разговору, а не из-за пищи. Вчера, несмотря на превосходную кухню Бена, особым вечер сделал Дэмион. А сегодня он был рассеян, словно его внимание не могло задержаться на тех предметах, которые они обсуждали. Санди решила бы, что он ужасно скучает, если бы случайно не подняла глаза и не поймала на себе его странно пристального и жадного взгляда. Его глаза удерживали ее взгляд несколько напряженных секунд, но потом она сказала что-то тривиальное и быстро отвернулась.
Горничная объявила, что подаст кофе в гостиную, и Дэмион провел Санди в небольшую комнату, где оказалась кушетка с вышитыми подушками и низкий столик со стеклянной крышкой. Одну стену занимали книжные полки, паркетный пол был устлан исландскими меховыми ковриками. В камине горел огонь, заливая обшитые красным деревом стены теплым светом. Единственное освещение давал торшер с шелковым абажуром, стоявший в дальнем углу комнаты. Откуда-то доносились негромкие звуки концерта Вивальди.
Дэмион взглянул на нее со слабой улыбкой.
— По крайней мере, на потолке нет зеркала, — сказал он. — И курильницами с благовониями я не пользуюсь.
— Полагаю, это вы приберегаете для спальни, вместе с огромной кроватью с водяным матрасом и атласными простынями.
— Хотите зайти посмотреть? — мягко предложил он.
— Нет, спасибо.
Санди уселась на кушетку, утонув в мягких подушках.
— Уже довольно поздно, Дэмион. Через несколько минут мне пора уже думать о возвращении домой.
— Да, так, наверное, будет лучше. — Он резко повернулся и отошел в другой конец комнаты. — Хотите бренди к кофе?
— Нет, спасибо. — Санди наблюдала за ним, пока он доставал бутылку из стенного шкафчика и наливал в рюмку немного бренди. Она решила, что больше не станет пытаться поддерживать разговор, но почти непроизвольно попросила:
— Расскажите мне о вашем новом фильме, Дэмион.
— Вы имеете в виду «Ночь сокола», который мы только запускаем в производство?
— Нет, я имела в виду «Прилив». Кажется, отец им очень доволен.
Дэмион сел рядом с ней на кушетку.
— Съемки прошли хорошо, — сказал он. — Режиссуру вашего отца я считаю просто гениальной, и актерский состав был удачный. Но, честно говоря, не знаю, будет ли он иметь успех у публики. В середине фильма от зрителей требуется немало внимания.
— А разве это обязательно минус? Иногда мне кажется, что в Голливуде недооценивают того, сколько энергии зрители готовы вложить в просмотр хорошего фильма. В чем основа сюжета?
— На первый взгляд там нет ничего сложного. Речь идет о Брэде Фостере, автогонщике, которого подставили. Он обвиняется в убийстве. Брэд не привык мыслить логически и додумывать все до конца. Он привык сидеть за рулем скоростной машины и жать на газ, пока не пересечет линию финиша, как правило, первым. Наверное, вы могли бы назвать его надменным мужчиной, который привык пользоваться своей физической силой и сексуальной привлекательностью. Когда Брэда обвиняют в убийстве его бывшей жены, он вынужден учиться, как вести себя в совершенно новых ситуациях — и в то же время спасать свою жизнь, уйдя в бега. Его выслеживают и полиция, и преступники, и впервые в жизни ему приходится пускать в дело не мускулы, а мозги. Там есть женщина, которая ему помогает, и обычные сцены погони. И еще — очень хорошая и неожиданная концовка. Но главный смысл фильма в том, что он показывает, как человек постепенно обнаруживает, что он совсем не такой, каким привык себя считать.
— Мне кажется, что это должно иметь успех у зрителей. А Брэд влюбляется в женщину, которая ему помогает?
— Да. — Дэмион слегка поболтал бренди в рюмке. Лицо его вдруг стало задумчивым. — Шила — женщина, которая ему помогает, — адвокат. Она настолько же рассудочна, насколько он импульсивен. Но однажды ночью они любят друг друга на сеновале, когда федеральная полиция чуть ли не колотит в дверь сарая, а в финальной сцене они показаны в постели, сжимающие друг друга в страстных объятиях. Ваш отец слишком профессионален, чтобы подчеркнуть такой финал нежной мелодией скрипок и розовым закатом, но достаточно ясно прочитывается, что Брэд с Шилой нашли свое счастье. Лично я считаю, что концовка совершенно нереалистична.
