Голливуда.
И еще он собирался прихватить с собой обратно на восточное побережье немного самого дорогого блеска. Беверли Хиллз и их виллы, набитые сокровищами, станут дачным дополнением к и без того выгодной поездке.
Макс уже наметил два дома и собирался сделать окончательный выбор после того, как прибудет в Лос- Анджелес и лично осмотрит место.
Они заняли несколько комнат в отеле «Беверли Хиллз». Дакс забавлялся, глядя, как Люк моментально очаровал швейцара и горничную, показав им несколько несложных фокусов. Мальчик научился, подумал он. И хорошо научился.
Он устроил шикарный обед «У Максима», на котором была не только его семья, но и все члены труппы – вплоть до самого последнего мальчика на побегушках. После обеда он отправил Лили и Роксану по магазинам.
– Теперь, – Макс закурил послеобеденную сигару, – у нас с Мышкой есть дела, а у всех остальных – свободный день. Вы можете осмотреть достопримечательности, пройтись по магазинам, в общем, делать то, что хотите. Завтра в девять утра я жду всех на репетиции выспавшимися и свежими.
Когда все разошлись, Люк сдвинул стулья и сел рядом с Максом.
– Мне надо с тобой поговорить.
– Конечно, – увидев, что мальчишка нервничает и в то же время полон решимости, Макс удивленно поднял брови: – У тебя какие-то проблемы?
– Не думаю, что это проблема, – Люк глубоко вздохнул и выпалил: – Я хочу пойти с тобой, – он покачал головой, не давая Максу возможности заговорить. Люк готовил эту речь много дней. – Я все знаю, Макс. Вы с Мышкой сейчас поедете посмотреть на подходящие дома. У тебя уже давно есть все самое важное: копии страховок, планы, схемы систем сигнализации. Ты уже знаешь, по какому распорядку люди живут в том или ином доме. Теперь осталось только лично все осмотреть и выбрать.
Макс пригладил усы. Он не был уверен в своих чувствах – то ли ему досадовать, то ли восхищаться.
– Да, ты времени зря не теряешь.
– У меня было целых четыре года, чтобы все обдумать… пока я ждал, чтобы ты взял меня в дело.
Макс стряхнул пепел с сигары, потом задумчиво затянулся.
– Мой дорогой мальчик…
– Я уже больше не мальчик! – глаза Люка сверкнули, и он наклонился ближе: – Или ты веришь мне, или нет. Я должен это знать.
Макс выдохнул дым и молча подождал, пока официант соберет тарелки.
– Люк, дело не в доверии, а во времени.
– Ты же не собираешься сказать, что решил спасти меня от жизни преступника?
Макс усмехнулся.
– Конечно, нет. Никогда не был лжецом, а к томуже, я эгоистичен, как любой отец, и надеюсь, что мой сын пойдет по моим стопам. Но…
– Но? – Люк опустил руку на запястье Макса.
– Ты еще слишком молод. Я не уверен, что ты готов. Чтобы стать удачливым вором, надо иметь зрелость и опыт.
– Настоящим мужиком надо быть, вот что! – заявил Люк, и от этого Макс захохотал, запрокинув голову.
– Да, в самом деле. Но кроме этого – навык, ловкость, холодная голова. Может быть, через несколько лет ты созреешь для этого дела, но сейчас…
– Который час?
Сбитый с мысли, Макс заморгал и опустил взгляд на часы. Точнее, туда, где должны были быть его часы.
– Я всегда говорил, что у тебя хорошие руки, – пробормотал он.
– Как, у тебя нет часов? – Люк оголил свое запястье. Солнечный луч блеснул на золотом «ролексе» Макса. – Уже почти три. Похоже, тебе лучше заплатить по счету, и мы пойдем, – Люк знаком подозвал официанта. Макс рассеянно полез во внутренний карман за портмоне. В кармане было пусто.
– Что, на мели? – сочувственно улыбнулся Люк и вытащил бумажник Макса из своего кармана. – Ничего, я заплачу. Мне как раз недавно перепали кой-какие деньжата.
Один – ноль в его пользу, подумал Макс и улыбнулся Мышке:
– Почему бы тебе тоже не отдохнуть сегодня? Меня отвезет Люк.
– Конечно, Макс. Я тогда пойду посмотреть на те отпечатки ног в китайском квартале.
– Развлекайся, как хочешь, – вздохнув, Макс протянул руку за своим бумажником. – Ты готов? – спросил он Люка.
– Я уже много лет готов.
Беверли Хиллз нравились Люку. Не так, как Новый Орлеан с его праздничными улицами и угасавшими блеском зылой славы. Это было единственное место, которое он :читал своим домом. Но здесь – широкие, обрамленные пальмами авеню, причудливые виллы на верхушках холмов, разделенных сизым смогом – все это было, как в кино. Люку подумалось, что поэтому все кинозвезды стремились жить именно в Голливуде.
Следуя указаниям Макса, он шел прямо, поворачивал, возвращался. Время от времени им попадались патрульные полицейские машины. Здесь даже у фараонов не было мятых или грязных автомобилей. Все они сверкали от чистоты в лучах полуденного солнца.
Большинство домов были укрыты за высокими стенами и изгородями. Макс с Люком дважды проехали мимо автобуса с туристами, осматривающими особняки знаменитых кинозвезд. Интересно, подумал Люк, кто же согласится платить за такую экскурсию, если увидеть здесь можно только каменные стены и верхушки деревьев?
– Почему? – спросил Макс, открывая свой дипломат, – ты хочешь воровать?
– Потому что это интересно, – не задумываясь ответил Люк, – и у меня хорошо получится.
– Ммм, – Макс мог только согласиться. Действительно, в жизни лучше всего делать то, что умеешь и что нравится. – Но вот швейцар, который принес наш багаж и которого ты так развеселил своими фокусами, – ведь у него были часы и бумажник. Разве ты их взял?
– Нет, – Люк удивленно повернул голову и посмотрел на него. – Зачем?
– Почему ты их не взял? – вот что я хочу от тебя услышать, – Макс развязал свой галстук и убрал его в дипломат.
– Черт, но когда это так просто, это неинтересно. К тому же, он – обыкновенный парень, который пытается заработать на жизнь.
– Можно возразить, что вор – это тоже обыкновенный парень, который пытается заработать на жизнь.
– Если бы я хотел только денег, я мог бы ограбить какой-нибудь хозяйственный магазин.
– Ага! Значит, ты считаешь, что о таком предприятии даже и речи быть не может?
– Фу, это было бы вульгарно.
– Люк, – вздохнул Макс, складывая в дипломат свою накрахмаленную рубашку, – я и в самом деле начинаю тобой гордиться.
– Это – как в магии, – подумав, произнес Люк. – Хочешь показать публике самое лучшее, на что только способен. А если собираешься кого-нибудь надуть в жизни, то и это надо уметь сделать красиво, с шиком. Точно?
– Совершенно точно, – Макс натянул полистеровую рубашку с короткими рукавами в яркую зелено- оранжевую шашечку.
– Что ты делаешь?
– Всего лишь надеваю соответствующий костюм, – Макс добавил к рубашке бейсбольную кепочку «Филлис» и темные солнцезащитные очки. – Надеюсь, я выгляжу как турист?
Люк притормозил на знаке «стоп» и критически оглядел Макса.
– Скорее, ты выглядишь как идиот.
