— Идет! Я пришлю кого-нибудь тебе в помощь!
— Помощь пока что не нужна. Но неплохо бы позаботиться о юридической стороне вопроса!
— Я уже позаботился об этом!
— Главное сейчас — получить документы Кореи!
— Это я могу устроить. Где они? Она вспомнила, как Марк предупреждал о прослушивании.
— Это не телефонный разговор!
— Хорошо, тогда как мы встретимся? Где?
— Ты помнишь, где находится новый дом Марка?
Он поколебался, потом сказал:
— Да, помню район и улицу.
— Номер восемьсот двенадцать.
— Когда мне приехать?
— Давай как можно скорее.
— Я схвачу такси и примчусь к тебе! Арианна повесила трубку, почувствовав облегчение оттого, что дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Она оглядела кухню, пробежав рукой по прекрасной гранитной стойке. Дизайнер обещала, что насыщенный шоколадный цвет камня будет выглядеть прекрасно, и она не ошиблась. Арианна вздохнула.
Пройдя по нижним комнатам, она снова вспомнила их планы относительно дома. Что с ним будет теперь? И что будет у них с Марком?
Он сказал, что любит ее, несмотря на разрыв помолвки. Да и она до сих пор привязана к нему. Нет, более чем привязана! Она его любит! Но в последние несколько дней она узнала о Марке так много нового! Честно говоря, надо быть чертовски изобретательным, исключительно умным человеком, чтобы придумать и осуществить такой план!
Вернувшись в пустую переднюю, она услышала скрежет ключа в замке. Арианна вспомнила о рукописи, о мафии, и сердце у нее упало. Не в силах пошевелиться, она с ужасом наблюдала, как открывается дверь, впуская в комнату угасающий свет сумерек. Но вот в дверях появился Марк! От удивления она вытаращила глаза. Он был в кроссовках, шортах и футболке и весь обливался потом. Она не верила своим глазам!
— Арианна! Что ты здесь делаешь? Он включил свет и недоуменно уставился на нее.
Ей потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями.
— Я сбежала! Но что делаешь здесь ты, Марк?
— Насколько мне помнится, в документах на дом было мое имя! — отшутился он, запирая дверь. — Я пробежался, чтобы хоть отчасти выплеснуть накопившуюся энергию!
— Секретная миссия выполнена, или это опять блеф?
— Мне сказали, что ты все знаешь, потому и уехала! — слабо улыбнулся Марк. — Безвыходные ситуации требуют решительных мер!
Увидев его, Арианна растерялась. От ее ярости не осталось и следа, более того, он выглядел так обезоруживающе в этой своей спортивной одежде, с лицом, полным раскаяния, что сердце у нее растаяло. Но она не собиралась тотчас объявлять ему о прощении. Он еще должен кое-что объяснить!
— Я бы хотела получить ответы на некоторые вопросы, 007! Кое-что я выяснила сама, но не все! — Она прищурилась. — Это было липовое нападение? А гангстеры служат в «Объединении»?
— Верно.
— А часы? В них не было никакого сигнального устройства?
Он подтвердил, кивнув головой.
— Это были мои обычные часы.
— Марк, — сказала она, положив руки ему на бедра, — и тебе не стыдно? Банкир, выдающий себя за Джеймса Бонда!
— Но тебе же понравилась эта игра? Разве нет?
— Кажется, да.
— Но ты все еще сердишься?
— Сначала сердилась!
— А сейчас?
Она посмотрела ему в глаза.
— Не могу понять, или ты так умен, или я беспробудно глупа!
— О, это я так умен! Определенно!
— Слишком умен! И как тебе удалось все это устроить? Вертолеты, военизированные отряды, стрельба! Ты знаком с кем-нибудь из Голливуда?
Он усмехнулся.
— Признавшись, что тебе это понравилось, ты решила выведать все мои секреты? Она выгнула бровь.
— Полагаю, теперь ты можешь рассказать мне всю правду!
Марк оглядел комнату.
— Как плохо, что здесь пусто! Я устал и хочу сесть. Ах, да! Есть же ступеньки!
Они подошли к лестнице и присели рядышком на ступеньки.
— Когда мы ехали в Вейл, — начал Марк, — я понял, что мне не удастся уговорить тебя не возвращаться в Нью-Йорк. Тогда я решил прибегнуть к некоторым старым трюкам. В те часы, когда я покидал виллу, я все и устроил.
— Нанял людей разыграть ужасающую драму?
— Я никого не нанимал, лапушка. Просто обратился за помощью к своим друзьям из «Альфы».
— Ну ладно, Марк! Хватит дурить мне голову! Никакой «Альфы» нет!
— Уверяю тебя, есть!
— И ты хочешь сказать, что ты действительно тайный агент?
— В некотором смысле. Я немного драматизировал ситуацию, но «Альфа» занимается именно тем, о чем я тебе рассказывал. А я с ними работал, хотя, большей частью, как внештатный сотрудник.
— Ты не все сказал! Я хочу знать все! Марк потер челюсть, словно тщательно обдумывал свои слова.
— Так случилось, что я неоднократно сотрудничал с «Альфой», поставляя им информацию, как это было, например, с проектом в России. «Альфа» задолжала мне и с радостью оказала мне услугу.
— Серьезную услугу! Операция была довольно крупной!
— Верно. Это потребовало некоторых усилий. Когда я пропал из виллы на весь день, мы встретились с Джоунзом и все спланировали. Я даже разучил приемы каратэ!
— Боже мой! — воскликнула она. — Ты меня поразил!
— Хорошо, что нам не пришлось никого убивать, — прошептал он, лаская языком ее щеку.
— Значит, «Альфа» все-таки передовой отряд «Объединения»?
— Нет. «Объединение» было создано правительствами США и Японии. «Альфа» служила орудием этого проекта, а Джоунз знал ряд ключевых фигур в «Объединении», в том числе и Джорджа Олмкуиста, шефа детективов из Монтаны. Он помог получить самолет компании и предложил воспользоваться помещением. Военизированные отряды на самом деле были поисково-спасательной командой Колорадо. Их щедро вознаградили за труды! Вертолеты мы позаимствовали у торговой компании.
— Марк, ведь я могла убить тебя, — сказала она, подтолкнув его под локоть. — Во сне мне снились убитые люди!
— Что ж, в ночных кошмарах я тоже видел, что тебя застрелили. Так что мы квиты!
Арианна посмотрела ему в глаза, понимая, что, хотя все это был обман, Марк на самом деле вовсе не обманщик.
— В некотором смысле ты все же шпион?
— Скажем так, сотрудник!
— Насколько я понимаю, ты не хотел, чтобы я возвращалась в Нью-Йорк?
— Да, и это ужасно меня мучило! Я не хотел слишком опекать тебя, но видел, что ты не сознаешь нависшей над тобой опасности. Твоя жизнь для меня важнее всего на свете! И если для того, чтобы защитить тебя, мне пришлось лгать и обманывать, что ж, я лгал и обманывал! На самом деле, обманув тебя,
