едва не опрокинувший его навзничь. Невесть откуда возникший Зак обрушился на брата с гневной речью, сопровождая каждую фразу чувствительным ударом в плечо и заставляя того пятиться, – так боксер теснит на ринге более слабого противника.
Побледневший Валиас спрятался за спину ошеломленной девушки.
– Боже… утихомирьте его или он сейчас меня прикончит!
2
Эва потрясенно и недоверчиво следила за разворачивающимся перед ней действом.
– Стыдись! – рычал Зак на уже понятном Эве языке. – Ради пари, ради поганых денег! Да она же не в себе, она даже не помнит, какой сегодня день!
– Она со мной в большей безопасности, чем с тобой, если на то пошло! – отбивался Валиас. – И почему мне даже нельзя спросить?
– Убирайся с моих глаз, молокосос. Скажи спасибо, что не успел продвинуться еще хоть на шаг…
– Все, что я сделал, это повторил свое предложение! – запальчиво выкрикнул Валиас.
– А почему тогда на ней нет жакета? – Зак вновь подступил к брату со сжатыми кулаками.
– Она сама его сняла! Надо же, какое событие! Да на ней тряпок больше, чем на Скотте, когда он исследовал свою Антарктиду! Здесь что, никто не понимает шуток? Простите, Эва, – проговорил Валиас, торопливо поворачиваясь к ней. – Я не знал о расторжении помолвки, но теперь, раз горизонт чист, я бы на вашем месте ухватился за два миллиона и не уступал ни цента!
И Валиас благоразумно поспешил покинуть поле боя.
– Какого черта вы вздумали явиться сюда в таком состоянии? – грозно повернулся к ней Зак.
Вот и моя очередь пришла, отметила машинально Эва.
– Разве я не сказал вам, чтобы вы легли отдохнуть? Вы могли запросто угодить под автобус. Я глазам своим не поверил, когда обнаружил, что вы куда-то исчезли! – Он скрипнул ослепительно белыми зубами.
– Мне н-нужна была его подпись на документах.
– И для этого вы сняли жакет? – продолжал наступать Зак.
– Мне стало жарко, – с трудом пробормотала девушка.
Зак нагнулся и поднял жакет.
– Боже… мне следовало догадаться, что женщина, которая носит юбки ниже колен и закрывает каждый дюйм тела в разгар лета, вряд ли способна раздеться перед камерой. Вы просто не в меру стыдливы. Настоящая монашка.
Эва замерла.
– И вовсе я не монашка! – воскликнула она возмущенно секунду спустя.
– Да у вас есть характер, – изумленно пробормотал Зак, словно открыв для себя что-то удивительное.
– Не надо говорить со мной свысока, – сердито предупредила Эва, поражаясь тому, как гнев вдруг без всякого предупреждения охватил ее и выплеснулся наружу. Зак отступил на несколько шагов и развел руками.
– Я беспокоился о вас. Видите ли, мой гадкий братец держал со мной пари месяцев шесть назад…
– Пари, – эхом отозвалась Эва, сдвигая брови.
– Он поспорил на пятьдесят тысяч, что заставит вас позировать ему обнаженной.
Девушка чуть не заплакала от обиды и унижения.
– Мне бы и в голову не пришло усомниться, что вы не сделаете ничего подобного. Вы не из таких. Это была шутка, Эва. Валиас любит пошутить, но иногда, как вот сегодня, увлекается и заходит слишком далеко.
Эва уставилась в пол. Слезы жгли ей глаза, но, к счастью, ей удалось сдержать их.
– Неплохая шутка. – С ее дрожащих губ слетел приглушенный смешок.
Значит, за непрерывными преследованиями Валиаса крылось мерзкое мужское пари. С самого начала она не давала Валиасу ни малейшей надежды победить в этой беспринципной игре, но Зак тем не менее проследил за ней до студии. К несчастью, шеф и так уже имел возможность видеть ее сегодня полностью выбитой из колеи. Кроме того, наверняка догадывался, что она изрядно выпила. Какой стыд!
– Боже, выставила себя на посмешище, – прошептала она с горечью.
– Ничего подобного, – поспешил заверить ее Зак. – У вас просто был тяжелый день, вот и все.
Эву забил озноб. Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. Оказаться бы опять в объятиях Троя! Но Трой уже больше никогда не обнимет ее. Все кончено, разрушено, умерло! Она судорожно стиснула руки.
– Вы и правда любили этого негодяя, – негромко пробормотал Зак.
Эва закрыла лицо ладонями, словно хотела загнать свои чувства внутрь. Всеми силами она пыталась овладеть собой. С большим трудом ей удалось продеть руки в рукава жакета, который протянул Зак.
– Что это еще была за шутка насчет двух миллионов?
Эва, неловко вытянув косу из-под воротника жакета, напряженно замерла, готовая к очередному потрясению.
