— Вот видишь! А ты говоришь: совсем ничего, — удовлетворенно пробурчал О'Хара. — А чем он объясняет свое возвращение?
— А ничем.
— Опять ничем?!!
— Ну не то чтобы уж совсем ничем… Говорит, в общем, что это не наше… э… дело. А еще говорит, что не сошлись, мол, характерами.
— Ну это не мотив, — хмыкнул О'Хара.
— Не знаю, не знаю, — с сомнением покачал седеющей головой кентавр. — Тебе, Юджин, как человеку холостому, этого не понять. А вот я думаю…
— Можешь своими мыслями по этому поводу поделиться с Боа Этуалем: это по его части, а к делу это отношения не имеет.
— Как знать, — ухмыльнулся инспектор Лар.
— Короче, на Фикусе сейчас формируется экспедиция к «Мечте Идиота»…
— Куда? — осторожно уточнил уточнил инспектор Лар.
— Туда, куда я сказал, — жестко отрезал О'Хара. — К той самой планете у созвездия «Девушка с веслом», галактики С-16, к той самой планете, на которую не смогли высадиться три подряд экспедиции трансгалактического союза. Ну, если помнишь, что-то там произошло, связанное с рассинхронизацией темпоральных корпускул окружающего пространственно-временного континуума и мгновений существования самого мира Мечты Идиота, или с антипсихополями аборигенов, аннигилирующих при соприкосновении с обычными психополями. Правда, по другой теории, все дело в эффекте Бутылки Клейна в пространственно- временном континууме, вроде как у Фикуса с Энферном, только не внутри, а снаружи, э-э-э… Короче, мне необходимы две вакансии в списочном составе.
— Организуем, — ухмыльнулся Лар. — А для кого, собственно?
— Собственно, для меня.
— Но…
— Заявишь меня, как советника по упорядочению интеллектуальных контактов от трансгалактического союза.
— Понятно. А вторая?
— Есть тут один гуманитарий-любитель. Специалист по психо…
— Ты имеешь в виду Боа Этуаля?
— Его-его, болезного. Я думаю, он сам будет добиваться места в экспедиции. Ты просто поспособствуй его романтическим порывам, чтобы они не угасли под безжалостным холодным ветром реальной действительности. В конце концов, как сказал бы по такому случаю папа Шила Шайена: история нас, конечно, рассудит, но помочь ей это сделать наша первоочередная задача, ибо белые и иные пятна не столько украшают автобиографию народных героев, сколько заставляет задуматься об их прошлом, с соответствующими оргвыводами в настоящем. В общем, пора уже в этой истории поставить все точки, пока она не успела это сделать на нас!
— Здорово! — восхищенно крякнул инспектор Лар. — Мне иногда кажется, что легендарный папа Шайена — это ты, Юджин.
— Есть вопрос, по которому нас можно легко различить — по кардинальному расхождению взглядов на жизнь. И я докажу, что практика — это критерий истины, а все прочее — романтические мыльные пузыри. Все эти загадки и тайны — это всего лишь вопросы, на которые нужно найти ответы. И я их найду!
— Вполне возможно, — задумчиво прищурился инспектор Лар, — только вот стоит ли лишать мир тайн и загадок?
— Высылай за мной катер! — решительно рыкнул О'Хара. — Чужое там небо у Энферна или что ни на есть родимое? Разберемся! Лично у меня уже есть пара вполне логичных гипотез по этому поводу. Да! Не забудь прислать человека, который будет ухаживать за огурцами во время моего отсутствия.
— Слушаюсь, комиссар! — отчеканил инспектор Лар, и О'Хара явственно услышал, как лязгнули подкованные копыта. — Катер будет через час!
А в это время катер Боа Этуаля швартовался в космопорте Фикуса. Сам Боа, перепоручив столь ответственнейшее дело автопилоту, думал, безучастно глядя в пространство:
«Это последняя авантюра, в которую я позволю себе влипнуть. Раскручу Элбрайна, напишу еще один роман и, как бы сказал папа Шила: пора бы подумать о душе и о белых тапочках, да плюнуть потом на все. Может, как раз в этом и будет долгожданная для некоторых конкретная польза!!!»
Ну, а косвенный виновник всей этой истории Юл Элбрайн ни о чем таком особенном не думал. Он готовился в полет к Мечте Идиота, и лишь изредка, прищурившись, поглядывал на блеклое голубое небо Фикуса и улыбался, спокойно, но тем не менее очень загадочно.
И лишь по ночам Юлу Элбрайну снилось чужое небо Энферна. И тогда Юл был готов бежать куда угодно, хоть к Мечте Идиота. Но разве от себя далеко убежишь…
Ну, а днем непоказное небо Фикуса приносило временное успокоение, и Элбрайн снова улыбался.
К тому же впереди его ждала любимая робота, а, значит, старый космический волк был еще нужен и не сброшен окончательно с хребта норовистой кобылицы по кличке «Жизнь».
В общем, жизнь продолжалась. Какая-никакая, а все-таки Жизнь.
Нет, правда?!
Клянусь своим хвостом!!!
