сотрудница не носит кольцо? Отругав себя за невнимательность, Элвис на мгновение задумался. Действительно, в последнее время Кристи была сама на себя не похожа. Поникла, замкнулась, а ее чувство юмора, не раз вызывавшее у него улыбку даже в самые безрадостные минуты, куда-то бесследно пропало.
– Кристи! – Элвис легко коснулся руки девушки. Почему-то сейчас ему ужасно захотелось утешить ее, защитить, помочь, если ее обидели. – Кристи, милая, проснитесь.
Глаза девушки широко распахнулись и несколько мгновений смотрели на него невидящим взглядом. Он явно разбудил ее в самый неподходящий момент. Зато – какие глаза! Светло-зеленые, как молодой листок, обведенные по краю радужной оболочки черной каймой. Потрясающие! И этого он прежде тоже не замечал, сокрушенно отметил про себя Элвис.
– Шон… – еле слышно прошептала Кристи.
– Нет, это я, Элвис. Вы у меня дома, помните?
– Ах, да! – На долю секунды ему показалось, что в глазах Кристи мелькнуло разочарование, но тут ее ресницы опустились, меняя выражение лица. – Простите, что я задремала. Это из-за того, что в последнее время постоянно не высыпаюсь.
Кристи помотала головой, стряхивая остатки сна, разгладила юбку. Затем сунула ноги в туфли и машинально поднесла руку к волосам, словно хотела поправить пучок.
– Куда же я положила заколки? – пробормотала она, смущенно розовея под одобрительным взглядом босса.
– По-моему, они на тумбочке, – улыбнулся Элвис. – Но вам так гораздо лучше. Ее лицо залила краска.
– Извините, я еще не совсем проснулась.
– Хватит извиняться. Это я должен просить у вас прощения за то, что продержал допоздна и испортил вам пятничный вечер. У вас ведь наверняка были свои планы.
Это была довольно грубая уловка, рассчитанная на то, что она проговорится о том, что случилось у нее с Шоном. Элвис немного помолчал, но, поняв, что ответа не дождется, присел на край кроватки Элли, почти касаясь своими коленями круглых коленей Кристи.
– Спасибо огромное за то, что меня выручили.
– Не за что. Я была рада помочь. То ли у нее самой разыгралось воображение, то ли Элвис действительно смотрел на нее слишком пристально – совсем не так, как всегда. Надо же, как не вовремя она задремала! Кристи чувствовала себя настоящей замарашкой: заспанная, помятая, космы, как у Бабы- Яги… Она сделала попытку пригладить волосы, понимая, что это бесполезно.
– Который час?
– Скоро одиннадцать, – отозвался Элвис, бросив взгляд на золотые часы, перехватывающие массивным браслетом его широкое запястье.
Девушка подняла голову, и что-то едва уловимое во взгляде светло-голубых глаз мужчины заставило ее сердце учащенно забиться. Может, из-за того, что он впервые сидел так близко к ней, или из-за бушующей за окном грозы, наполняющей воздух вибрирующим электричеством… Но сейчас Кристи вдруг остро осознала, как мужественно хорош собой ее босс, – настоящий викинг. Она поспешно отвела взгляд, чувствуя, что снова краснеет. Наградил же Бог такой кожей – чуть что, сразу становится красной как рак.
– Идемте вниз, чего-нибудь выпьем, – приветливо предложил Элвис.
– Спасибо, но мне пора ехать. – Кристи осторожно выбралась из кресла. – У меня дома полно дел, и, честно говоря, ужасно хочется принять душ.
– Никуда вы сегодня не поедете, – негромко, но решительно заявил Элвис. – Смотрите, что на дворе творится: льет как из ведра, боковой ветер просто сдувает, а на дорогах настоящий водоворот. Я сам едва сюда добрался, а вас одну уж точно не отпущу. В доме есть комната для гостей. И я надеюсь, вы окажете мне честь переночевать в ней.
В этом был весь Элвис Линд! Ненавязчивая забота и безукоризненная вежливость – даже галантность – делали его совершенно неотразимым. Кристи вздохнула.
– Может, ливень перестает? – Она подошла к окну и заглянула за штору. Увы, ничего утешительного. Струи дождя хлестали по стеклу, ветер завывал, как в преисподней, а деревья по-прежнему угрожающе клонились к земле.
– Хороша погодка, а? – заметил Элвис. – Настоящий тайфун.
– Да уж! – Девушка опустила штору и обернулась к нему. – Боюсь, придется вам приютить меня на ночь.
– Буду только рад.
И снова что-то в голосе босса заставило ее насторожиться. К тому же Элвис не сводил с нее глаз, и от этого почему-то сладко замирало сердце.
– Кристи, вы не собираетесь уходить из нашей фирмы? – внезапно спросил Элвис.
От неожиданности у нее даже рот открылся. С чего он взял?
– Почему вы меня об этом спрашиваете? Вас что-то не устраивает в моей работе?
– Да Бог с вами, нет, конечно. Просто я сегодня искал на вашем столе папку с бухгалтерским отчетом и наткнулся на письмо из 'Рит-тера', – спокойно пояснил Элвис. – Они ведь предлагают вам зарплату на двадцать процентов выше той, что вы получаете у меня.
– Да, – неуверенно отозвалась Кристи. Письмо она действительно получила и собиралась ответить отказом, но пока не успела. – Я хотела поговорить с вами…
– Стало быть, вы собираетесь подать заявление об уходе? – Элвис поднялся с кровати. – Послушайте,
