– Подожди, Серега, дай выйти, – раздался оттуда девичий голос.
Потом дверца все-таки раскрылась, и из нее вышли Серега и девушка, совсем молодые. Они целовались даже выходя и продолжали, двигаясь в сторону Николая и Лены. Потом увидели их, сказали: «Извините», при этом ни капли не смутившись; она отперла дверь соседней квартиры, потом дверь захлопнулась за ними и из-за нее донеслось:
– Ну! Дай же раздеться, Серега.
– Молодожены! – сказала Лена не улыбаясь. – Поверь, Николай, я не виновата в сегодняшней ситуации. То есть…
Николай не дал ей договорить.
– Ты так считаешь? – насмешливо спросил он. – Ладно, до завтра. В восемь – не забудь!
– Поговорить можно и сегодня, зайди, – предложила она.
– Это было бы уже слишком на сегодня. – Николай затоптал сигарету и ушел.
А Лена не закрыла дверь, а так и стояла, и ей слышно было, как от соседей доносится смех, потом заиграла музыка. Она немного послушала и захлопнула наконец дверь.
В ресторане «Чайка», вновь открытом и потому похожем на коробку из бетона и стекла, к нашим друзьям сразу ринулся швейцар. Николай поздоровался с ним, – он, вероятно, бывал здесь часто, несмотря на то что ресторан открыли недавно.
Сравнительно недавно. Они сняли плащи, поднялись наверх, и к ним, в свою очередь, разбежался метрдотель и усадил их за очень удобный столик в углу.
Мебель была выполнена в стиле модерн, поэтому скатертей не было. Столы были из пластика.
Они сели, подскочил официант, тоже поздоровался, но Николай бросил:
– Потом!.. Тебе здесь нравится, Лех? – спросил он.
– По-моему, ужасно! Помесь паркета с детским конструктором. Зачем мы сюда пришли, Коля? Лучше бы уж в «Якорь»! – Алексей подмигнул. – Я, ‹Коля›, вообще люблю все старинное, добротное, фешенебельное. Вот, например, «У Максима» в Париже, – мечтательно закатил он глаза.
– А ты что, был в Париже?
– Никогда, – ответил Алексей, не меняя выражения. Оба расхохотались.
Заняты были еще несколько столиков. Один общий, банкетный, вероятно, отмечал чью-то диссертацию. Там были люди солидные, а герой дня – в очках. К тому же они только начинали и еще не шумели. Еще два столика. За одним – трое военных, в чине не старше капитана. Они бурно жестикулировали. Бойцы вспоминали минувшие дни, хотя «минувших дней» у этих бойцов не было. Все трое были молодые, – и выпивали, и закусывали, а потом опять выпивали. За другим столом сидели двое штатских с двумя же штатскими женщинами. Эти были трезвенники, но зато ели и спорили крест-накрест: он с ним, а она с ней.
Он говорил:
– Зря не взяли выпить.
А другой ответствовал:
– Погоди, к десяти – к Катковым, там – хоть залейся.
Она говорила:
– Да что ты мне говоришь, ноги у ней – как у лошади!
А вторая, напротив:
– Да ты что, Клава! Как спички. – И при этом свои – спрятала под стул.
Ну и так далее.
Еще два стола – были в большом подпитии и униматься не собирались. Пока между ними контакта не было, но, судя по всему, скоро должен был возникнуть: за одним столом был один парень и три одинаково крашенные девицы, а за другим – три парня. Все, включая девиц, не пропускали и не недоливали.
Остальных столов не видно было Алексею и Николаю, и они бросили созерцать общество.
– Так почему все-таки мы – сюда? – снова спросил Алексей.
– Ей удобно, от дома близко, – ответил Николай.
– Так, понятно, а тебе – от работы. Так сказать, районный принцип. А ты знаешь, Коля, сегодня будет скандал. – Алексей улыбнулся.
– Где? У кого? – насторожился Николай.
– Здесь, у нас, в ресторане, – Алексей кивнул на одинаковых девиц и парней рядом.
– Ликвидируют, – пообещал Николай, – здесь милиция, швейцары, повара, официанты, оркестранты. А там – пьянь одна.
Оркестр играл:
Пела женщина преклонных лет, пела переживательно, имея в виду, вероятно, какого-то определенного друга.
– Посмотри, кто пришел! – сказал вдруг Николай и как-то странно взглянул на друга.
Тот посмотрел в направлении входа. Там стояла Лена, оторопевшая и растерянная, как Николай, когда они вдвоем пришли к ней. В ту же секунду Алексей вскочил и бросился к ней.
– Ленка! – радостно закричал он. – Как ты нас нашла?
– Я не искала. – Лена не знала, что сказать. Потом сразу решилась: – Я пришла…
– Стоп! – Он не дал ей договорить. – Угадаю. Методом дедукции, как Шерлок Холмс.
Он повел ее к столу.
– Вы услышали по телефону: «только что открытый ресторан», – и ваша подруга сказала вам, что это «Чайка». Сегодня у вас освободился вечер – и вы пришли. Не отпирайтесь, вы разоблачены! Верно?
Они подошли к столу.
– Не смущайтесь, мадам, его присутствием, это мой друг доктор Ватсон. Так я верно рассказал?
– Верно, – сказала Лена и взглянула на Николая.
Тот почему-то ничего не сказал, а сразу закурил и сел.
– Здравствуйте! – сказала ему Лена, как бы продолжая вчерашнюю игру.
– Здравствуй, – ответил Николай и опять посмотрел на друга.
– Здравствуй, – повторила эхом Лена.
Теперь оба уставились на Алексея – неужели и теперь не понял?
– А что вы на меня глядите? Молодцы! – сказал он весело. – Давно бы так!..
Они опешили, а Алексей продолжал:
– Я терпеть не могу, когда мои друзья на вы. А вы – молодцы! Сразу, даже не дождавшись брудершафта… Коля, что-то к тебе запаздывают… – Он заговорщически наклонился к Лене: – Он тоже кое- кого ждет… Ну ладно, зови пока официанта!
– Я выйду позвонить, – сказал Николай и быстро вышел.
– Я так рад, Ленка, жутко! Вот это действительно суприз.
– Я тоже рада, Алеша! Только, ты знаешь…
– Подожди, пока не забыл: я сегодня думал и понял, почему ты мне не сказала про дочку. Ты думала – я пожиратель детей! Ведь так?
– Ты – балда! – улыбнулась она наконец.
– О-о-о! – протянул Алексей. – И у нас будет скандал!
– Почему? Какой скандал? Пожалуйста, не надо, Алеша! Я лучше уйду!
– Да ты что! Просто заволновались вооруженные силы. – Он указал ей на офицеров, которые как по команде разом обернулись и уставились на Лену.
– Ах, это? – Она облегченно вздохнула.
– А ты думала – что?
– Нет, я просто так!
– Ко мне не придут, – мрачно объявил подошедший Николай.
– Почему, Коля?
– Ко мне, – он сделал ударение на слове «мне», – не придут. Все, давайте развлекаться. – Он позвал официанта.
Официант подбежал, согнулся, обнажил десны и спросил, обращаясь к Лене:
