– И что?
– А ничего. Логику моих преследователей понять трудно, если не сказать – невозможно.
– Я думаю, в этом деле есть какая-то незамеченная тобой тонкость.
– Наверное, есть. Но попробуй разгадай замысел Зямы. Он все обставил в лучших традициях детективного жанра. Зяма построил мне коварную ловушку. Но самое хреновое в этой истории то, что я до сих пор не знаю, как выглядит эта ловушка, чем ее замаскировали и где она находится.
– Мы уже в нее попали, – сердито сказала Илона. – Так что какая разница, как она смотрится извне?
– Твою голову иногда посещают толковые мысли. Верно, теперь нам все это до лампочки. Наша главная задача на данный момент не разгадывать ребусы, а любой ценой сохранить собственные жизни.
– Что весьма проблематично.
– Смотрю на тебя и удивляюсь…
– Чему?
– Твоему хладнокровию. Другая уже померла бы от страха. Или ее покинули бы силы – это часто случается с женщинами в экстремальных ситуациях. А ты держишься как старый солдат, прошедший огонь и воду.
– Твои слова – лучшее подтверждение мужского эгоцентризма. Женщина, по мнению мужчин – не человек. Или, скажем точнее, – не совсем человек.
– Не утрируй. Я не про то говорю. Просто удивляюсь твоей выдержке и отдаю ей должное.
– Наверное, для того, чтобы меня подбодрить.
– И для этого тоже. Потому как все то, что было до сих пор – это цветочки. Ягодки нас ждут впереди.
Сейчас мы выберемся из ручья и резко возьмем вправо. Пойдем лесом.
– Зачем?
– Нас будут искать в долине. Что, в принципе, логично. Во-первых, долина выводит точно к бывшим лесоразработкам, а значит и к старой дороге, во-вторых, здесь течет ручей, то есть вода, без которой нам придется туго. Попробуй в незнакомом лесу найти источник…
– Выходит, нам придется сделать крюк?
– И немалый.
– Но тогда мы сможем выйти в места обжитые не через сутки, как ты обещал, а позже.
– Да, нам придется задержаться. Увы. Но только так мы сможем уйти в отрыв и запутать следы.
– А может, они повернут обратно? – с надеждой спросила Илона. – Ведь сейчас бандиты идут за нами больше по инерции, нежели повинуясь голосу здравого рассудка. Не думаю, что они нашли наши следы.
– Назад они не повернут, чтобы ни случилось. Это я могу гарантировать.
– Откуда такая уверенность?
– Они знают, что мы посетили скит.
– Ну и что с того?
– А то, что этим браткам было приказано во чтобы то ни стало перехватить нас на обратном пути. Но им не повезло, что пошел дождь и их хваленый 'джип'-вездеход застрял. В противном случае нам уже вставляли бы во все места раскаленный паяльник.
– Зачем?
– Наивный вопрос… Я мог бы ответить, что из любви к своей бандитской 'профессии'. Жестокость нужно тренировать так же, как и остальные человеческие качества. Но тут дело в другом – они думают, что тайник находился в ските и мы сейчас несем ЭТО с собой. Или, по крайней мере, куда-то его перепрятали.
Вот и весь сказ. Как говорится, 'а ларчик просто открывался'.
– Тогда они точно от нас не отстанут.
– Ни при каком раскладе. Эх, сейчас бы снайперскую винтовку с оптикой…
– Или ковер-самолет, – иронично сказала Илона.
– Не люблю прагматиков. Ты что, не веришь в чудеса?
– Нет.
– А напрасно. Если очень сильно захотеть чуда, оно обязательно случится.
– Чушь! – фыркнула Илона. – У тебя что, ум за разум начал заходить? Или ты просто поддерживаешь разговор, чтобы не скучно было отмерять километры?
– Ты меня не поняла. Речь идет о чуде земном, вернее – приземленном. Фантастика и сказки не проходят.
И чудо должно быть изначально добрым, а также не затрагивающим интересы других людей.
– Например?
– За примером ходить далеко не надо. Думай – только усиленно думай! – что мы спасемся, внутренне настраивай себя на это, и поверь мне, так оно и будет.
– Ты низводишь чудо до примитивных желаний. В моем понятии это совсем другое.
– Хочешь жить вечно, быть всегда молодой и владеть большими богатствами?
– А хотя бы. Но я уточню постановку вопроса: хочу жить долго, счастливо и быть богатой.
– Этот вариант возможен. Если только отбросить мечту о богатстве.
– Чем тебе богатство помешало?
– Практически любой очень богатый человек нажил свое состояние нечестным путем. А значит, он обидел большое количество людей – прямо или косвенно. Или одного, двух, трех – неважно скольких.
Поэтому настоящего чуда ему не дождаться. То, что он все же может получить, не более чем обманка, фантом. Который в конечном итоге превратится в монстра и сожрет его вместе с семьей и потомками.
– Что-то я не видела массовых захоронений нуворишей.
– Не надо иронизировать. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется. Кроме физической, есть еще моральная смерть. Дети богачей, их внуки, правнуки и так далее вырождаются, становятся уродами, дебилами, наркоманами, алкоголиками, кончают жизнь самоубийством или ведут такой образ жизни, что их никак нельзя назвать нормальными людьми. Это факт. Можешь почитать биографии американских мультимиллионеров.
– Убедил. Но все равно я хочу чуда.
– Чисто женская логика. Единство и борьба противоположностей. Диалектика. Все по Марксу.
– Не путай божий дар с яичницей, – дерзко ответила Илона.
– Интересно, откуда у тебя такая лексика? С виду вполне благовоспитанная барышня, а на самом деле хулиганка. Знаешь, я здорово ошибся, увидев тебя в вагоне.
– И в чем состояла твоя ошибка?
– В том, что моя классификация человеческих типов на это раз дала сбой.
– Надо же… – Илона ехидно хохотнула. – Новый Ломброзо нарисовался. Между прочим, я тоже по отношению к тебе дала маху.
– То есть?..
– Думала, что встретила пьянь-рвань подзаборную, а ты оказался вполне приличным человеком.
– Ну, спасибо на добром слове. Теперь я, окрыленный твоим благорасположением, обязательно выведу тебя из лесу и спасу от бандитов.
– Не говори гоп…
– Между прочим, мечтать не вредно. А если серьезно, то нужно добавить ходу. Мы плетемся, как старые клячи.
– Кстати, я уже проголодалась.
– Тогда внимательно смотри под ноги. Нам теперь придется рассчитывать в основном на подножный корм, сиречь, на грибы и ягоды. Охотиться на какую-либо живность недосуг.
– С чем охотиться, с дубиной?
– А что дубина? Вполне приличное оружие в умелых руках. Наши предки с дубиной на зубров ходили.
Между прочим, у нас есть почти что томагавк – отличный топор. Им можно завалить даже лося.
– Я представляю… -
