– Младшую дочку моей двоюродной сестры зовут Милли, а старшую – Энн, – начала перечислять Кристи. Этот список она зачитывала уже в третий раз, но детям почему-то это ужасно нравилось, и они требовали, чтобы она снова и снова повторяла имена их будущих друзей. В том, что они подружатся, сомнений ни у кого не возникало.
Элвис завел машину на стоянку перед аэропортом, выгрузил свою команду и, подхватив чемоданы, направился к зданию аэровокзала. Брат с сестрой крепко ухватились за руки Кристи и вприпрыжку поскакали за отцом, увлекая за собой женщину.
– Вы уже когда-нибудь летали на самолете? спросила она.
– Да, – ответил Ленни. – Папа летал с нами в Веллингтон к тете Аксе. Только мы были маленькие и ничего не помним.
– Я помню садик, – вставила Элли, и ее брат недовольно нахмурился.
– Неудивительно, что вы почти ничего не помните, – примирительно сказал Элвис, – вам и было-то всего кому два, а кому три с половиной года. – И, уже обращаясь к Кристи, пояснил:
– Мы навещали Аксу как раз перед тем, как ты пришла работать в нашу компанию.
Пока они стояли у стойки регистрации, мисс Редферн все время представляла себе, как он летел в Веллингтон. Элвис замечательный отец, нежный и внимательный, но, должно быть, это было нелегко – совершить пусть даже не очень долгий перелет с совсем маленькими детьми. Хотя он, наверное, летел вместе с другой сестрой или с какой-нибудь подружкой, в которых у него никогда не было недостатка.
Взяв посадочные талоны, они направились в зал ожидания.
– Хочешь кофе? – предложил Элвис. – У нас еще почти час времени.
– С удовольствием, – улыбнулась Кристи и повела детей к окну, где можно было удобно устроиться в креслах.
– А мы хотим мороженого, – хором заявили дети, но Элвис скептически покачал головой.
– По-моему, с этим лучше подождать, – заметил он. – А вдруг вам потом в самолете станет плохо?
– Ну, пожалуйста, папа! Кристи, скажи ему! взмолились брат с сестрой. Однако мудрой женщине вовсе не хотелось восставать против родительского авторитета.
– Мне кажется, ваш папа прав, – осторожно сказала она. – Давайте сделаем вот что: он купит вам шоколадки, и вы съедите их в самолете. Если, конечно, будете чувствовать себя хорошо. Зато завтра на празднике мороженого будет сколько угодно! Договорились?
Малыши на секунду надулись, но все же согласно закивали головками, и Элвис наградил Кристи благодарной улыбкой.
Наблюдая за мистером Линдом, подошедшем к стойке бара, она невольно подумала, что, хотя им и приходится работать вместе уже почти два года, она его совсем не знает. И ей отчаянно захотелось узнать о нем как можно больше, как можно лучше понять его и стать ему как можно ближе.
Стоявшая рядом с Элвисом хорошенькая девица кокетливо улыбнулась ему, и Элвис ответил ей своей неотразимой улыбкой, отчего та стала таять просто на глазах. Кристи ощутила внезапный приступ ревности и тут же на себя разозлилась. Вот и вся твоя рассудительность, мрачно подумала она, устраивая детей поудобнее.
Элвис взял кофе и подошел к ним.
– Ты, наверное, ужасно рада, что едешь домой, – сказал он.
– Да, очень, – рассеянно отозвалась Кристи, продолжая размышлять.
Может, стоит попытаться соблазнить его сегодня ночью? – подумала она и тут же пришла в ужас. Ведь подобные мысли прежде никогда не приходили ей в голову. А впрочем, она уже большая девочка и может позволить себе взрослые забавы. Элвис возражать не станет, а для нее это будет способ доказать себе, что между ними ничего нет, кроме физического притяжения.
– А какой у вас дом, Кристи? – ворвался в ее мысли голосок Элли.
– Большой, уютный, с окнами на море. В тех краях вообще очень красиво.
Элли и Ленни прислонились к ней и слушали очень внимательно.
– А у вас в саду есть гномы?
– Целая толпа, – засмеялась Кристи. – Но поймать их ужасно трудно. Они носятся как сумасшедшие.
– А что делать, если все-таки поймаешь? поинтересовался Ленни.
– Надо схватить его за полу курточки и загадать желание. Но говорить надо очень четко и вежливо. Гномы не любят грубиянов.
– Я постараюсь, – очень серьезно кивнул Ленни.
Кристи обернулась к Элвису. Его лицо было тоже очень серьезным. Может, ему не понравилось, что она забивает его детям голову всякими глупостями?
– Надеюсь, тебе там будет не очень скучно, Элвис, – извиняющимся тоном сказала она.
– Вот еще! – усмехнулся тот. – Я бы и сам не прочь поймать парочку шустрых крошек. Вдруг помогут сегодня добить наш проект.
– Что значит – сегодня? – удивилась Кристи. – Подписание контракта назначено на следующую пятницу!
– Было. Они хотят ускорить дело, и контракт будет подписан сегодня в пять. Утром был звонок.
Кристи так и ахнула.
