Дом был скрыт за садом, виднелась лишь верхняя часть крыши. Ветки фруктовых деревьев гнулись от плодов – год выдался урожайным.
– Что ж, будем надеяться, что хозяин – добрый человек, – сказал я с некоторым сомнением.
– Будем… – словно эхо, откликнулась Илона.
Мы пошли вкруговую. Через какое-то время узкая тропинка привела нас в огороженный сад. Калитка была не заперта, а потому нам не пришлось лезть через забор, поверх которого была натянута колючая проволока.
Сад был хорошо ухожен, а между деревьев зеленел самый настоящий английский газон. Похоже, у хозяина руки выросли из того места, что нужно.
Илона не выдержала и, сорвав большое краснобокое яблоко, начала жадно есть. И в это момент раздался мужской голос:
– Руки вверх! Не шевелитесь, иначе стреляю!
'Попались!' – мелькнула неприятная мысль. Это же надо так глупо… Сколько пришлось вытерпеть – и нате вам.
Карабин висел у меня за спиной, так что воспользоваться им я не мог ни в коем случае. Оставался лишь 'макаров', который я держал в кармане.
Но вся беда была в том, что я не видел того, кто держал нас на прицеле. А в том, что он не блефует, я совершенно не сомневался. Это я распознал по интонациям. Они были мне очень знакомы.
Интересно, он один или с командой?
– Извините, но мы заблудились, – сказал я миролюбиво, поднимая руки – на всякий случай.
– Путешественники… – Невидимый мужик коротко, но недружелюбно, хохотнул. – С таким 'винтом', как у тебя за плечами, только 'духов' гонять по горам. А у нас тут они не наблюдаются. Поэтому, придумай что- нибудь поумней.
– Честное слово! – наконец подала голос Илона. – Отпустите нас, мы пойдем…
– Не раньше, чем сложите все свое оружие. И поторопитесь. А то у меня еще много дел на сегодня.
– Кулацкая морда… – свирепея, тихо буркнула Илона.
У мужика слух оказался отменным.
– Но-но! – сказал он с угрозой. – Придержи язык, красотка. И не путай божий дар с яичницей. Кстати, сумочку свою тоже положи на землю. А ты чего ждешь!? – рявкнул он на меня. – И про пистолет не забудь.
Он у тебя в правом кармане.
Блин! Глазастый парниша… Но делать нечего, нужно подчиниться. Мне лишняя дырка в шкуре как-то ни к чему.
– А теперь три шага назад! – скомандовал наш мучитель, когда мы выполнили его требование. – Руки можете опустить…
Он появился, словно из-под земли вырос. Неплохо маскируется, подумал я мельком. Похоже, прошел неплохую школу. И наверное, в Афгане, если вспомнил про 'духов'. Это жаргонное словечко вырвалось у него автоматически.
– Ну и куда вы собрались… приблуды? – спросил он, нехорошо ухмыляясь.
В руках у 'кулацкой морды', как выразилась Илона, была мелкашка. Ружьишко вроде так себе, пугач, но если мелкокалиберные патроны снабжены усиленным пороховым зарядом, то рана может быть смертельной даже на приличном расстоянии.
Я присмотрелся к нему – и едва не ахнул. Вот это встреча!
Конечно же, он меня не узнал. И не мудрено. Я был похож на самого паршивого бомжа, которого можно вообразить и который вывалялся в грязи, будучи пьяным в доску. Не лучше выглядела и моя боевая подруга.
Разве что лицо у нее было почище.
Но он никак не мог поставить знак равенства между козырной фифой, которая крутила пальцы веером, когда ехала в поезде, и замарашкой, грызущей ворованное яблоко из его сада, а потому Илону не узнал.
– Привет, Антон! – сказал я весело. – Давно не виделись.
Глава 21
Если бы сейчас между нами упал с неба зеленый инопланетянин с глазами-фарами, наверное, он не так удивился бы, как моим словам. Его словно обухом хватили по голове.
Да, это был тот самый живчик по имени Антон, бывший воин-интернационалист, с которым я ехал в одном купе. Теперь я вспомнил, как он что-то рассказывал о своем хозяйстве, но тогда мне было все до лампочки, а потому его слова я пропустил мимо ушей.
– Не узнаешь? – спросил я и повернулся в профиль. – А так?
– Чтоб я сдох, глазам не верю… Славик!?
– А кто же еще.
– Мама моя родная… Нет, наверное, я сплю.
Он тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, и осторожно пожал мне руку.
– А почему в таком виде?
– Долго рассказывать… – ответил я. – Потом. Так ты в гости нас приглашаешь или нет? Помнится, в поезде ты грозился накрыть стол… и так далее.
– Конечно, приглашаю! – оживился Антон. – Только вам нужно сначала в душ.
– Это для нас первое дело. Кстати, борщом пахнет из твоей кухни?
– Ну… – расплылся в улыбке Антон. – Свежий, только что сварил.
– А жена где?
– Поехала с ребятней стариков проведать. Ее не будет до следующей недели.
– Понятно… Так где тут у тебя душ?
Я с трудом сдерживал себя, чтобы от радости не завизжать по-поросячьи. Какая удача! Воистину так – кто ищет, тот всегда найдет. Удача приходит к тем, кто не надеется на авось, а упорно идет к намеченной цели.
– Топайте за мной, – сказал Антон и пошел впереди, время от времени качая головой – наверное, он так до конца и не пришел в себя от изумления.
Спустя полчаса, чисто вымытые и даже надушенные хозяйским одеколоном, мы уже сидели за столом. Мне Антон презентовал спортивный костюм, а для Илоны нашлось ситцевое платьице его жены, в котором она вдруг стала похожа на героиню из художественного фильма пятидесятых годов. Не хватало лишь косы, уложенной на голове короной.
Костюм был коротковат и тесноват, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, тем более, что меня больше интересовал не собственный вид, а то, как выглядел стол.
Антон постарался на славу. Кроме борща с мясом, на столе присутствовали свежие огурцы, помидоры, зеленый лук, молодая, только сваренная, картошка с отбивными, керамическая миска со сметаной, мед, маринованные грибы, обязательное сало, нарезанное тонкими кусочками, крынка с холодным домашним квасом, селедка в стеклянной селедочнице и графин отменного самогона, настоянного на апельсиновых корках.
Это был полный кайф. И не только для нас, оголодалых, но и для тех, кто понимает…
Когда мы немного насытились, Антон осторожно попросил:
– Ты познакомил бы меня со своей подругой…
– А вы уже знакомы, – ответил я весело.
Илона улыбнулась и скромно опустила глаза, в которых прыгали бесенята.
– Извини, не врубился…
Антон захлопал длинными, выгоревшими на солнце ресницами.
– Что-то не припоминаю такого момента.
