Арти мерзко захохотал.
– Небось под машиной побывал. Видел я в детстве кота… на мостовой только пятно осталось.
– Как он сюда попал? – требовательно спросил Дюваль. – Вы же мне сказали…
– Вот-вот, как? И эта рыба, – пробормотал он себе под нос, – не приплыла же она сюда и не залезла же сама на полку! – Он покачал головой. – Дошло? – Сжав губы, он продолжал: – Вот кому бы я свернул шею! – Он бросил взгляд на Дюваля. – Попрактиковаться?
– Мысль, достойная осла. – Дюваль добавил: – Полагаю, что сторожу ничего не известно ни про рыбу, ни про кота?
Арти не знал, что ответить.
– Так вы его спрашивали?
– Собирался.
Дюваль смерил Арти уничтожающим взглядом.
– Позовите его сюда.
– Я послал его на ночной рынок. За кресс-салатом.
– За кресс-салатом!
Задрав хвост трубой, Д. К. гордо проследовал мимо. Для него эти люди представляют собой лишь две пары ног, которыми можно пренебречь до тех пор, пока от них что-то не перепадет. Однако та пара ног, которая находится в конторе, уже дала ему кое-что, и он пошел туда, держась достаточно прямо, насколько ему позволяло состояние. Почти автоматически тот человек стал для кота старым, верным другом, делившим с ним пищу.
Он бесшумно вошел в конторское помещение так, что Меморандум не заметил. Д. К. осмотрелся и задумался. Есть люди, которым не нравится, когда их отрывают от работы. Он решил рискнуть. И нежно дотронулся лапкой до брюк.
Меморандум бросил вниз отчаянный взгляд. Он не ожидал увидеть черного кота с белой повязкой. Д. К. уселся перед ним и просительно замяукал. Тогда Меморандум узнал его и полез в ящик за кусочками мяса, аккуратно приготовленными в пластмассовом мешочке. Он наклонился над котом, быстро нашел карман и вынул записку. Она была напечатана на машинке заглавными буквами: «ПРЕДУПРЕДИТЕ, КОГДА СОБИРАЕТЕСЬ КОНЧИТЬ. НАСТРОЙТЕСЬ НА ВОЛНУ МЕСТНОЙ СТАНЦИИ 1260 МЕТРОВ В 10.55. Д ИЛИ Р ОБЯЗАТЕЛЬНО ДОЛЖНЫ УСЛЫШАТЬ ЭТУ ПЕРЕДАЧУ. ЗИК».
За спиной заговорил Арти, и Меморандум виновато улыбнулся.
– Чем это вы тут занимаетесь? У вас нет времени, а вы с кошкой играете!
Меморандум вернулся к столу.
– Я приберег для него мяса, – извиняющимся голосом произнес он.
– Ждали его возвращения? – спросил Дюваль.
– Нет, но подумал, что если он опять придет… – Он замолк. Дюваль поставил вопрос ребром:
– Вам известно, каким образом это животное проникает на фабрику?
Отрицательно покачав головой, Меморандум настроил радио на волну 1260 метров. Передавали тихую музыку. Дюваль спросил Арти:
– Вам не пришло в голову, что кот появился здесь сразу же после прекращения подачи электричества?
Через некоторое время радио заговорило:
– Лауреат конкурса на лучшего обозревателя Стэн Уорвик сообщит нам последние известия по материалам международных агентств новостей. Итак, Стэн Уорвик!
– Выключите! – распорядился Дюваль.
– Всего пять минут! – запротестовал Меморандум.
Арти полез к приемнику, но Дюваль схватил его за руку.
– Я передумал. Послушаем.
Помещение наполнил густой, повелительный голос Стэна Уорвика. Он рассказал о ходе войны, о крушении реактивного пассажирского самолета неподалеку от Исландии, о свержении одного из африканских правительств, а затем перешел к местным новостям.
– Двадцатичетырехлетняя мисс Шерли Хатчинсон сегодня вечером скончалась в больнице «Сан- Фернандо Вэлли», куда она была доставлена в отделение неотложной помощи с тяжелыми телесными повреждениями, полученными в результате столкновения двух автомобилей на перекрестке Сепульведа– и Вентура-бульваров в час пик. Мисс Хатчинсон…
Дюваль подтянул галстук и собрался уходить.
– Какая неожиданная удача! – заметил он. – Можно делать заявление.
И когда Дюваль в сопровождении Арти пошел к парадному входу, Меморандум дрожащей рукой нацарапал записку: «Д СЛЫШАЛ РАДИО И ПОШЕЛ ЗВОНИТЬ В ПОЛИЦИЮ. МЕНЯ МОГУТ УБИТЬ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ. ВЫ ДОЛЖНЫ МНЕ ПОМОЧЬ. Я ВАС НЕ ОБМАНЫВАЛ».
Нагнувшись, он неверными движениями попытался засунуть свернутую несколько раз записку в карман ошейника. Его охватило чувство облегчения. Если в ФБР узнают, что его жизнь в опасности, там, конечно, примут меры.
Меморандум испугался, когда понял, что не может приподнять кота, не сделав ему больно. Он аккуратно
