Уже на подходе к причалу я крикнул:
– Эй, Чин! Я хочу взять напрокат катер...
Белый верзила повернулся, и свет факела упал на его лицо. Это был Рыжий Хулихан.
– Тебе что здесь надо? – спросил он и сжал кулаки.
– Мне некогда терять с тобой время, – рявкнул я. – Я разберусь с тобой позже. Чин, мне нужен твой катер.
Китаец замотал головой и загундосил:
– Осен заль. Нисем ни магу памось.
– Как это понимать? – взревел я. – Что значит не можешь помочь?
– А то, что катер арендован мной! – сказал Хулихан. – И я заплатил ему вперед, наличными.
– Но у меня важное дело! Мне нужен этот катер. Дело пахнет большими деньгами!
– Откуда тебе знать, как пахнут большие деньги? – фыркнул Хулихан. – Катер нужен мне, потому что на нем я поплыву за такими большими деньгами, какие тебе и не снились, обезьяна тупоголовая! Знаешь, почему я до сих пор не разрисовал твоей рожей доски этого причала? Ладно, я скажу тебе, чтобы ты не умер от умственного напряжения! Так вот, у меня нет времени, чтобы тратить его на такого бабуина, как ты. Я отправляюсь за спрятанными сокровищами! А когда поплыву назад, катер будет по самый планшир завален золотом!
Сказав это, он помахал перед моим носом клочком бумаги.
– Где ты это взял? – выдохнул я.
– Не твое дело, – ответил он. – Это... эй, а ну отпусти!
Разволновавшись, я дернулся за бумагой, и Хулихан попытался меня ударить. В ответ он получил по роже и чуть не грохнулся с причала. Рыжий чудом удержался на ногах, а затем издал дикий вопль, потому как клочок бумаги выскользнул из его руки и растворился в черной воде.
– Смотри, что ты наделал! – истерично заорал он. – Из-за тебя я потерял целое состояние! Надевай перчатки, дьявольское отродье! Сейчас я тебе вышибу...
– У тебя была такая же? – спросил я, вытащил свою карту и показал ему при свете факела. Один взгляд на
– Черт подери! – вскрикнул он. – Точно такая же! Откуда она у тебя?
– Это неважно. Дело в том, что мы оба знаем, за чем охотимся. Мы оба хотим заполучить сокровища, спрятанные Ли Яном перед тем, как его шлепнули федералисты. У меня есть карта, но нет лодки, а у тебя есть лодка, но нет карты. Поплыли!
– Ну да! А когда дело дойдет до дележки, – сказал он недовольно, – тут я все и потеряю.
– А кто говорит о какой-то там дележке? – взревел я. – Добыча достанется сильнейшему. Мне еще надо свести с тобой кой-какие счеты. Сначала найдем клад, а потом разберемся. Победитель забирает все!
– Меня это устраивает, – согласился Рыжий. – Поплыли!
Но когда мы выходили из гавани, мне в голову пришла одна мысль.
– Постой! – крикнул я. – Этот остров лежит к северу или к югу от порта7
– Глуши двигатель, и посмотрим карту, – предложил Хулихан и взял фонарь.
Я поднес карту к свету, и мы стали разглядывать надпись на английском, выведенную мелким женским почерком.
– Это 'N', – сказал Рыжий и ткнул своим большим волосатым пальцем в букву на карте. – Значит, остров находится к северу от гавани.
– А мне кажется, это буква 'S', – возразил я. – И по-моему, остров лежит к югу.
– А я говорю к северу! – начал закипать Хулихан.
– К югу! – зарычал я.
– Мы пойдем на север! – заорал Хулихан, размахивая кулаками; он совсем потерял контроль над собой. – Либо пойдем на север, либо вообще никуда не пойдем!
Я хотел подняться, но задел ногой какой-то предмет на дне катера. Оказалось, это черпак. Я не из тех, кто способен упустить богатство из-за упрямства какого-то тупоголового болвана. Я размахнулся и черпаком огрел Хулихана по голове.
– Мы пойдем на юг! – повторил я свирепо, и никаких возражений не последовало.
Пробираться вдоль побережья ночью на катере – это вам не воскресная прогулка! Хулихан пришел в сознание около полудня. Он приподнялся, потер шишку над ухом и долго матерился.
– Этого я тебе не забуду, – пообещал он. – Это дело мы с тобой тоже уладим! Где мы находимся?
– Остров прямо по курсу, – ответил я.
Он глянул на карту и ухмыльнулся:
– Этот остров не похож на тот, что нарисован на карте.
– Ты хочешь, чтоб невежественный китаец нарисовал карту идеально? – спросил я с вызовом. – Это именно тот остров, что нам нужен. Ищи самое высокое дерево. Оно должно быть где-то здесь.
