Пройдя в палатку Чижова, я сообщил ему о возникшей в моем взводе проблеме. Павел не удержался и обругал Савченко – он заранее предвидел неизбежные подковерные интриги вокруг этого случая. Сергачев не особо распространялся о своих проблемах, но вокруг нового Управления, обладающего значительными материальными ресурсами, шла грызня. Если у меня всего одна беда – потеря бойца, то у начальства неприятности могли возникнуть куда крупнее. Последствия небольшого скандала при желании превращаются в настоящую лавину. Поэтому Чижов, в обычной обстановке выдержанный и подчеркнуто хладнокровный, чуть не сорвался на площадную брань.
– Я хочу привлечь Покойника. – Пора переводить разговор в конструктивное русло.
– Зачем? – Во взгляде Чижова появилась подозрительность.
– Сразу после окончания периода отсутствия способностей аура Игната демонстрирует внешние признаки, схожие с аурой Покойника. Сходство очень отдаленное, но тем не менее. Готов официально оформить запрос.
После этого сообщения Чижов приободрился и даже обрадовался. Савченко отправился к себе в палатку, взамен к нам присоединился Призрак, первым делом поинтересовавшийся:
– Слушай, Аскет, а правда, что в твоем отряде есть лесбиянка, которую ты хочешь лечить путем долгого пребывания в Гнезде?
– Бред.
– Об этом весь лагерь говорит. Ты, дескать, решил ей ориентацию исправить.
– У нее проблемы не с ориентацией, а с ориентированием. В пространстве. – На удивленный взгляд Чижова я ответил: – Несущественно. Доложу позднее.
Чижов кивнул и развернулся к Призраку. По мере рассказа тот улыбался все шире, хотя полковник смягчил некоторые детали – теперь выходило, что раньше у Игната все было в порядке, потеря способностей появилась недавно. Однако озвучивать появившиеся мысли Призрак не стал – его устраивала отредактированная версия. В конце концов, похихикав, Призрак согласился показать парня Покойнику.
– Я хотел бы его сопровождать. Мне будет проще описать увиденное.
Фролов немного помялся, но обещал попробовать. У меня сложилось впечатление, что Покойника старались держать в поле зрения и не приветствовали контактов с ним. Даже наша предыдущая встреча состоялась только потому, что Покойник не то чтобы взбунтовался, но подошел близко к этому.
После того как Призрак ушел, Чижов повернулся ко мне:
– Объяснишь все Игнату. Что объяснять, знаешь? – Я кивнул. – Что за история с Ольгой?
– На нее плохо действуют условия подземелья. До конца штурма она будет находиться в Гнезде. Пусть привыкает.
– Долго она в противогазе не протянет.
– Воздух внизу нормальный, противогаз нужен против чужаков.
Чижов пожал плечами. Нам вообще давали много свободы в принятии решений, но и спрашивали за провалы тоже строго. Злобному уже серьезно досталось за излишнюю жесткость обучения, приведшую к травмам у бойцов и задержке учебного процесса. Если бы не стабильно высокие показатели его взвода, черта с два он удержался бы на своей должности. Надо его проведать.
Прежде чем идти к Злобному, я долго объяснял Игнату его новую биографию. Начальство пыталось выпутаться из неприятной ситуации с наименьшими потерями и даже с маленьким бонусом в виде подарка для разведчиков. Принцип «ты – мне, я – тебе» еще никого не подводил. Убедившись, что ситуация проштрафившемуся понятна и остальные посвященные распространяться о деталях не будут, я отправился на поиски Злобного.
– Приветик. – Хорошее настроение моего друга стало редкостью с тех пор, как кислота изуродовала его лицо. – Говорят, ты Ольгу под землю отправил. Типа второй ярус она одна штурмовать будет.
– Интересно, кто сочиняет слухи?
– Народное творчество. Чего новенького? – Я описал ситуацию с Савченко, Злобный выматерился: – Ладно, должна же найтись хоть ложка дегтя. Последние новости слышал? Насчет пополнения?
– Нет. Надеюсь, не очередные сплетни?
