— Не смешите меня, у меня болят ребра.
— Драго, вам нужно отлежаться дома еще несколько дней.
— Уговорили. Останусь дома еще на пару дней, но только потому, что вы мне это посоветовали.
— Спасибо.
— Как у вас идут дела, Алиса? — внезапно мягко спросил Драго.
— Потихоньку.
— У меня тоже все налаживается, благодаря вам. — Наступило неловкое молчание, потом Драго спросил: — Вы простили меня?
— Вы ни в чем не виноваты передо мной.
— Я не знал наверняка, но надеялся, что вы меня простите за ту поездку на виллу.
— До свидания, Драго.
— До свидания.
Разговор закончился. Какое-то время Алиса сидела, уставившись на телефон. Итак, Драго видел ее фото с Брайаном и заволновался. Брайан был привлекателен и уже состоял прежде в трех браках. Теперь он предпочитал заводить легкие интрижки с молоденькими и легкомысленными дамами, избегая обязательств.
Алису же Брайан пригласил на деловой ужин потому, что очень ценил ее профессиональные навыки и жаждал сделать своим деловым партнером.
Прошел месяц, но от Драго не было никаких известий. Я вдруг Алисе прислали приглашение на открытие отреставрированной его фирмой церкви во Флоренции. Драго сообщал ей, что забронирует для нее номер в отеле и приглашает на ужин по этому случаю, который состоится в его доме. Тон послания был официальным и вежливым, однако Алиса прекрасно все понимала. Драго, как и она, жаждал встретиться с ней, но осторожничал. Он по-прежнему хотел видеть Алису и, так же как и она, стремился к ней всей душой.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Алиса отпросилась у Брайана на неделю. — Вы нужны мне в фирме, — забеспокоился он. — Надеюсь, вы не завели любовника, который хочет переманить вас в свою компанию?
— Не беспокойтесь на этот счет, — отмахнулась Алиса. — Я познакомилась с одним известным итальянским архитектором, и теперь он приглашает меня на открытие отреставрированной его фирмой церкви.
— Драго ди Лука, — произнес Брайан, глядя на приглашение. — Я слышал о нем. О его профессионализме поговаривают уже и в Англии. Хорошо, поезжайте.
Алиса что-то пробормотала в ответ и ушла. Брайан, скорее всего, подумал, что для нее это будет обычная официальная поездка. Однако те чувства, которые испытывала девушка, явно не подходили для деловых встреч.
В аэропорту Италии Алису встретил шофер Драго, который отвез ее в отель, а по дороге отдал записку от шефа.
Приехав в отель, Алиса приняла душ, потом решила прогуляться по Флоренции. Был разгар лета, стояла солнечная погода.
Гуляя, Алиса снова забрела в тот район, в котором когда-то жили Джеймс и Карлотта, но, как ни странно, при виде их дома не испытала никаких эмоций. Затем она направилась к мосту, с которого влюбленные пары бросали в реку ключи от сувенирных замков, клянясь друг другу в любви, или развешивали их на перилах моста. На этот раз перила моста оказались пусты.
Услышав чей-то вздох, Алиса обернулась и увидела продавца сувенирных замков, которого встретила полгода назад.
— Куда исчезли замки с перил моста? Разве их больше не покупают? — удивилась она.
— Городской совет запретил развешивать замки на мосту. Если вас застанут за этим занятием, то придется заплатить штраф, — пояснил продавец.
— Это ужасно!
— Согласен. Так что теперь мне приходится заниматься другим делом.
Через несколько минут Алиса взяла такси и поехала к церкви Всех Святых. Могила Карлотты по прежнему была усеяна алыми розами.
Подойдя к могиле Джеймса, Алиса какое-то время молчала. Подняв голову, она посмотрела на синеву неба, яркое южное солнце, потом услышала пение какой-то птицы.
— Я перестала ненавидеть тебя, — сказала Алиса, снова посмотрев на надгробие Джеймса. — Разве я могу поступить иначе? Ведь для тебя все так печально закончилось…
На ужин в доме Драго Алиса надела длинное шелковое синее платье со скромным декольте. Платье удачно подчеркивало стройность ее фигуры.
В салоне красоты отеля Алиса сделала элегантную прическу. На шею она надела бриллиантовое ожерелье, а на плечи — бархатную накидку.
На крыльце дома Драго Алису встретила Елена.
— Приятно видеть вас снова, — сказала она. — Драго скоро приедет, его задержали дела. Позвольте познакомить вас с давней подругой нашей семьи синьориной Леоной Алекко.
Леона оказалась немного полновата, ей было около сорока лет. Леону нельзя было назвать красавицей, но в ее глазах светился ум. У нее был слишком яркий макияж, а платье — с чересчур откровенным декольте.
Леона оглядела Алису проницательным взглядом, потом изобразила на лице равнодушие.
— Сегодня мы пригласили в дом только самых близких, а также влиятельных людей, — продолжала Елена, проводя Алису в дом. Говоря это, она будто напоминала Алисе о том, чтобы та не воображала о себе слишком много.
Взяв предложенный бокал с вином, Алиса огляделась. Она увидела сестру Карлотты с мужем и детьми. Внезапно к ней подскочила обрадованная Тина:
— Папочка говорил, что вы приедете!
Алиса была тронута и улыбнулась в ответ.
— Это твоя подружка? — спросила она, указывая на куклу в ярком платье, которую Тина держала в руках.
— Мне ее подарила тетя Леона.
— Какая хорошенькая, — вежливо сказала Алиса.
— Кукла вычурная, — состроила гримасу Тина. — Я не люблю вычурность.
Внезапно сзади раздался гул голосов, и, обернувшись, Алиса увидела входящего в дом Драго. Одетый в черный элегантный смокинг с бабочкой, он был по-прежнему очень привлекателен.
— Я уж не надеялся вас увидеть, — протягивая Алисе руки, тихо сказал Драго.
— Разве я могла пропустить момент вашей славы? — поддразнила она его. — Ни за что!
Он промолчал и только слегка сжал в ладонях ее руки.
— Наконец-то ты появился, — раздался голос Елены. — Я думала, что мы уж и не дождемся тебя!
Драго отпустил руки Алисы и, повернувшись, вежливо улыбнулся Елене:
— Возникли срочные дела. Итак, можно начинать ужин?
— Конечно. Ты сядешь рядом с Леоной, а я с Тиной.
— Я хочу сидеть за столом рядом с Алисой, — сразу же заявила девочка, — она ведь гостья.
— А ты — хозяйка этого дома, — поддержал ее Драго, — поэтому сядешь рядом с ней и будешь ухаживать за ней вместо меня.
Елена рассердилась, но возражать не стала. Тина, взяв Алису за руку, провела ее в обеденный зал, а
