо переглянулись.
'Она, что, не помнит, какой темпераментный у неё братец?' - поразилась девушка.
'Может, он таким стал с возрастом? Сколько она его не видела?!'
'Вот такие сексапилы и вырастают без присмотра старших сестёр! - прокомментировал Энан. - Хорошо, что у Истомы было, кому за ним присмотреть!'
'Пап, чего он…'
'Энан, заткнись!'
- Так зачем он девушку в плен взял? - требовательно повторила Вия, не понявшая, что дочь с мужем продолжают обсуждать этот вопрос.
- Говорит… судьба так распорядилась! - пискнула Делька, чувствуя себя немного виноватой. Ведь скрыли от мамы, что мысленно общаться могут… всем семейством. - Сиаль.
- Что?! - Вия даже в лице изменилась. - Сиаль?! Тёмная?!
Больше родители вопросов задавать не стали. Вие придало сил безответственное заявление брата, а Орвид поспешил за женщиной, боясь хоть на секунду оставлять её одну без присмотра. Делька еле успела подхватить свой мешок и бросилась за ними следом.
'Пап, а ты маме про Тома рассказал? - попыталась выяснить расклад Делька, пока они бежали к поляне. - А то ведь сейчас при всех придётся объяснять…'
'Да. Первым делом'.
'И что?'
'Сказала, раз ты его любишь, значит, он парень хороший! А она всегда мечтала о сыне'.
'Уфф…'
'Энан тоже порадовался'.
'Я сам за себя могу сказать, между прочим!'
Ллоя выглядывала из-за плеча Авиатаниэля, с интересом разглядывая его компанию. Саму девушку наличие стольких молодых мужчин не смущало, а вот Ави вдруг озаботился моральным здоровьем подрастающего поколения и спрятал свой полуобнажённый трофей за спину.
Том и Таш, словно близнецы - братья, с абсолютно одинаковыми скептическими минами, взирали на Ави, слушая его пространные объяснения, по поводу того, где он был, когда все сражались?
Таш уложил двоих. Наместник обезвредил, как минимум, четверых. Даже Том и Зарина, возвращаясь на поляну, повергли в бегство трио мужиков, вооружённый топорами на длинных ручках. Скорее всего, это были обычные слуги, но у них всё же было численное превосходство. Делька противостояла самому Шоэну. А господин Пресветлый, оказывается, в это время брал в плен яростно несопротивляющуюся девушку…
- Ты, Ави, как одним местом чувствуешь, что скоро заварушка начнётся… - с саркастической ухмылкой прокомментировал его путаные объяснения Истома, - и заблаговременно находишь себе более безопасное занятие!
- Да как ты… - задохнулся от возмущения эльф. - Да я… И, вообще!..
- Исчерпывающие объяснения, - прервал стенания Ави Асташ.
Эльф вспыхнул от негодования и кинул взгляд на Зарину, пытаясь найти понимание у неё. Но наёмница лишь презрительно скривила губы:
- Пездельник…
