маскарад! Я весь взмок.
– Шоссе где-то рядом, – ответил «молодожен», и они пошли наугад, подальше от поезда.
– Стой! По-моему, это сигналят нам.
– Что-то произошло, – остановился переодетый.
– Что могло произойти? Все было великолепно…
Но, однако, они быстро вернулись к поезду и едва успели сесть, как он тронулся.
Мнимые молодожены вошли во второе купе, поговорили с элегантным молодым человеком и связали проснувшуюся женщину. Затем они прошли в первое купе и связали благообразного и неприятного.
Пробил третий звонок, и экспресс, быстро набирая скорость, помчался через материк.
В вагоне первого класса, какие были в 1975 г‹оду›, проводник с подносом, на котором стояли коньяк, виски и джин, вошел в первое купе. Всего в вагоне четыре купе, но ему суждено было зайти только в первое.
– Не хотите ли выпить с нами? – спросил проводника высокий человек с благообразной внешностью.
– Только после того, как обойду всех, – вежливо ответил проводник.
– Не стоит откладывать так надолго. Хорошее, старое виски никогда еще никому не вредило. – И благообразный господин плеснул проводнику в стакан из своей плоской фляги.
Проводник выпил.
– И, пожалуйста, принесите тоник, – попросил благообразный.
– Сейчас. – Проводник вышел в вестибюль, направился к себе, да так больше и не появился.
Кроме благообразного господина, который все ворчал на проводника, что он пропал и не надо было, конечно, давать ему пить, – кроме этого господина ехал еще другой – видимо, его приятель, – с резкими неприятными чертами и беспокойным взглядом. Он даже высунулся в коридор и громко позвал проводника. Но тот не отозвался.
– Черт знает что! – только и проворчал благообразный, а неприятный господин как будто даже успокоился.
Напротив молчаливо сидела пара – он и она, вероятно, молодожены: уж очень они были застенчивы. Они, вероятно, неловко себя чувствовали оттого, что впервые ехали вместе, да еще не одни.
– Меня всегда возмущало, как у нас обстоят дела в сфере обслуживания. Обязательно нужно указать: сделай то-то. Сами никогда не догадаются. – Человек с благообразной внешностью фыркнул и достал из баула еще какую-то бутылочку.
К тому, что принес проводник, он не притронулся, даже как-то презрительно поглядывал на бутылки. Он налил себе и своему приятелю, предложил спутникам, но те вежливо отказались.
– Если я не ошибаюсь, вы едете в свадебное путешествие? – спросил неприятный господин, как бы не замечая неприязненных взглядов молодых людей.
– Да, – коротко ответил молодожен.
– Куда, если не секрет? – начиналось обычное дорожное знакомство.
– К маме, – так же кратко сказала девушка.
– К маме – это хорошо, – похвалил человек с неприятным лицом и выпил. – К маме – это замечательно, – повторил он. – У меня вот нет мамы. – И он посмотрел кругом, как бы ища сочувствия. – Я вообще не помню мамы. – Он чуть не заплакал и налил себе снова.
Молодожены молчали, только она нетерпеливо смотрела на часы.
Человек с благообразным лицом тем временем вышел в коридор; проходя, заглянул в служебное помещение и увидел, что проводник спит сидя, в неудобной позе, и сопит.
Благообразный как будто даже не удивился, прошел в туалет и через минуту снова прошел в купе, где его спутник донимал молодых расспросами.
– А папы у вас есть? – спрашивал он заплетающимся языком.
– Оставь людей в покое, – сказал благообразный. – Пей и оставь в покое. Не приставай.
– Мне интересно про пап и мам. У меня нет пап и мам, – ныл человек с неприятным лицом.
– У тебя их и не может быть, – пошутил благообразный, – откуда у такого пьяницы родители!
Молодожены так и впились в них глазами. Им, вероятно, очень хотелось остаться одним, хоть на минуту.
– Где же проводник? – возмутился теперь человек с неприятным лицом, хватаясь за джин. – Где тоник, черт побери!
Ему никто не ответил, даже приятель его смотрел укоризненно. Тогда человек с неприятным лицом с отчаянием запел что-то вроде «Мы идем по Парагваю», но тут же смолк.
За окном окончательно стемнело, и только свет редких фонарных столбов да огни на указателях километров мелькали в окне.
Возникла пауза, а потом жених, если это действительно жених, или нет, лучше просто – молодой человек, потому что сейчас трудно отличить жениха от нежениха, – молодой человек сказал мягким голосом:
– Окажите любезность подождать там, – и он указал на дверь, – пока девушка разденется.
Двое с явным неудовольствием поднялись, взяли свои стаканы с напитками и, понимающе ухмыльнувшись, вышли.
– Как ты думаешь, – спросил благообразный, задвинув за собой дверь, – что они сейчас там делают, наши молодожены?
– Ругают нас на чем свет стоит, – ответил человек с неприятным лицом. – Он говорит, например: «Ну и повезло же нам, нечего сказать. Хорошенькое свадебное путешествие. Ехать в обществе двух таких кретинов и пьяниц!» Благообразный подхватил:
– Похоже! А она отвечает: «Я говорила тебе, дорогой, надо было ехать морем! Теперь терпи, сам виноват!»
Они даже не подозревали, как внимательно, приставив к двери какой-то аппарат, нечто вроде стетоскопа, слушает их «молодожен».
Успокоившись и вдоволь наслушавшись плоских шуток, он вдруг повернулся к девушке и спросил резко:
– Ты готов?
И «девушка» ответила:
– О! Вполне!
– Открой окно.
«Девушка» начала открывать окно.
– Какой километр?
– Сейчас будет столб… Девятый!
– Смотри не промахнись!
– Не волнуйся, – ответила «девушка», бесцеремонно подняла юбку и начала что-то отстегивать от бедра.
– Я не волнуюсь, но на тренировке ты выглядел неважно, – оборвал «молодожен», все еще слушая разговор в коридоре.
– Что они там? – спросила «девушка», все еще пытаясь что-то отстегнуть от ноги.
– Всё в порядке. Говорят, что мы, наверное, сожалеем, что не можем спать вместе. Что ты так долго! Скоро двенадцатый.
– Наконец! Я готов! Десятый. – «Девушка» или, вернее, мужчина, переодетый ею, отстегнул наконец от бедра небольшое оружие с насадкой для бесшумной стрельбы и удобно устроился у окна.
В коридоре продолжали зубоскалить.
– Ты представляешь, что бы было, если бы нас не было?
– О да!
– Теперь, наверное, он, ругаясь, лезет на верхнюю полку. Ругает опять нас.
– Она его успокаивает. Говорит: «Ну потерпи один день, милый, завтра мы будем на месте!»…
– Одиннадцатый, – сказал переодетый девушкой.
– Если ты промахнешься, я тебя выброшу следом за пулями! Понял?!
