- А почему бы и нет? Хуже точно не будет!
Самые невыносимые люди - это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, считающие себя неотразимыми.
А. Аспен
Женька
Проснулась я резко и по непонятной причине. Вроде никаких посторонних звуков или движений. Даже столь привычного шума транспорта за окном нет! А, ну да, я же не дома. То-то, смотрю, комната странная: вся в черно-серых тонах, с редким добавлением красного. Даже постель застелена черным бельем из шелка. Вот только я в этот интерьер категорически не вписываюсь в своей растянутой, полинявшей футболке и потрепанных, местами даже рваных, джинсах. Почувствовав себя не в своей тарелке, я поспешно покинула комнату, явно принадлежащую хозяину замка. А я ведь даже не знаю его имени! Нехорошо как-то. Пойду и выясню.
Поплутав некоторое время по бесконечным коридорам, я, наконец, вышла в какой-то просторный зал, в котором были люди. Ну, с людьми я явно поторопилась. Гуманоиды? Иссиня-черная кожа, белоснежные волосы, изящные фигуры, острые уши и красные глаза. Кстати, последние два пункта наблюдений мне дались особенно тяжело, так как меня заметили. А заметив, один из этих странных 'не людей' схватил за горло и приподнял над полом сантиметров на двадцать мою многострадальную тушку. Я вцепилась в его пальцы, пытаясь их разжать, ослабить хватку, и ощутила, как истекает кислород в легких. Новая партия, так сказать, застряла в пути, на таможне. Накладные не прошли.
- С каких это пор дроу поднимают руку на женщин?
От немного хрипловатого (с чего это вдруг? Вроде недавно все нормально было) голоса хозяина замка у меня по спине пробежала пара табунов мурашек, а у моего 'душителя' разжались руки. Рухнула я на пятую точку, еще в полете пытаясь вспомнить, как все-таки возобновить дыхание. Вспомнилось не сразу - где-то секунд через сорок. И все это время я добросовестно ни на что не отвлекалась. Даже вставать не пыталась, хотя убраться куда-нибудь подальше хотелось нереально. Таможня все же дала добро, заставив меня блаженно расслабиться.
Кто-то просунул руки мне подмышки и аккуратно, бережно поднял. Я попыталась каркнуть что-нибудь благодарное, но не получилось, что меня расстроило. Впрочем, когда я опознала 'помощника', то с перепугу пнула его под коленку. Упали мы оба, но я оказалась сверху. Как всякий нормальный человек, падая, я выставила руки вперед. Вот ими-то я и врезалась в живот нечеловеческой версии Отелло. Он сдавленно зашипел что-то явно матерное.
- Мелкая, если хочешь ему отомстить, то просто убей. Но издеваться-то зачем?
В голосе хозяина замка звучала явная насмешка.
- Это ты мне?
О, голосок прорезался, хоть и сиплый какой-то. Пропитый. Граждане алкоголики, тунеядцы и прочее, пора завязывать с общением с противоположным полом.
Я посмотрела прямо в глаза сыну Демиурга, пытаясь уловить его истинные чувства, но натолкнулась на настоящую берлинскую стену. То есть сломать можно, но если только с обеих сторон начинать.
- Тебе, мелкая. Вставай уже. У тебя сегодня много дел.
Он схватил меня за шкирку и резко поднял. Убедившись, что на ногах я уже могу стоять (пусть и пошатываясь), он властно схватил меня за плечо и развернул лицом ко всем собравшимся.
- Внимательно посмотрите на эту девчонку. С недавнего времени она моя Наследница. Со всеми вытекающими. И если ее хоть кто-то обидит... Хоть попытается! Я очень разозлюсь. Вам намек понятен? Пошли, мелкая.
Шокированная заявлением, я покорно поплелась за ним. Даже не вякнула ничего, что весьма странно. Обычно свои комментарии я бухчу под нос, а когда спрашивают, то мило улыбаюсь и говорю, что кому-то послышалось.
- Запомни, мелкая, я объявил тебя своей Наследницей, так как это лучший вариант твоей защиты. Ты - моя слабость, но избавиться от тебя я не могу (почему мне кажется, что он мысленно добавил 'пока не могу'?). Поэтому сведу к минимуму последствия твоего появления. Ты научишься всему, что должна знать Наследница: защита, нападение, тактика и стратегия, политика и дипломатия, верховая езда, магия и многое другое. По большей части твоим учителем буду я сам, но и другие преподаватели тоже будут. Подберем самых лучших из дроу. И именно этим мы и займемся сразу после того, как ты поешь и переоденешься во что-нибудь достойное. Вопросы есть?
Переварив эту тираду, я равнодушно пожала плечами. Пусть что хочет, то и делает, только в мою душу не лезет. Да и раз надо учиться, чтобы выжить, то буду. Я же не враг самой себе! Да и заняться все равно больше нечем.
- А как тебя зовут?
Он ехидно хмыкнул. Ну-ну, попробуй меня удивить.
- Для тебя - Господин. А вообще - Дарелин.
Для меня? Как много чести, право слово. Господи, какой он банальный.
- Просто Дарелин?
Интересно, если покусает - уколы от бешенства где-нибудь сделать можно будет?
- Да! Тебя что-то не устраивает?
Он почти рычал, сверкая на меня своими глазками. Довольно симпатичными, кстати. А я лишь еще раз пожала плечами.
- Мне все равно, Господин. Хоть веником назовись, суть от этого не изменится.
Суть мелочного, эгоистичного жлоба.
Господин показал мне мою комнату, оказавшуюся смежной с его спальней. Он заявил, что это для моей же безопасности. Я сделала вид, что поверила сразу и без всяких задних мыслей. А потом он отдал меня на растерзание своим дроу! Одна молоденькая (на вид, по крайней мере) девушка помогала мне принять ванну. Точнее я сидела в маленьком бассейне с теплой проточной водой, а эта безмолвная фурия натирала меня всякими смесями и мазями. Некоторые из них жутко воняли. Особенно досталось волосам...
Я терпела все эти издевательства молча, прекрасно понимая, что это только начало. И действительно, девушка-дроу закончила пытку и завернула меня в огромное полотенце, с неудовольствием рассматривая мою фигурку. После этого я была сопровождена в комнату, где уже поджидали мужчины-дроу, с довольно специфической внешностью. Их бы у меня дома охарактеризовали словом 'протии-и-ивный'. Впрочем, взглядом окинули меня вполне профессиональным. Как патологоанатомы. Что называется, почувствовала себя куском мяса на хирургическом столе.
- Какую одежду предпочитает Наследница?
Один из них обратился ко мне, но я-то это не сразу поняла. Только после третьего повторения. Тупой вопрос, на мой взгляд.
- Удобную.
Впрочем, этого моим мучителям явно не хватило. Пришлось конкретизировать свою мысль.
- Штаны, рубашки, куртки. Чтобы не стесняли движений. Ну и, наверное, платье какое-нибудь надо. Официальное. Но не к спеху.
Все трое понятливо кивнули и удалились в уголок на обсуждение, оставив меня отдыхать и блаженной амебой растекаться по кровати. Я почти заснула, когда кто-то из них тактично начал кашлять, правдоподобно играя астматика во время приступа.
- Что-то случилось?
- Наследница, мы подготовили для вас один комплект. Примерьте, чтобы мы могли продолжить нашу работу.
