остановится на достигнутом. Мне бы очень хотелось знать, что вы — под рукой.
Сигни невесело рассмеялась.
— Поставьте этот вопрос на рассмотрение совета. Но как бы ни проголосовали депутаты, ходить по коридорам Пелла без охраны я не рискну.
— И все же, — повторил Дэймон, — мы просим, чтобы вы находились поблизости.
— Не надейтесь, что я выболтаю вам свой курс. Куда мне лететь — это мое дело. У меня есть несколько укромных местечек. И я исчезну надолго.
— А мы попробуем слетать на Викинг, — сказал Нейхарт. — Этак через месячишко. Поглядим, как нас примут.
— Что ж, это может быть интересно, — кивнула Мэллори.
— Ну, так удачи всем нам, — подвел итог Дэймон.
В середине дополнительной смены доки опустели — остались почти одни торговые корабли. Джош торопился: всякий раз, когда он появлялся в коридорах и доках Пелла без надежных спутников, его охватывала тревога, чувство беззащитности, — ведь в любой момент его мог узнать кто-нибудь из прохожих.
Низовики провожали его темными глазами. У четвертого причала его явно узнали докеры, да и десантники на часах. Они направили на Джоша стволы.
— Мне надо поговорить с Мэллори, — сказал он.
Офицер был знакомый — Ди Янц. По его краткому распоряжению один из солдат повесил автомат на плечо, указал на трап, ведущий к «пуповине», и последовал за Джош ем в шлюз. По шумному, заполненному солдатами коридору они прошли в экипировочный отсек, оттуда на лифте поднялись в центральный коридор, где тоже хватало деловитых людей, но уже не десантников, а офицеров и нижних чинов из экипажа. Знакомые звуки. Знакомые запахи. Все привычное…
Она несла вахту на мостике. Десантник остановил Джоша у входа, но Мэллори, сидевшая в кресле у командного пульта и смотревшая в сторону двери, недоуменно подняла брови и жестом велела впустить гостя.
— Тебя Дэймон прислал? — спросила она, когда Джош остановился перед ней.
Он отрицательно покачал головой.
Она нахмурилась и положила — быть может, бессознательно, — руку на пистолет, висевший на боку.
— Что же тебя привело в таком случае?
— Я подумал, тебе наверняка пригодится комптех, изучивший Унию изнутри.
Сигни рассмеялась ему в лицо.
— И способный выстрелить мне в спину?
— Я не ушел с униатами. Они бы переписали программу. Дали бы мне новое прошлое. И новое задание… возможно, диверсию на Солнечной. Не знаю. Но оставаться на Пелле я не могу. Станционеры знают меня в лицо. Да и не по душе мне на станциях. Неуютно.
— Пустяки. Еще одна промывка мозгов, и все будет в порядке.
— Нет. Я хочу помнить. Теперь у меня кое-что есть. Реальное. И я дорожу этим.
— И все-таки норовишь убежать?
— Не навсегда.
— А ты говорил об этом с Дэймоном?
— Да, перед тем как пошел сюда. Он знает. Элен тоже.
Она откинулась на спинку дивана и, сложив руки на груди, с ног до головы ощупала его задумчивым взглядом.
— Почему «Норвегия»?
Он пожал плечами.
— Ты не намерена заходить на станции, верно? Только на эту.
— Верно. — Она чуть заметно улыбнулась. — Только на эту. Иногда.
— Корабль она уйти, — прошептала Лили, глядя на экраны и гладя Спящую по голове. Гигант отчалил от Верхней, развернулся и ринулся прочь. Его движения мало походили на движения других кораблей, посещавших станцию.
— «Норвегия», — произнесла Спящая название корабля.
— Один день, — сказала Атласка-Рассказчица, вернувшаяся из главного коридора с целым «ворохом» легенд, — один день мы уйти. Константины дать мы корабли. Мы уйти, унести Солнце в мы глаза, нет бояться темнота, мы нет. Мы видеть много, много вещи. Беннет, он дать мы прийти здесь. Константин, он дать мы идти далеко, далеко, далеко. Мы весна вернуться. Я хотеть уйти далеко, делать я гнездо там… Я найти звезда и уйти.
Глядя в бескрайнюю тьму, где странствовало Солнце, Алисия тихонько смеялась, и в ее голосе звучала нежность.
Примечания
1
Корабль Земной Компании
2
От «техники»; здесь и далее автор употребляет собственные сокращения и компрессивы, например: скан (сканер), принт (принтер), ком (коммуникативное устройство), комп (компьютер), военоп (военный оператор компьютера, военный программист) и т.п.
3
ДС — дополнительная смена
4
Сезонные изменения длительности дня и несовпадение периодов обращения Нижней со станционным (земным) стандартом приводят к тому, что планета и станция лишь изредка движутся синхронно; днем разница во времени постепенно нарастает.
5
Джошуа — англизированное Иисус; Габриэль — романизированное Гавриил.
