Почему она не прикусила свой глупый язык! – снова и снова корила себя Эва по дороге в шикарный загородный отель, где должен был состояться прием по случаю их бракосочетания.
– Это куда лучше двух миллионов… Вот такие девушки мне по душе, – поддразнил ее Валиас, целуя в щеку. – Не сердишься?
– Чтобы больше никаких шуток о сапожках и ягодках, братец, – вмешался Зак, заставив Валиаса испуганно отпрянуть.
– Мне еще жизнь дорога…
Улучив момент, Брэд отвел Эву, в сторону и с беспокойством заглянул ей в лицо.
– Ты не пересказала боссу все те глупости, что я наболтал тебе в то утро? – с тревогой спросил он.
– Конечно, нет.
– Так я и думал, – многозначительно кивнул Брэд, заметно приободряясь. – Зак без ума от тебя. Я просто отстал от жизни.
Но Брэд не настолько отстал от жизни, как он наивно полагает, раздраженно подумала Эва. Она уже устала слышать со всех сторон, будто Зак безумно влюблен в нее. О да, он ведет себя так, как и положено жениху, но Эва-то знала, что он просто старательно исполняет роль. Зачем оповещать всех о том, что их брак заключен по расчету. Ни к чему делать достоянием гласности то, что касается только их двоих.
Минут за пять до начала праздничного застолья Эва заметила, как в зал проскользнули Трой и Абигайль. На лице кузины застыла неподвижная улыбка, а Трой казался мрачным и смущенным. Он заметно осунулся, у губ пролегли жесткие складки.
– Счастливая парочка, – сухо заметил Зак. – Они достойны друг друга, как ты полагаешь?
Эва уставилась в свой бокал.
– Я желаю им счастья. На самом деле.
– Если ты станешь это так часто повторять, я тоже смогу в это уверовать, – уязвленно произнес Зак, отчего ее напряжение еще больше усилилось.
После обеда Зак с ловкостью профессионального танцора закружил ее в вальсе. И Эва чуть не умерла со стыда, все время сбиваясь с такта. Ей казалось, что сейчас, когда глаза всех гостей устремлены только на них, Заку страшно неловко за ее неуклюжесть,
Некоторое время спустя, когда она беседовала с одной из своих знакомых, чья-то рука коснулась ее плеча. Эва обернулась с вопросительной улыбкой, и ей пришлось сделать усилие, чтобы удержать эту улыбку на месте.
– Потанцуем? – негромко спросил ее Трой. Эва заколебалась, чувствуя на себе взгляды окружающих.
– Если хочешь, – ответила она скрепя сердце.
– Абби твердо решила, что придет, не вини в этом меня, – пробормотал Трой, выводя Эву на середину зала. – Боже мой, что с нами случилось?..
– Ты прекрасно знаешь что, Трой.
– Я чувствую себя пешкой в чьей-то игре, – выпалил он, приблизив к ней пылающее лицо. – Меня подставили, Эва. На прошлой неделе я узнал, что за мной по пятам ходил частный детектив – расспрашивал моих коллег и щедро платил за любые сведения обо мне.
– Частный детектив? – недоверчиво переспросила Эва, топчась с ним на одном месте в их обычной манере танцевать.
– Ну скажи, как мог кто-то узнать, что мы с твоей кузиной встречаемся в этот час у вас дома? Мы условились буквально в последнюю минуту. И кто звонил тебе и заставил приехать, чтобы застать нас, что называется, с поличным? – закончил он с горечью.
Эва поджала губы.
– Мне кажется, теперь это уже не имеет значения.
– Единственный известный мне человек, который мог позволить себе нанять частного детектива, – твой нынешний муж! – процедил Трой сквозь зубы. – Он богатый, хитрый и ненавидит меня смертельно. Думаю, мне еще повезло, что я остался жив!
– Ты хоть представляешь, как нелепо все это звучит? – спросила Эва, отстраняясь, так как от волнения он слишком сильно прижал ее к себе. – Зачем Заку нанимать частного детектива?
– Прикинь, кто во всей этой истории получил то, что хотел? А Сфаэлос хотел тебя, раз женился с такой поспешностью! Сработано чисто, не правда ли? Как, кстати, он оказался под рукой в нужное время, чтобы занять мое место… не торчал за границей, как обычно, и вовремя избавился от очередной подруги. Словно все было рассчитано заранее.
– Простите, что нарушаю ваше трогательное единение.
От звука негромкого сдержанного голоса, раздавшегося совсем близко, у Эвы по спине пробежали мурашки. Она резко обернулась. Ей еще ни разу не приходилось слышать в ничего не значащих словах столь очевидную угрозу, и она не удивилась, что Трой побледнел и немедленно убрал руку с ее талии.
«Смертельно ненавидит», сказал Трой, и Эва подумала, что тут он был, по-видимому, прав.
Не глядя на Троя, Зак увлек ее за собой. Его лицо потемнело от с трудом сдерживаемого гнева.
– За что ты его так не любишь? – рискнула спросить Эва.
– За то, что он никак не может успокоиться, ходит кругами, сеет одни неприятности.
Эва принужденно рассмеялась.
