Он не рассердился, когда Питер сообщил ему, что сестра сжевала его домашнюю работу, или когда Мери и Алан непрестанно болтали. Он лишь слегка нахмурился, когда Эми утащила у Донни ботинок и бросила его вдоль прохода и когда на контрольной по истории Лаура стала искать ответы на его вопросы в электронном справочнике. В этот день он немедленно все прощал и забывал.
Когда Аманда собрала контрольные листочки и положила их на учительский стол, она заметила, что учитель в рассеянности начертил на обложке классного журнала дюжину маленьких и пухлых летучих мышек с умильными мордашками. Еще многие замечали, что темный язык учителя Вика непроизвольно начинал облизывать губы, когда речь случайно заходила о донорстве.
Вик ничего не мог с собой поделать. Хотя он и бросил свои вампирские повадки, он все-таки решил, что не случится ничего страшного, если он пропустит пару стаканчиков донорской крови, и ожидание этой минуты стало для него томительным и сладким. Он испытывал чудовищную жажду и стремился ее удовлетворить.
Тринадцатый ежегодный донорский день, а вернее – час, был назначен на семь вечера. Учитель Вик был готов к долгожданному мероприятию уже в половине седьмого. Он нарядился в свою лучшую накидку и обратил особое внимание на то, чтобы оба его носка были черного цвета. Кроме того, он поднял повыше воротник накидки, чтобы он закрывал нижнюю часть лица, надел черные перчатки, темные очки и бейсбольную шапочку с надписью «Детройтские Тигры», чтобы ее длинный козырек защищал его глаза от электрического света. Накануне учитель Вик рекомендовал представительнице Красного Креста свой кабинет или какой-нибудь приятный ресторан со свечами, но строгая дама категорически заявила, что подобные мероприятия всегда проводятся в спортзале, потому что для размещения оборудования и добровольцев- доноров требуется много места. Она искренне рассмеялась, приняв за шутку недоуменный вопрос учителя Вика:
– Разве для забора крови нужно какое-то оборудование?
Учитель Вик на мгновение задержался на пороге спортзала, справляясь с подступившим волнением. Он не слишком отчетливо представлял, что его ждет. В 6 часов 37 минут он вошел в зал. Там ярко горело электричество, однако с помощью темных очков и козырька его глаза все-таки приспособились к непривычному освещению. Оглядевшись вокруг, он был поражен до глубины души.
В спортзале он увидел четыре длинных стола со стопками бумаги. Чуть в стороне – три лежака, рядом с которыми стояли странные приборы. Часть зала была отгорожена ширмой, на которой висела табличка: «Восстановление сил». Вику эта часть мероприятия показалась самой странной. Когда вампир пьет кровь своей жертвы, речь обычно не заходит о восстановлении ее сил.
Вик подошел к одной из трех дежуривших медсестер.
– Зачем вам все это… все это, – он обвел широким жестом спортивный зал, – оборудование?
– Нам нужно собрать сегодня как можно больше крови, – ответила медсестра. – Дело в том, что нам ее очень не хватает.
– Я прекрасно вас понимаю, – улыбнулся учитель Вик. – Попробуйте питаться одним лишь красным морским окунем… Поневоле затоскуешь…
– Что? – В глазах медсестры появился испуг. Казалось, она была готова закричать и позвать на помощь.
– Ничего, – поскорей пробормотал учитель Вик. – Ничего особенного. Я просто неудачно пошутил.
Вик подошел к другой медсестре, которая в это время выкладывала литровые пластиковые мешочки, в которые обычно собирают донорскую кровь.
– Так вы, значит, набираете ее в эти самые мешки и храните для дальнейшего пользования? – Учитель Вик был искренне восхищен. – И она остается свежая?
– Абсолютно свежая. – Медсестра улыбнулась. – Если держать ее в холоде.
– Потрясающе. – В голосе учителя Вика звучало уважение. – Вы, люди, просто гении. Прошу прощения. Мне нужно на минутку отлучиться домой. Я забыл… мою… именную карточку.
– Да ведь она на вашем плаще. – Медсестра ткнула пальцем в прямоугольную табличку с именем, приколотую к лацкану плаща.
– Это не моя.
Не дожидаясь ответа, учитель Вик и в самом деле пулей слетал домой. Через несколько минут он уже вернулся с пачкой соломинок и сумкой-холодильником.
Вик вошел в спортзал как раз в тот момент, когда к сдаче крови приступил первый донор – директор школы.
– Стойте! Стойте! – Учитель Вик подбежал к медсестре вне себя от негодования. – Вы ведь берете кровь из РУКИ.
– Конечно, из руки. Как же иначе? – Медсестра с недоумением посмотрела на Вика. – Это самое удобное место.
– Найдутся места и получше, – пробормотал себе под нос учитель Вик и, прежде чем отойти, с вожделением и тоской взглянул на директорскую шею. – Рука, – презрительно прошептал он. – Какое варварство!
– Учитель Вик! Учитель Вик! – завопил Питер через весь зал, который между тем быстро заполнялся добровольцами-донорами. – Подойдите сюда, пожалуйста, я хочу вас познакомить со своей семьей.
Не успел Питер закончить эту фразу, как учитель Вик уже стоял перед ним. На мгновение Питер удивился, как это их учитель сумел за секунду пересечь многолюдный зал, однако он уже начинал привыкать к неожиданностям и списал все на очередной трюк.
– Мама, папа, это наш учитель… учитель Вик. Стоявшая рядом с Питером девушка, на вид лет восемнадцати, дважды кашлянула.
– Ах да, – Питер щелкнул пальцами. – Это моя сестра, та самая, которую я описал в своем сочинении.
– Очень рад познакомиться. – Учитель Вик пожал руку сестре Питера, матери и отцу. – Какое вкусное
