врагом.
Сэм Пеннинггон с молчаливым Томми за спиной о чем-то спорил с высоким блондином. С Майклом! Да, это был Майкл! Если бы на Билли Боба вылили ушат холодной воды, это подействовало бы на него не так ошеломляюще. Он застыл на месте.
Пеннинггон оглянулся на непрошеного свидетеля разговора и, не сразу узнав, рассмеялся сухим, отрывистым смехом.
– Черт побери! Ты прекрасно выглядишь, Уокер! Старик смотрел на него спокойно и даже почти… виновато! Билли остолбенело, перевел взгляд на Томми.
– Я ухожу, – растерянно сказал Билли.
– А какого черта? Оставайся, – сказал Сэм. – Здесь собрался весь округ.
И Пеннинггон повернулся к Майклу, который с открытой неприязнью разглядывал Билли.
Билли Боб никогда еще так близко не стоял рядом со своим старшим братом. До него не сразу дошло, что это его совершенно не волнует. Раньше волновало. А теперь – нисколечко. Он забыл о Сьюэллах. Перестал о них думать. Больше не хочет познакомиться с ними. И не обижается, что они не принимают его.
И Билли озарило, что это произошло благодаря Силоу.
Она заполнила его целиком. В его душе не осталось места для зависти и мести. Благодаря ей зажила застарелая рана.
И теперь Майкл для него – всего лишь обидчик, покусившийся когда-то на его невесту.
– Если бы я знал, что будут пускать всяких там… – начал Майкл выговаривать Сэму, но Билли перебил его.
– Эй, Сьюэлл! Ну-ка, давай выйдем! – сказал он, снимая смокинг.
Это были его первые слова, обращенные к брату. До сих пор они не сказали друг другу ни единого слова.
– Это вы мне? – презрительно поморщился Майкл.
– Ты приставал к Силоу! Ты трогал ее своими грязными лапами!
– Кто ей поверит? Она врала, потому что…
Билли не стал больше слушать. Просвистел кулак, и Майкл, захлебнувшись кровью, упал на спину. Едва он поднялся с пола, как получил второй удар, на этот раз – в живот. От боли он согнулся пополам. После третьего удара – по шее – Майкл рухнул носом в пол и затих.
– Ты понял, – начал Билли и, присев рядом с поверженным врагом, продолжил, шепча ему в самое ухо, – что тебе надо держаться подальше от Силоу? И не распускать язык!
Майкл смолчал.
Билли поднялся и, не глядя, протянул руку, чтобы взять смокинг, но на месте Томми почему-то оказалась Силоу. Она прижимала смокинг к себе и глядела на него широко раскрытыми глазами. Пачка денег так и осталась у нее в руке. Он с огорчением вспомнил о своем намерении показать себя с лучшей стороны, предстать перед ней приличным человеком.
Вдруг за его спиной раздался громкий голос Томми. Билли даже вздрогнул от неожиданности.
– Ага! Кажется, кто-то дрался с Майклом? Его отец недавно выиграл выборы по двум главным округам. Это значит, что кто-то посмел нокаутировать сына будущего губернатора, – голос Томми звучал скорбно.
– По-моему, этот «кто-то» скрылся в темноте, – глубокомысленно изрек Сэм Пеннинггон.
Билли стало неловко за банкира. Зачем же врать-то?
– Давай, – с трудом выговорил Билли, потянувшись за смокингом.
Но Сэм отвлек его.
– Уокер, ты оказал мне большую услугу, – Сэм кивнул на лежавшего Майкла. – За это я дам тебе небольшой совет. Попробуй еще раз обратиться в ту фирму, которая разорвала с тобой контракт. Мне почему-то кажется, что на этот раз они поведут себя по-другому. Но не думай, что с моей помощью. Отнюдь. Это будет полностью твоя заслуга.
Сэм говорил хмуро и неохотно.
Билли привычным жестом провел ладонью по волосам и вспомнил, что сегодня подстригся.
– Я пойду скажу, чтобы о нем позаботились, – кивнул Сэм на Майкла.
Томми молча последовал за Пеннинггоном.
– Отдай смокинг, – вымолвил, наконец, Билли.
На этот раз Силоу вернула вещь хозяину. Но зачем ему смокинг? Чтобы уйти?
«Зачем она отдала, – в панике подумал Билли. – Она хочет, чтобы я ушел?»
Билли не знал, что ему говорить или делать, чтобы удержать ее, поэтому он пошел к своему грузовику. Силоу как привязанная двинулась следом, но не старалась догнать.
Он остановился у самой дверцы. Дальний свет причудливого фонаря, освещавшего ионические колонны фасада особняка, превратил ее в неясный силуэт.
– Я… – начал он.
