что и как я делаю. Как будто я знаю, почему так получается!
Выяснилось, парень сумел подселить одного из своих потусторонних знакомых в трупик дохлой канарейки, «чисто для прикола», по его выражению. Прикол удался, но с тех пор безопасники окружили Покойника – именно тогда он и получил свое прозвище – настолько плотной опекой, что парень буквально не мог спокойно в туалет сходить.
– Прикинь, сижу на толчке, расслабляюсь, вдруг бац – стук в дверь: Андрей Саныч, у вас все в порядке?
Знакомство вышло интересным, но, к сожалению, Покойник пришел с серьезным вопросом. Жаль: у него было чему поучиться.
– Ты сказал, нужна моя помощь?
– Да, – замялся паренек. – Ты ведь лучший по менталу, так?
– Не совсем. Есть масса специалистов, которые лучше разбираются в воздействии на человеческий разум. Но если тебя интересует именно духовное пространство, то – да, я вхожу в него легче всех.
– Говорил я с этими специалистами. Гонору много – результатов ноль, ни на один мой вопрос четко ответить не могут. Понимаешь, у меня проблема. Мне наши шпионы дали задание: сделать так, чтобы мои духи могли проникать в нужное место и подслушивать, людей нужных искать – словом, все в таком роде. Но я же не могу сказать – мол, найдите мне Иванова Иван Иваныча, паспорт такой-то. У духов имен, в нашем понимании, нет. Их имя – это одновременно и описание, и тело сущности, о как.
Поэтому когда я говорю, что мне нужен такой-то человек или предмет, я должен показать духу ауру искомого. Вот здесь-то и возникает проблема. Духи не способны выйти из ментального пространства: чтобы показать им чью-то ауру, я должен их оттуда вывести. Дело сложное и требующее много сил. Далее, работать с человеческой аурой напрямую в ментале опасно – слишком легко разрушить объект, в смысле ауру. Призрак сказал, что в принципе можно перекинуть кусок ауры в ментал, тогда задача здорово упростится. Я попробовал так и сделать – получается какая-то фигня. Можешь посоветовать что-нибудь?
– Покажи, как ты делаешь. – До вечера свободное время у меня было.
Я вышел в ментал. Нет смысла описывать словами увиденную картину – для меня ментал всегда представал в виде полос света разной интенсивности, для других он выглядел гигантским деревом, корни которого терялись в океане мрака, третьи видели его как белую плоскость без начала и конца. Какая, в сущности, разница? Важно только то, что здесь любая живая душа, и не только она, имеет свое отражение.
Покойник все еще возился в обычном пространстве – в «реале». Сияли ауры людей, живущих в лагере, особенно ярко выделялись псионы, на их фоне излучение коллективной души муравейника казалось бледноватым. Животных и птиц не было: на несколько километров вокруг Гнезда лес обычно вымирал – только люди упорно ломились навстречу опасности. Совсем рядом видны «сопровождающие» моего нового знакомого – надо сказать Призраку: пусть лучше готовит кадры – их слишком легко заметить. Вот и тот дух, который сопровождает Покойника.
В отличие от людей, не имеющих четкого духовного облика и казавшихся мне переливающимися огоньками разной степени яркости, тело духа имело форму. Он выглядел как маленькая птица с ярко раскрашенными в синий цвет перьями, длинным клювом и мохнатыми лапами с лошадиными копытами. Мы с интересом изучали друг друга, дух медленно облетал меня по спирали. Когда он сделал попытку приблизиться, я, не желая рисковать, сформировал в уме эмоцию «осторожность – стой, где стоишь» и отправил получившийся пакет ему навстречу.
Существо замерло на месте, потом отлетело немного назад. Я мог бы поклясться, что оно поняло меня, а от дальнейших экспериментов удержало появление Покойника. В ментале мне стало понятно происхождение тонкой пленки, опутывающей его ауру. Тонкие отростки, бесчисленным множеством исходящие от его оболочки, образовывали густую массу. Видимо, какая-то аномалия. Маленький дух подлетел к Покойнику и распластался по ауре, мгновенно множество тонких волосков плотно оплели его тело.
– Суслик говорит – он хотел с тобой познакомиться, а ты его прогнал.
