Лучшее термоядерное топливо – изотоп гелий-3. На Земле этого изотопа практически нет, а на Луне гелий в изобилии. Но, для того чтобы решить глобальную энергетическую проблему с помощью гелия-3, должна быть создана технология термоядерного синтеза и соответствующая инфраструктура.
Огромное значение для будущего термоядерной энергетики имеет судьба научного суперпроекта «Международный термоядерный экспериментальный реактор» («ITER»), В конце 2003 г. на специальном заседании Совета министров Евросоюза в Брюсселе было принято решение утвердить Францию в качестве страны – организатора строительства реактора и город Кадарат (в департаменте Буш-дю-Рон, неподалеку от Марселя) в качестве места его создания. Реализация этого проекта может стать завершающим шагом в осуществлении управляемого термоядерного синтеза. Если расчеты окажутся верными, то первый экспериментальный термоядерный реактор может быть запущен через несколько десятилетий.
Поэтому столь острая борьба происходит вокруг суперпроекта «ITER», основными участниками которого первоначально были страны Евросоюза и США. Однако впоследствии США вышли из проекта «ITER» и решили построить термоядерный реактор собственными силами. На это им потребуется 15–20 лет. Над термоядерным проектом в США работают несколько национальных лабораторий и университетов. Предложена уже и площадка для строительства экспериментального реактора на базе Висконсинского университета.
В январе 2004 г. Президент США Дж. Буш обнародовал новую национальную космическую программу, конечная цель которой – через 20–30 лет доставить американских астронавтов на Марс. Полету на Красную планету должна предшествовать экспедиция на Луну (примерно через 10–15 лет), где планируется построить постоянную базу. Здесь немало зависит и от содействия России: только наша страна имеет опыт автоматической доставки грузов с Луны, только наши роботы подолгу работали на Луне.
План колонизации Луны – это не столько космическая, сколько экономическая программа. Следуя своей стратегии, США через 20 лет могут захватить энергетический рынок на планете, которая как раз к тому моменту вступит в период глобального энергетического кризиса, связанного с истощением углеводородного топлива.
Металлургический комплекс
Несмотря на создание и использование новых конструкционных материалов, в настоящее время металл по-прежнему остается основой современной промышленности, и в частности машиностроения.
ЧЕРНАЯ МЕТАЛЛУРГИЯ. В течение ряда лет металлургический комплекс в Западной Европе переживал довольно тяжелый период приспособления к структурным сдвигам в экономике. В наибольшей степени эти проблемы коснулись черной металлургии. В последние десятилетия отмечалась тенденция к экономии металла во всех сферах хозяйства. В связи с этим уменьшилось удельное потребление стальной продукции на единицу ВВП.
Для большинства европейских стран характерны сравнительно низкие темпы наращивания производства и потребления стали, что связано со структурной реорганизацией хозяйства. В странах Западной Европы усиливается концентрация производства, меняется соотношение сил между крупнейшими производственными объединениями. В 2001 г. на 1-е место в мире по объему производственных мощностей (более 50 млн т стали в год) вышла группа компаний, контролируемых капиталом Франции («Usinord – Sasilor») и Люксембурга («Arbed»), Ведущие сталеплавильные корпорации проводят широкомасштабную рационализацию производства.
Большие изменения происходят и в международной торговле металлами. Растет конкуренция между традиционными экспортерами продукции из черных металлов, в частности между странами Евросоюза и США.
Объем производства стали (в том числе на душу населения), который еще недавно служил одним из главных показателей уровня развития экономики страны, в определенной степени утратил свое значение, хотя сталь продолжают использовать в качестве конструкционного материала. Надо иметь в виду и общее повышение требований к качеству металла. Кроме того, в Западной Европе, где очень хорошо развито производство пластических масс, потребление стали уменьшается вследствие замены ее новыми конструкционными материалами.
Надо помнить и о международной конкуренции основных производителей стали. Речь идет не только о США, но и о ряде государств Азии и Латинской Америки. Например, по выплавке стали Республика Корея (в 2001 г. – 33,1 млн т) быстро догоняет Германию (44,8 млн т), а Бразилия уже опередила Великобританию и Францию.
В результате кризиса в черной металлургии и угольной промышленности в угольно-металлургических районах Западной Европы (север Франции, юг Бельгии, Рур и Саар в Германии, Мидленд и Уэльс в Великобритании) были закрыты шахты, уменьшено производство чугуна, стали, проката, что повлекло за собой безработицу, рост социальной напряженности, отток населения. Частные корпорации стремятся диверсифицировать свою структуру. Так, лидеры металлургии ФРГ, компании «Krupp» и «Thyssen», с 1999 г. создали общий концерн, причем это уже концерн не металлургический, а в первую очередь машиностроительный.
ЦВЕТНАЯ МЕТАЛЛУРГИЯ. На протяжении длительного периода развитие цветной металлургии в Европе характеризовалось устойчивым ростом. За последнее тридцатилетие XX в. потребление основных цветных металлов возросло с 26 до 37 млн т в год. Но под влиянием ряда факторов (замедление темпов роста экономики в некоторых странах и др.) появились трудности. В 1998–1999 гг. на Лондонской бирже металлов цены на многие цветные металлы упали. Но в начале XXI в. положение в цветной металлургии начало улучшаться.
В настоящее время в мире производится приблизительно 70 видов цветных металлов. Прежде всего это алюминий, медь, цинк, никель, свинец, а также олово, кобальт, хром, вольфрам, молибден.
Западная Европа стала одним из лидеров в развитии
Но с 2003 г. над нею установила контроль канадская компания «Alcan» – крупнейший мировой производитель первичного алюминия. Для покупки «Pechiney» компания «Alcan» выпустила облигации на сумму свыше 1 млрд долл. Суммарная годовая выручка канадско-французского концерна – около 24 млрд долл. Однако американской компании «Alcoa» (годовой доход – 20 млрд долл.) удается сохранять лидерство в общемировой добыче сырья – 13,0 % («Alcan» и «Pechiney» – 12,5 %).
Другие отрасли цветной металлургии в странах Евросоюза развиты слабо. Добыча руд цветных металлов (медная, свинцо-во-цинковые и др.) здесь невелика. Но европейский капитал имеет в этой отрасли существенные интересы за рубежом. Так, группа «Metalleuron» (филиал французской и германской компаний) является 1-м в мире производителем свинца и 3-м – цинка. Группа Ротшильдов удерживает контроль над производством никеля в Новой Каледонии, обеспечивая примерно 10 % мирового производства этого металла.
Машиностроение
В западноевропейской экономике машиностроение занимает 1-е место среди всех отраслей промышленности и по числу занятых, и по стоимости продукции. На долю машиностроительного комплекса приходится до 40 % стоимости европейского промышленного продукта. Ключевая роль машиностроения определяется несколькими факторами:
• именно в продукции машиностроения получают материальное воплощение многие новейшие достижения научно-технического прогресса;
• машиностроение является главной капитализирующей отраслью хозяйства, обеспечивая более 50 % общего объема капиталовложений в экономику, в решающей мере определяет уровень, темпы и масштабы технико-технологического перевооружения хозяйства, способствует дальнейшему повышению его