— Почему? — удивилась Санди. — Разве вы не верите в счастливые развязки подобных историй?
— Ну еще бы, — отозвался он. — Я верю во все, что увеличивает кассовые сборы. Вы же знаете киноиндустрию, Санди, и знаете, что актеры и режиссеры не могут себе позволить излишнего идеализма. Если ваш предыдущий фильм не принес прибыли, то вы не получите денег на следующий. Поэтому я целиком за то, чтобы Брэд и его возлюбленная вечно любили друг друга и были счастливы, если в студии решили, что именно это понравится большинству зрителей. Но в реальном мире я поставил бы на то, что не пройдет и года совместной жизни, как Брэд с Шилой подадут на развод.
— Статистика вовсе не на вашей стороне, — негромко проговорила Санди. — В реальной жизни брак редко распадается потому, что муж с женой похожи как две капли воды. Браки сохраняются потому, что двое людей твердо решают хранить свою супружескую жизнь. При самых хороших и теплых отношениях муж и жена разделяют определенные ценности, но они совсем необязательно должны иметь общие интересы. Брэд и Шила могут любить друг друга достаточно сильно, чтобы отнестись к совместной жизни с той серьезностью, которой требует хорошее супружество.
— Возможно, — цинично сказал Дэмион. — С другой стороны, стоит сексуальному увлечению пройти, и однажды утром они просыпаются и не могут понять, почему оказались в постели вдвоем.
— И такое возможно, — согласилась она. — А что Брэда вообще привлекло в этой женщине? Если она такая интеллектуалка, то почему он утащил ее на сеновал и предался там любви?
— Брэд Фостер готов любить любую достаточно смазливую женщину, которая оказалась в поле его зрения.
Санди уставилась в остывший кофе, чувствуя, что у нее непонятно почему заныло сердце.
— Несколько минут назад вы сказали, что «Прилив» — это фильм о преображении Брэда. А теперь утверждаете, что он любил Шилу по привычке.
Губы Дэмиона чуть изогнулись в ироничной улыбке.
— Некоторые привычки умирают труднее, чем остальные. А обвинение в убийстве не особенно повлияло на либидо Брэда. И кроме того, его мотивы остаются не вполне понятными даже ему самому. Шила привлекает его именно потому, что так не похожа на всех остальных женщин, которых он знал. Ее не интересует его тело — и уж никак не скажешь, чтобы ее интересовали его мысли. Кажется, ей немного интересна его карьера гонщика, но чисто абстрактно, аналитически, что по большей части его просто бесит. Видите ли, он уверен, что она никогда еще не знала настоящей страсти, и, сам не зная почему, он отчаянно хочет оказаться тем мужчиной, который покажет ей, что это такое. После стольких женщин, которые буквально умоляли, чтобы он их любил, ее равнодушие его возбуждает.
Санди с трудом сглотнула.
— Понимаю. Откуда он… Почему Брэд так уверен в том, что Шила никогда не знала настоящей страсти? Разве это не самонадеянно с его стороны?
Дэмион задумчиво посмотрел на ее губы, и она отвернулась и начала мешать ложечкой кофе, несмотря на то, что в нем не было ни сливок, ни сахара.
— Наверное, вы знаете ответ на ваш собственный вопрос, Санди, — мягко сказал он. — С вашей профессиональной подготовкой вы можете сыпать штампами с той же легкостью, что и я. Мужчина всегда знает, если женщина сексуально не проснулась.
Она поставила чашку на столик таким решительным жестом, что расплескала немного кофе в блюдечко.
— Может быть. Но не любая нежная и страстная женщина считает необходимым надевать алый атлас в обтяжечку и ходить, трепеща ресницами и облизывая губки. Существуют более тонкие способы проявления сексуальности, знаете ли.
Дэмион ухмыльнулся:
