жили по соседству. – Что происходит? – жизнерадостно осведомилась та, усаживаясь рядом. – Ты же вроде не ходишь по барам на неделе?
– Да так, само собой получилось, – смущенно пробормотала Кристи. – А где Стюарт?
Стюарт был приятелем Кэти, весельчаком и красавцем.
– В гольф играет, – отозвалась та. – Я здесь с Люси. Помнишь ее? Мы вместе работаем в банке. Куда, кстати, она подевалась, ума не приложу. А ты с кем – не с Шоном ли случайно? – И Кэти с любопытством оглядела бар.
– Нет, – твердо ответила Кристи. – С ним все кончено, и обратной дороги нет.
– Мне до сих пор не верится, – сочувственно покачала головой Кэти. – Так кто же все-таки тебя сюда привел?
– Мой шеф. Вон он у стойки, расплачивается за напитки.
– Который, тот, что в коричневом костюме? – Она с нескрываемым любопытством вытянула голову.
– Да нет! Видишь там, левее, такой высокий блондин…
– Вот это да! – Глаза Кэти округлились от восхищения. – Неужели тот роскошный викинг?
– Да уж, действительно хорош, – подтвердила Кристи.
– Не то слово! – Блондинка покачала головой. – Я бы не отказалась побывать с ним в постели. Повезло тебе, ничего не скажешь.
– Что ты! Это просто деловое свидание, поспешно проговорила Кристи.
– Правда? На твоем месте я бы не теряла ни минуты. Он женат?
– Нет, но…
– Никаких 'но'! Разве можно упустить такого красавца!
– Он мой начальник, Кэт, да и вообще не в моем вкусе… – Кристи осеклась, ибо в эту минуту сильная рука поставила перед ней бокал белого вина. Подняв голову, девушка обнаружила, что смотрит прямо в глаза Элвису.
– Кто это не в вашем вкусе? – поинтересовался он, приподняв бровь.
– Да так, никто. – Кристи почувствовала, что краснеет. И как среди этого гама он ухитрился вообще что-либо расслышать? – Элвис, это моя подруга Кэти Роберте. Кэти – мой шеф Элвис Линд.
– Очень приятно, – улыбнулся Элвис, и Кэти в ответ расцвела сияющей улыбкой.
– Мне тоже.
Уходить она, похоже, не собиралась. Элвис уселся на стул напротив Кристи. Кэти продолжала весьма бесцеремонно его разглядывать. Девушка отметила, что себе Элвис взял пиво. В их офисе было принято иногда зайти в бар после работы. И Кристи изредка присоединялась к коллегам. Но Элвис почти никогда не составлял им компанию, не считая рождественской вечеринки или тех случаев, когда кто-нибудь увольнялся. После службы, едва освободившись, он мчался домой к детям.
– Стало быть, вы начальник Кристи? – спросила Кэти, слегка наклоняясь вперед.
– Да. – Элвис был безупречно любезен. Но она его явно не заинтересовала. И это было странно, поскольку мужчины обычно западали на нее мгновенно.
– Она у нас просто чудо, – объявила Кэти. Мужчина перевел взгляд на свою помощницу, которая не знала, куда деваться от смущения.
– Мне это и самому хорошо известно.
– У нее только один недостаток – слишком мягкосердечна… – продолжала Кэти. А встретив укоризненный взгляд подруги, еще и подмигнула, как заправский заговорщик. Нет, она была не пьяна, просто у нее в голове родился план, и ей захотелось воплотить его в жизнь. – Я думаю, Шон все-таки вернется, стоит ему осознать свою ошибку, – заговорила она. Но тут, слава Богу, в дальнем конце бара замаячила Люси. – Ну наконец-то! – воскликнула Кэти и, одарив собеседников ослепительной улыбкой, прибавила:
– Что ж, больше не буду вам мешать. Пока, дорогая, увидимся позже!
Клюнув ее в щеку, Кэти упорхнула, успев, однако, при этом обернуться и на мгновение поднять вверх большой палец правой руки.
Посмотрев на Элвиса, Кристи увидела на его лице широкую улыбку. И ей снова захотелось провалиться сквозь землю.
– Извините, Элвис. Кэти – славная девушка и очень хорошо ко мне относится.
– Я это заметил, – усмехнулся он. – Кто она?
– Моя подружка и соседка. – Кристи глотнула вина. В баре по-прежнему стоял гул, и на этом фоне воцарившееся между ними молчание казалось особенно неловким. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Элвисом. – Так что вы хотели мне сказать насчет претенденток на должность няни?
– Сколько кандидатур отобрано?
– Пять. – Она взяла сумочку и стала рыться в ней в поисках списка, который составила сегодня после звонка в агентство. А выудив его, тщательно расправила листок. – Так, четыре дамы местные и одна немка.
Элвис глотнул пива.
– И что там сказали насчет немки?