– Знакомый хомяк из управления поведал – пацан проверенный. Приказано создать еще пять групп «чистильщиков»: четыре обычные и одну вроде нашей – с оболочкой больше восьмидесяти. После обучения их распределят по нашим взводам.
Значит, снова возня с новичками, приятная и утомительная. Призрак рассказывал, по стране в среднем сейчас появляется одно новое Гнездо в месяц, причем темп прироста медленно увеличивается. Формирование новых групп неизбежно. Бойцы нужны, и чем больше – тем лучше.
– Как твои?
– Нормально. Завтра вниз пойдем: всех возьму. А ты?
– Симонова, Кольцова, Мальцева и Васю. Ольге и Мордве рано.
Злобный выглядел хорошо, и я успокоился. Точнее говоря, аура у него выглядела хорошо, лицо по- прежнему вызывало страх и отвращение. Ему предлагали носить маску, чтобы не пугать людей, но Злобный отказался в грубых выражениях. Не знаю, чего больше в его решении – мазохизма, любви к эпатажу или своеобразной гордости.
Палачу и его группе выпало идти первыми. В отличие от меня, он не посчитал нужным брать с собой весь свой взвод и из восьми бойцов на операцию взял всего троих. Сейчас эта троица готовилась пройти на второй ярус: сам Палач убеждал Чижова отправить на охоту за стражниками перехода его группу.
– Отряд сработался, Павел Сергеевич. Я их всех возьму к королеве – просто хочу заранее проверить бойцов на стражниках.
– Палач, у тебя есть участок, и немаленький. Зачисти его. Я не стану менять утвержденный план из-за одного твоего отряда.
Чижова можно понять, но и в словах Палача есть свой резон. Хорошо сработавшаяся группа, например, Студент-Ястреб-я прежде, могла в одиночку зачистить целый ярус до третьего уровня включительно. Имело смысл тренировать такие связки. В силу очевидных причин, создать условия, схожие с Гнездом, в реальном мире невозможно, поэтому Палач хотел получить как можно больше опыта сейчас.
У меня хорошо показала себя пара Симонов-Кольцов, и разбивать ее я не собирался. Имело смысл подумать об объединении остальных бойцов по результатам сегодняшнего штурма.
Эту парочку я и взял с собой в первый заход. Первым, кого мы встретили в подземелье, стал плюющийся огнем чужак третьего уровня. Я невольно залюбовался действиями Кольцова – настолько грамотными они были. Вовремя заметил противника, предупредил напарника и эскорт, создал Меч света и с первого удара вынес тварь. Блестяще. Единственное, что можно записать в недостатки этой двойки – их слабую защиту от чужого ментального воздействия. Видимо, под влиянием моих слов оба стремились как можно чаще сканировать подземелье, непроизвольно ослабляя установленные щиты. Потеряли баланс между защитой и нападением.
Время все исправит. Недостаток опыта исчезнет, главное – поддержать людей на начальном этапе. При условии, что сами они не начнут совершать серьезных ошибок. Поэтому мы так сильно нуждались в бойцах, просчитывающих каждый свой шаг: у них больше шансов выжить. Если старший говорит, что надо лежать, Симонов и его напарник будут лежать. До тех пор, пока не поступит команда «отбой». Пусть у них нет никаких особых талантов – в них я уверен.
Точно так же я относился и к Васе.
Таким образом, оставался Мальцев. Он показал неплохие результаты тестов, во время зачистки первого яруса хорошо действовал в качестве защитника, удерживаемые им знаки остановили все атаки тварей. Возможности продемонстрировать атакующие заклинания Саша тогда не получил, поэтому я надеялся увидеть его действия сейчас. Я достаточно высоко оценивал этого бойца – его большой потенциал был очевиден, но, к сожалению, парень иногда «взбрыкивал». Ни с того ни с сего его настроение могло испортиться, он начинал огрызаться на товарищей или мог упереться и игнорировать советы инструктора. Требовалось терпение, чтобы убедить его действовать не по-своему, а правильно.
С другой стороны, я и сам иногда нарушал общепринятые правила. Благодаря чему и стал одним из лучших ментатов в стране.
Поэтому сейчас кореец получил приказ держать защиту, в то время как «прима» Мальцев должен