– Не прогнал: просто попросил не приближаться слишком близко. Почему Суслик?
– Надо же было как-то называть. – На самом деле передаваемое нами
– Показывай.
Вдвоем мы сумели обнаружить, в чем заключалась ошибка Покойника. В конечном итоге нам удалось найти способ объяснить духу, что от него требуется, хотя на это и ушло больше времени, чем я предполагал. Когда мы оба вышли в реальный мир, уже наступил поздний вечер. Полагаю, меня уже искали.
– Спасибо, что помог. – Покойник был доволен и широко улыбался. – Если что понадобится, обращайся. Меня через Призрака найти можно, или в Исследовательском спроси. Правда, лучше через Призрака: эти ребята, – он махнул рукой в сторону охранников, – вопросы всякие задавать станут.
– Если потребуется, я пришлю тебе зов.
– Это как?
Пришлось научить. Парень не знал некоторых простых вещей, которые стали известны нашей группе с начала обучения. Интересно – скрывали от него информацию осознанно, или это случайность?
Третий ярус я зачищал впервые. Здесь обычным делом считались твари четвертого уровня, справиться с которыми в одиночку было невозможно – приходилось действовать самое меньшее по двое. Для верности мы разбились на две группы, в первую вошли Студент, Ястреб и я, остальные составили вторую. Изначально предполагалось, что сначала мы, действуя все вместе, найдем проход в камеру королевы и только потом начнем очищать ярус от чужаков. После стражей перехода обычные твари не вызывают опасения хотя бы психологически, поэтому хотелось разобраться с самым сложным этапом.
Все шло слишком просто. Первую тварь, трехуровнего богомола, мы заметили вовремя, и четыре Огненных шара не оставили ему никаких шансов. Затем были прилепившийся к потолку скат, четырехуровневый плеватель, странная выбрасывавшая в стороны отростки лужа, еще один плеватель. Первые сложности возникли с офицером, прикрытым каким-то защищающим от магии знаком. Его расстреляли из автоматов.
По сложившейся традиции, я держал Пыльный шлем. Поэтому первый удар неизвестного противника пришелся именно по мне: все, что удалось – с трудом прохрипеть «Атака», потом я целиком сосредоточился на ментальной схватке. Чужак давил с огромной силой, мне чудом удавалось удерживать знак.
Чтобы усилить защиту, я уменьшил площадь, охватываемую знаком, и не заметил, как один из бойцов нашего сопровождения вышел из сферы действия. Его аура «отцепилась» от заклинания и немедленно оказалась на виду. Позднее мне рассказали, что Руслан внезапно остановился – словно закаменел всем телом, потом начал медленно разворачивать автомат в нашу сторону. К счастью, Студент успел заметить странное поведение парня и вырубил его.
Найти чужака, офицера, владевшего знаком той же природы, что и Пыльный шлем, оказалось проблемой нескольких минут. Когда его обнаружили, пришлось одновременно сражаться еще с одним пятиуровневым чужаком, покрытым броней четвероруким гуманоидом. Этот тоже был офицером: на нем висел неизвестный защитный знак, который удалось скопировать Палачу. Копирование, кстати, заняло намного меньше времени, чем в прошлый раз: сказывались тренировки. К счастью, знак удалось пробить двумя Когтями, после чего чужака добили простым файрболом.
Как и предполагалось, эти двое охраняли проход. Помочь Руслану мы уже ничем не могли: поздно, его мозг оказался полностью разрушен, я тоже временно выбыл из игры. Поэтому наша группа отправилась на отдых, пока остальные остались минировать выход. Твари, вылезавшие их камеры, подрывались на минах, поэтому нам периодически приходилось возвращаться и повторять процедуру. К счастью, новых охранников королева не создавала. Научники считали: чем сильнее тварь – тем больше времени уходит на ее рождения. Хотя королева тоже растет… В целом, учитывая потерю всего одного бойца, мы справились с задачей успешно. Осталось только зачистить ярус.
Работать оказалось сложнее, чем мы предполагали. Несколько раз встречались офицеры, которых целая группа одолевала с трудом – приходилось постоянно удерживать не менее трех знаков одновременно. Скоро оболочка истощилась, нам пришлось сделать перерыв на сон. Спать в Гнезде – не самая лучшая
