– Кристи! Что случилось? – раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.
Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.
– Мне немного нехорошо, – сказала она как можно более спокойным тоном. – Подожди минутку, я сейчас.
Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме – как это он сказал? – идеального делового партнерства.
– Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.
– Что с тобой, родная?
Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.
– Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, – срывающимся голосом сказала она. – Я передумала. – Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.
– Успокойся, – мягко, но настойчиво произнес Элвис. – Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям…
– Слава Богу, мы хоть им не сказали, – прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.
Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.
– Объясни мне, что случилось, – все так же мягко, но настойчиво попросил он.
– Звонок, – неожиданно для себя выпалила Кристи. – Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!
Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.
– Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, – сказал он. – И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.
– Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. – Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?
– Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.
– Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: 'Я поведу вас обедать, когда мы вернемся'. А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!
– Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!
– Ты все еще ее любишь, – обвиняющим тоном заявила Кристи. – Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.
– Какие еще розы? – Элвис окончательно стал в тупик.
– Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. – Еще до нашей поездки в Крайстчерч.
– Ах, эти! – Элвис вздохнул с видимым облегчением. – Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, – он на мгновение запнулся, – что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.
Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.
– Прости, – прошептала она. – Но Патриция…
– Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.
– Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? – Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. – И он поднес трубку к уху Кристи.
– Я сегодня обедала с Терри Пайксом, – прозвучал томный голос Патриции. – И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать…
Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.
– Между прочим, – заметил он, – я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?
– Прости, – прошептала совершенно разбитая Кристи, – я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей…
– И свою невесту, – негромко закончил Элвис. – И я ни за что, – слышишь? – ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!
– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.
– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.
