Гости начали поспешно опускаться на колени и я, скрипнув зубами, последовал их примеру, понимая, что утратил право на открытый протест. Уже через пару секунд осталась стоять только Женька, хотя я ее и предупредил о сложившейся ситуации.
- Пусть прибудет с вами Свет и благословение мое, дети. А ты, Женя, не хочешь последовать примеру и преклонить колени?
Я покосился на малявку, надменно задравшую подбородок и почувствовал себя частично отомщенным.
- Вы не мой Демиург. Я создание Старшего.
Демиург неуловимо поморщился, выдавая недовольство дерзкой фразой.
- Не показала бы ты сейчас характер, я бы вылечил тебе глаза.
Теперь уже поморщилась Женька.
- В подачках не нуждаюсь. Я и так прекрасно вижу то, что просмотрели вы.
Честно, я думал, что Демиург прихлопнет ее прямо здесь и сейчас, но обошлось. Он лишь улыбнулся, изобразив полное пренебрежение чужачкой, и обратился со своей речью к 'подданным'. Эльфы внимали ему с открытым ртом, дроу лишь поблескивали глазами, выдавая затаенную ненависть.
Женька вдруг присела рядом со мной на корточки.
- Дар, он мне не нравится.
- Мне тоже, не переживай. Могу лишь оправдаться тем, что предков не выбирают. А жаль. - сквозь зубы выдавил я.
Она тяжело вздохнула, задумавшись о чем-то своем.
- Сын, нам нужно будет поговорить. Встретимся в полночь.
Демиург величественно кивнул и растворился в золотистом вихре, оставив меня скрипеть зубами от бессильной злости. Заметив взволнованные взгляды жениха и невесты, я выдавил из себя улыбку и попросил жреца продолжить церемонию. Эльф поспешно кивнул и начал вещать о нерушимости брачных уз.
- Дар... Дарик! А ты меня возьмешь на встречу с ним? Ну пожалуйста! Я тихо посижу у тебя на коленках, и ни во что не буду вмешиваться.
Брать ее на подобную встречу очень не хотелось, но отказать я не мог. Эта маленькая бестия фактически держала меня в своем кулачке, сделав подкаблучником. Пришлось согласно кивнуть, испустив горестный вздох. Но ведь есть и положительный момент - она сказала, что будет сидеть у меня на коленях, а это такой простор для рук! Хоть пощупаю ее в свое удовольствие.
Жрец приступил к перечислению обязанностей супругов, подтолкнув меня на неожиданный шаг.
- Женька, а ты хотела бы выйти замуж? - шепнул я ей на ухо.
- Издеваешься? Кому нужна жена-инвалид? Такое и врагу не пожелаешь. - отвернулась она, так же как и раньше, когда хотела скрыть обиду в своих глазах.
Плюнув на церемониал, я притянул ее к себе, крепко обняв.
- Мне нужна.
Спина Женьки напряглась, но я все равно не отпустил ее, понимая, что решается наша судьба.
- Ты достоин лучшего. В перспективе я навсегда останусь слепой и беспомощной как новорожденный котенок. Тебе нужна сильная женщина, способная быть опорой, если ты вдруг пошатнешься.
Это был явный отказ, но принимать я его не собирался.
- Моей силы хватит на двоих.
Она вновь покачала головой, попытавшись отстраниться.
- Нет. Мне нужна эта свадьба из жалости и чувства вины. Я ни за что и никогда не стану твоей женой.
Я упрямо стиснул зубы, но промолчал. Если все дело в слепоте, то я костьми лягу. Но найду способ это вылечить. Если же нет, то я преодолею все препятствия. Если понадобится, то даже пойду на обман, шантаж и угрозы. Она со временем простит и забудет. А я сделаю ее счастливой. Даже против ее воли.
Жрец закончил обряд, надев на запястья молодых изящный брачные браслеты, и повторно вознес хвалу Демиургу, призывая гостей благословить новоиспеченных мужа и жену на долгую совместную жизнь. Плодотворную, конечно.
- Приготовься, сейчас нам надо будет отвести молодых в спальню, чтобы они сразу же приступили к воспроизведению себе подобных. А свадебный пир будет завтра.
Она цинично хмыкнула и оправила платье.
- Насколько я знаю, невеста уже полтора месяца, как беременна, так что особо стараться не придется.
Я как раз заметил, каким вожделеющим взглядом дроу окинул Владычицу. Впрочем, эльфийка ответила не менее плотоядным взором.
- Думаю, они в восторге от самого процесса и не зацыкливаются на результате. Так что не стоит даже пробовать им предлагать отложить брачное ложе на потом.
Отец лжи, бесспорно, дьявол, но по небрежности он не запатентовал свою идею, и теперь его изобретение сильно страдает от конкуренции.
Генри Шоу
Дарелин
Женька, этот мой храбрый воробышек, заснула, так и не дождавшись полночи, трогательно уложив голову мне на колени и опутав меня своими волосами. И, как ни странно, меня это успокаивало, предавало уверенности. Правда размышления мои ушли совсем не в ту сторону. Поглаживая ее по голове и прислушиваясь к тихому сопению. Я планировал нашу совместную жизнь. В первую очередь необходимо обустроить мой замок для ее присутствия. Особенно обезопасить все лестницы, чтобы она не упала. Да и вообще, это больше не холостяцкая берлога. А еще было бы неплохо построить небольшой домик, в котором мы проведем медовый месяц. Конечно, с тем расчетом, что мы там проводить то время, когда нам захочется побыть только вдвоем, без детей и слуг.
Женька дернулась и застонала, а я привычно усадил ее к себе на колени и крепко обнял, нашептывая успокаивающие слова и осторожно целуя. Еще не прошло ни одной ночи без ее кошмаров. И я не мог с ними справиться, что довольно сильно угнетало и заставляло чувствовать свою беспомощность.
- Я вижу, что ты чересчур привязался к этой девчонке.
Занятый успокаиванием своей Наследницы, я даже не заметил прибытия демиурга.
- Это не должно тебя волновать. - ровно произнес я, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить Женьку.
- И тем не менее, меня это волнует. Все проблемы от женщин. Жалкие, эгоистичные существа, так и норовящие помешать великим планам. - пробурчал мой собеседник, устраиваясь в кресле.
Я насторожился, понимая, что речь сейчас идет совсем не о Женьке. Уложив свою Наследницу поудобней на кровать, я укутал ее и прикрыл заклинанием, чтобы не проснулась, если мы начнем говорить на повышенных тонах.
- Ты имел в виду мою мать? Она была прекрасной женщиной, и ты не имеешь права ее осуждать. Только не ты, бросивший собственного ребенка на произвол судьбы.
Демиург поморщился как от зубной боли, но быстро взял себя в руки. А жаль. Мне редко когда удается увидеть его в таком состоянии.
- Давно тебе следовало рассказать всю правду. Я любил ее. Видит Сущий, я ее любил. Но она была мелочной, эгоистичной тварью, решившей из-за дурацкой обиды на меня уничтожить весь этот мир. Она вступила в орден, который поставил себе цель: вызвать Пожирателей Миров, а ты знаешь, чем бы все это закончилось.
Я стиснул зубы, сдерживая ярость. Хотелось схватить этого надменного шакальего выродка за шкирку
