и в то же мгновение Алекс со звонким визгом и плеском кубарем полетела вниз.
— Следующая! — весело воскликнула Кэти.
На плечи Анхела взобралась Брен. Секунды две мать и дочь, крепко сцепившись руками, были не в силах одолеть друг друга.
— Ну же! — крикнула Кэти, подтолкнув пятками Джордана. — Неужели ты дашь детям одержать верх над родителями?
Джордан резко отступил вправо, и Кэти опрокинула Брен. Но дочка, падая, схватилась на лету за запястье Кэти, и обе с громким смехом слетели в воду. Джордан, не удержав равновесия, упал следом за ними. Теперь уже хохотали все.
Когда довольные, веселые они выбрались из воды, то увидели Тару, стоящую у края бассейна. Сейчас она казалась еще более юной, но при этом какой-то неприкаянной.
— Семейные забавы? — Тара попыталась улыбнуться, но в глазах ее заблестели слезы. Она развернулась и пошла обратно к дому.
Джордан тяжко вздохнул.
— Иди догони ее, — потребовала Кэти.
— Но ведь я говорил ей, что буду занят на этой неделе.
— Джордан, ты с самого начала собирался забавляться с детьми и бывшей женой и при этом не уделять Таре хотя бы чуточку внимания? Это как-то уж совсем некрасиво!
— Но она знает…
— Может, ты не в состоянии поддерживать между вами такие отношения, какие хотела бы Тара, но если так, то объяснись с ней на эту тему. Скажи ей хоть что-нибудь!
— Я не…
— Джордан, прошу тебя, иди и поговори с Тарой. Мне от этого будет хоть немного легче.
Джордан смерил Кэти таким взглядом, словно был бы рад придушить ее.
— Мам, ты бы не строила из себя Мэри Поппинс или добрую сказочную фею, — возмутилась Алекс.
— А вас, детки, это не касается, — оборвала ее Кэти.
— Мамочка, это тебя не касается, — подключилась Брен. — Если папа не хочет…
— Не смей так разговаривать с матерью! — гневно одернул ее Джордан.
— Ладно, прости, мамочка, — мрачно сказала Брен.
— Джордан, пожалуйста! — взмолилась Кэти.
Он вздохнул и, выбравшись из бассейна, мокрый, ссутулившийся, поплелся к дому.
— Мама! — укоризненно произнесла Алекс. — Ты испортила такой чудесный вечер…
— Девочки, больше не пробуйте манипулировать мной и вашим отцом, не надо пытаться вновь нас поженить. Это не ваше дело, — популярно объяснила Кэти. — Я права, Анхел?
— О!.. Ну… Я…
— Ладно, — рассмеялась Кэти. — Не хватало еще и на тебя вешать этот груз. Девочки, ваш папочка так или иначе сам должен окончательно разобраться в своих отношениях с бедной Тарой. Вам ясно? — Повернувшись к Анхелу, Кэти продолжала: — А теперь, Анхел, еще об одном деле. Мне хотелось бы, чтобы ты в течение некоторого времени спал с моими дочками.
У юноши отвисла челюсть, он покраснел как рак.
— Что-о? — выдавила из себя изумленная Алекс.
А Кэти оставалась невозмутимой:
— Анхел, не смотри на меня так. Я же чувствую, что вы с Алекс друг другу нравитесь, и вот вам мое благословение, хотя вы и без него обойдетесь. Но я имела в виду совсем другое. Тут сейчас небезопасно: угрожают, нападают, — и я не хочу, чтобы девочки ночью были беззащитными. Я думаю, вы втроем поместитесь в комнате Алекс. Идет?
— Да, конечно, миссис Треверьян, не беспокойтесь, — ответил Анхел.
— Миссис Конноли. А еще лучше — просто Кэти. И никаких интрижек, детки!
— Мама!.. — Бренн была в ужасе.
— Да ладно, — усмехнулась Алекс. — Мамочка нам доверяет, просто она иронизирует.
Брен захихикала:
— Ну, тогда я ныряю в ванну, а потом — тихонечко с вещичками к сестричке.
— А я пойду приберу комнату, — сообщила Алекс.
Сестры пошли в дом, и Кэти с Анхелом остались одни.
— Да, миссис Конноли, я буду охранять девочек. — Анхел уже собрался уходить, но снова повернулся к Кэти. — Я очень люблю Алекс. И Брен тоже. Мы ведь росли втроем, и до сих пор все крепко дружим. Но с Алекс у нас особая любовь… романтическая — ну, вы понимаете?
— Я знаю, Анхел, — улыбнулась Кэти.
— Так вы и вправду ничего не имеете против?
— Я думаю, ты очень хороший человек, Анхел. Я рада за Алекс. И я знаю, что Джордан того же мнения.
— Спасибо, огромное вам спасибо.
— Ну, иди, охраняй девочек.
— О, да я за них жизнь готов отдать! — воскликнул Анхел и, попрощавшись, направился в сторону дома.
Кэти осталась одна. Прислонившись спиной к краю бассейна, она закрыла глаза. Дул легкий ночной бриз. Кэти наслаждалась ароматами ночи, тихим плеском воды в бассейне, свежими прикосновениями ветерка.
— А вот и Кэти. И совсем одна, — вдруг раздался рядом с ней тихий глуховатый голос. — А я тебя ищу повсюду.
Что-то знакомое в этом голосе. Не его ли она слышала за дверью ванной комнаты?
От неожиданности Кэти резко вскочила. Перед ней, криво улыбаясь, стоял Ларри. Присев на край бассейна, он молча огляделся вокруг. Но никого не обнаружив, снова повернулся к ней.
— Видишь ли, Кэти, нам всем так недоставало тебя все эти годы! — вздохнул он.
— Приятно слышать.
— Я так боялся, что ты не приедешь на встречу. Но теперь, когда ты здесь, я уверен, что все у нас пойдет как по маслу.
— Возможно.
Кэти стало страшно. Раньше ей и в голову бы не пришло бояться Ларри, но сейчас она снова вспомнила: когда на нее напал тот незнакомец с ножом, Ларри тоже был в городе. И его голос….
— Могу ли я доверить тебе один секрет? Кейт говорил, что ты как никто умеешь хранить тайны.
Кэти испытывала все больший ужас. Они были одни в глухой, безлюдной темноте. Перед ними плескалась теплая вода глубокого бассейна. И если бы Ларри вдруг захотел утопить ее, ему бы не стоило большого труда осуществить свое намерение.
— Ларри, — сказала она дрогнувшим голосом, — я не думаю, что ты обязан доверять мне свои секреты. У каждого из нас своя жизнь и свои проблемы, нам совсем не обязательно отчитываться перед своими друзьями.
Он пододвинулся ближе. И Кэти поняла, что, если Ларри сделает еще хотя бы одно движение, она закричит и бросится бежать к дому.
— Но я должен признаться тебе, — тихо произнес он. — Должен сказать, что это сделал я.
Кэти вздрогнула. Сердце отчаянно застучало у нее в груди. Движения стали ватными. Ларри схватил ее за плечи. Крик, готовый сорваться с ее губ, беспомощно застрял в горле.
Глава 17
Тара не сомневалась, что Джордан пойдет за ней. Она отправилась в сторону гостевого домика. Джордан вошел следом, прикрыл за собой дверь и, ступив на мягкий ковер гостиной, увидел Тару возле большого темного окна. По щекам ее текли слезы.
— Что ты? — смутившись пробормотал он.
— Ты совсем не замечаешь меня, — всхлипнула она. — Проводишь целые дни со своей бывшей женой.
