– Я слышала, что вашего брата забрали в больницу. Сейчас ему лучше?
– Да. Он просто съел что-то несвежее и заработал пищевое отравление. Правда, мы точно не знаем, что это был за продукт. У него не все в порядке с головой, поэтому нам бывает трудно общаться с ним.
– Мне очень жаль. – Доктор Келли Эштон, веснушчатая, с легкомысленным «хвостиком» светлых волос, в шортах, футболке и бейсболке, сейчас казалась совсем молоденькой девушкой.
– Можно мне задать вам один личный вопрос? – осторожно начала Джоан.
Келли кивнула:
– Конечно.
– Может быть, это только слухи, но про вас говорят…
– О боже! – Келли беспомощно закатила глаза.
– Подождите, не торопитесь делать выводы, – остановила ее Джоан. – Дайте мне договорить. Так вот. Городская легенда гласит, что после того, как несколько лет назад вы познакомились с Томом, вы переехали в Сан-Диего из Новой Англии.
– Что же, все так и было, – подтвердила Келли.
– Но вы ведь врач, – продолжала Джоан. – Разве там у вас не было практики?
– В Бостоне? Конечно же была.
– И вы вот так запросто… бросили все, позабыв о своей жизни и карьере?
– Не совсем так. Я и сейчас практикую. У врачей недостатка в пациентах не бывает. Уж вы поверьте мне на слово.
– Но разве вы с Томом никогда не обсуждали возможность его переезда в Бостон?
– Нет, – ответила Келли. – Это было невозможно.
– Но, по-моему, это нечестно по отношению к вам. Келли улыбнулась:
– Честно.
Джоан рассмеялась. Она не верила этой женщине:
– Как вы можете утверждать такое?
– Потому что все было честно. Подумайте сами. Том – самый невероятный и удивительный мужчина во всем мире. Он умеет делать такие вещи, на которые способны единицы, и делает их ради страны. В частной компании он мог бы зарабатывать астрономические суммы, но он предпочитает служить родине. И вот я решила, что смогу внести в это и свою лепту, став супругой «морского котика». Ну да, мы пока что официально не женаты, но этот вопрос решается. А когда становишься женой «морского котика» – неважно, официальный это брак или нет, – начинаешь делать удивительные вещи. Например, переезжать туда, куда получает назначение твой муж. Господи, да я готова полмира облететь, лишь бы увидеться с ним хотя бы на пятнадцать минут.
Вот это да!
– Вы ведь очень сильно любите его, да?
– Да.
Джоан вздохнула:
– А если представить себе, что вы его безумно любите, но при этом у вас такая работа, которую вы не можете и не хотите бросать. Ну, например, вы занимаетесь научными исследованиями в Гарвардском университете и вам осталось буквально несколько лет до великого открытия… ну, я не знаю, скажем, вы разрабатываете методику лечения раковых заболеваний у детей.
Келли не стала смеяться над собеседницей, хотя было заметно, что она едва сдерживает улыбку.
– Или представить, что я работаю в Белом Доме и это мне действительно нравится? – парировала Эштон.
Джоан округлила глаза от удивления:
– Неужели все вот так прозрачно?
– Майк Малдун – самый очаровательный парень, которого я когда-либо встречала среди «морских котиков», – подтвердила Келли.
Вот черт!
– Очевидно, наши попытки действовать тайно полностью провалились, – подытожила Джоан. – И что же, об этом теперь знает вся округа?
– Ничего подобного. Том рассказывал мне, что вы обедали вместе с ним и Майком. Ну, я кое-что прикинула и сделала соответствующие выводы. Но вам не стоит беспокоиться. Я ни с кем не делилась этой новостью. Даже с Мэг. Кстати, вы ведь еще не знакомы с Саванной, да? Это жена Кенни.
– Кто такой Кенни?
– Непредсказуемый Кармоди, – пояснила Келли. – Нет, не знакомы, потому что ее не было в городе в тот день, когда вы приходили к нам. Ну, короче говоря, они с Кеном женаты уже полгода, а она до сих пор живет в Нью-Йорке. И уж, конечно, нельзя сказать, что она его не любит, потому что я сама знаю, какие нежные чувства она питает к мужу. Просто в ее жизни есть и другие важные вещи, и она не могла бросить все, как это сделала я, и переехать в Сан-Диего. Но у них прекрасные семейные отношения. Да, им приходится нелегко, но они встречаются в Далласе или в Чикаго, как только им представляется такая возможность. Так что, как видите, все возможно.
– А ты что тут делаешь?
