— Да, но все же… Женщинам с женщинами всегда легче договориться, особенно обо всяких там своих женских делах.
— А, мужики, чуть не забыл! — вспомнил Самойленко. — Может, это ничего не даст, но случай интересный: Дина познакомилась с одной женщиной. Кажется, Ольгой… или Светланой…
— И что? — нетерпеливо перебил журналиста Сергей.
— Она лежит на сохранении уже два месяца. По направлению районного врача. Что-то там ему не очень понравилось. Эта женщина чувствует себя прекрасно, каждый день просится домой, но ее не выписывают. Говорят, что есть веские основания для того, чтобы ей оставаться под наблюдением. Между прочим до срока родов, установленного врачами, осталась всего неделя.
— Ну и что?
— Ничего.
— И зачем нам это?
— Дина говорила, что это странный случай. Мест в отделении нет, а вполне здоровую женщину держат.
— Может, обыкновенная перестраховка врачей?
— Возможно. Я же ничего не говорю.
— Стоп, ребята, — вступил в разговор Банда, до того молча слушавший друзей. — Дина права. Случай, думаю, интересный. В отделениях мест действительно нет, некоторые пациентки лежат даже в коридорах… Так, узнай, Коля, завтра же имя и фамилию этой женщины. Я постараюсь присмотреться, что делается вокруг нее. Позвони Сергею, как только узнаешь имя.
— Хорошо.
— А Дина пускай выписывается, нечего ей там больше делать, раз вылечилась…
Работа у Банды в больнице была, конечно, не подарочек.
Целый день мотался он по больничному городку, выполняя то одно, то другое поручение.
Чего только ни доводилось ему делать! И лампочки менять, и грязное белье относить в прачечную, и котлы из пищеблока в корпус закатывать, и садовую дорожку перед корпусом подметать, и передачи для больных принимать… Только полы в палатах, пожалуй, не заставляли еще мыть.
Постепенно он усвоил, что на этом месте действовать надо по знаменитому принципу «солдат спит — служба идет». Главное — не попадаться на глаза начальству. Забьешься в какой-нибудь уголок, глядишь — и забудут про тебя, не дернут лишний раз только для того, чтобы человек не болтался без дела. А создавалось впечатление, что многие поручения только для этого и придумывались.
Банда даже обнаружил подходящий для себя уголок — маленькую комнатку в подвале трехэтажного корпуса, в котором размещались женские отделения.
Здесь хранился всяческий хлам — сломанные столы, стулья, какие-то матрацы, спинки кроватей. В связи с тем, что никакой ценности это старье из себя не представляло, каморка не запиралась. А поскольку она находилась в самом конце темного подвального коридора, заглядывал сюда кто-нибудь крайне редко, и только прачки знали, что здесь любит отсиживаться, скрываясь от дурной работы, Банда.
Поэтому-то Сашка несказанно удивился, когда однажды его покой нарушила девушка довольно привлекательной наружности, робко заглянув и его обитель.
— Здравствуйте, можно к вам?
— Да, конечно, заходите. Я ненадолго зашел, просто отдохнуть. Садитесь, — Банда от неожиданности даже начал зачем-то оправдываться.
— Спасибо, — скромно сказала девушка, усаживаясь на предложенный стул.
— Осторожнее, у него спинка сломана. Там гвозди торчат, — предупредил ее Сашка.
— Да, я вижу… Я и не знала, что в нашем корпусе есть такие помещения, — она оглянулась по сторонам, разглядывая останки больничного имущества. — Тихо, тепло, светло.
— Было темно, я здесь лампочку ввинтил.
Банда мучительно вспоминал, где видел эту симпатичную мордочку раньше. «В нашем корпусе», сказала она. Значит, работает в каком-то из женских отделений. Но не врач, это видно. Чего же ей от него надо?
— Я вообще познакомиться с вами хотела, — как будто прочитав его мысли, начала разговор девушка. — Я вас уже давно заприметила, да все никак подходящий случай не подворачивался.
Она устроилась поудобнее, и Банда заметил, как красиво вырисовываются ее точеные ножки в вырезе нечаянно распахнувшихся пол белого халатика.
Девушка как будто почувствовала его взгляд, но даже не попыталась запахнуть халатик.
— Меня зовут Наташей, а вас?
— Александр, — машинально ответил Банда, разглядывая ее колени.
«Что она от меня хочет?»
— Вы не курите?
— Курю, — Банда смущенно покосился на лежавшую возле него пачку дешевых китайских сигарет — по условиям игры, на американское курево он теперь рассчитывать не мог и всласть «оттягивался» «Мальборо» только после работы дома, в своей маленькой комнатке коммунальной квартиры.
— Можно вам составить компанию?
— У меня сигареты никудышные.
— У меня есть, — она вытащила из кармана халата пачку «Магны» с ментолом и красивую пьезо- зажигалку. — Вас угостить?
— Если можно, — он потянулся за сигаретами, теряясь и недоумевая, чувствуя какой-то подвох, но не понимая, с какой стороны ожидать опасности.
«Так, спокойно. Продолжай играть свою роль.
Девица странная, да и богатенькая, однако. На получку медсестры такие сигареты с такими зажигалками не купишь… А впрочем, совсем забыл — местные медсестры ведь вовсе не бедствуют».
— Саша… Можно, я вас так буду называть, да? — она мило улыбнулась, обнажив красивые ровные зубы. Но в улыбке этой Банде почудилось нечто вульгарное. — Как вам здесь работается?
— Нормально.
— Не скучно?
— Работа как работа. Только платят — курам на смех. А так — ничего.
— А я вот устаю. Приходишь, знаете ли, домой, падаешь на диван, — она попыталась изобразить, как это происходит, и Банда вдруг с удивлением обнаружил, что под юбкой на ней ничего не надето.
Девушка слегка раздвинула ноги, и темный кустик волос на нежной розовой коже виден был просто великолепно.
А она вдруг, как будто специально для его взгляда, развела ноги еще чуть шире. Банда вспотел.
— Так я говорю — приходишь с работы, падаешь на диван, и ничего не хочется… Нет, хочется. Хочется, чтобы нашелся хоть кто-нибудь, кто мог бы пожалеть, приласкать, снять усталость.
Банда молчал, не в силах отвести взгляда от внезапно открывшихся его взору прелестей девушки и не в состоянии вымолвить хоть слово.
— Что же вы молчите?
— Я? Ах, да… — он спохватился и, отводя взгляд в сторону и не зная, что сказать, брякнул:
— Я тоже одинок… Теперь. Один живу.
— Правда? — радость в ее голосе, может быть, и была наигранной, но Банда этого не почувствовал. — И вам тоже, когда вы возвращаетесь домой после работы, должно быть, одиноко? И вам тоже, небось, хочется, чтобы вас пожалели, приласкали? — Ну, конечно. Кому же этого не хочется? — помимо его воли взгляд Банды снова сосредоточился на пушистом холмике девушки, замечательно просматривающемся в ярком свете стосвечовой лампочки. — Собака, и та ласку любит.
— Вот видите! — убежденно воскликнула Наташа, как будто доказала что-то Банде. — И почему же люди так странно устроены, что боятся сказать друг другу правду? Вот я, например, скажу честно — мне бы хотелось, чтобы вы меня сегодня проводили домой, зашли ко мне в гости…
Банда вдруг почувствовал, что штаны становятся ему слегка тесноваты, и поторопился сесть так, чтобы эта особенность мужской физиологии не стала предметом внимания девушки. В висках его тяжелыми
