– Извините, но она так хотела созвониться с вами, что я подумал…
– Думать иногда вредно,– заметил Шейн.
– В том-то и дело. Я дремал, и у меня было лишь одно на уме, а тут вы…
Уинг положил листки бумаги в карман. Всю дорогу, пока они поднимались в лифте и шли по коридору к номеру Шейна, он хранил молчание. Частный детектив открыл дверь и впустил их внутрь, затем включил свет и повернулся к бару.
– На двоих или на троих? – спросил он.
– На троих,– быстро сказал Ла Бланка.
– На двоих,– сказал Джо Уинг.– Что у тебя есть?
– Есть коньяк или скотч, что больше нравится.
– Давай скотч. Соды можно совсем чуть-чуть.
Шейн положил в высокий бокал кубики льда, разлил скотч и добавил немного содовой. В отдельный бокал он плеснул коньяку и поставил рядом стаканчик с водой, чтобы можно было прополоскать рот перед сменой выпивки. Лейтенант сел на диван; Шейн опустился в кресло, лицом к нему. Ла Бланка примостился на диванном валике и устремил тоскующий взгляд на выпивку.
Уинг осушил половину своего бокала одним глотком и глубоко вздохнул.
– Теперь лучше,– сказал он.– Хороший сон это, само собой, не заменит, но все-таки помогает. Давай начнем сначала Майк. Я воспользовался твоим гостеприимством, поэтому я говорю «пожалуйста». Пожалуйста, расскажи нам своими словами и поподробнее: где ты был этой ночью?
Шейн усмехнулся.
– С чего мне начать?
– Начни, пожалуй, с пяти часов вчерашнего дня. Шейн отхлебнул из бокала.
– Значит, двенадцать часов назад… О'кей, Джо. В пять часов дня я мирно выпивал в баре Международного Аэропорта со своей секретаршей, Люси Гамильтон. Она собиралась в Нью-Орлеан на несколько дней, посетить свою тетушку. Ее самолет отбывал сразу после шести. Я сидел с ней, пока не объявили посадку, затем зашел в забегаловку возле аэропорта и съел пиццу. Нужно ли здесь вдаваться в подробности?
– Только самое главное. Ты был там один?
– Да.
Шейн поскреб вчерашнюю щетину на подбородке, собираясь с мыслями. Он вдруг с болью осознал, что сидел один за столиком в переполненном ресторанчике. По правде говоря, к концу дня он ощущал потребность в обществе Люси Гамильтон в большей степени, чем ему хотелось признать.
– В зале было много народу,– продолжал он.– Я сидел там около часа. Я никуда не спешил. Затем я вернулся в бар аэропорта и пропустил еще пару стаканчиков, немного подумал и решил отправиться в кино.
– Какой фильм? – быстро спросил Уинг.
– Получилось так, что я не нашел на афише ничего интересного для себя. Я отправился на побережье и посетил два-три бара. Должно быть, было около десяти вечера, когда я встретился с Тимом Рурком. Может быть, пол-десятого, а может и пол-одиннадцатого. Вряд ли вы сможете узнать точное время у Тима, поскольку в это время суток ему уже все до лампочки. Он хотел поиграть в покер. Мы собрали еще ребят и поехали к нему домой. Может быть, тебе будет приятно услышать, что я оказался в выигрыше.
Лицо Уинга выражало все, что угодно, кроме удовлетворения. Он быстро писал в записной книжке.
– Кто еще участвовал в игре, кроме вас с Рурком? – спросил он.
Шейн перечислил имена.
– Даже старина Пит не смог бы заставить вас, ребята, провести всю ночь на ногах без основательной на то причины,– добавил он, покачав головой.– Какое время вас интересует? Может быть, я смогу ответить более определенно.
– Скажем, промежуток между восемью-тридцатью и девятью часами,– сказал Уинг, не глядя на него.
Шейн нахмурился, припоминая.
– Пожалуй, в это время я сидел в «Шестерке», на пересечении Вашингтона и Пятой Авеню. Я уже давненько не был там, вот и решил зайти. Тамошний бармен – мой хороший приятель, Гас Пэйпс. Он мог запомнить, когда я вошел, но там была уйма народу, да и я не сидел на месте. Вряд ли кто-нибудь подтвердит, что я провел там целых полчаса, и я в первую очередь.
Уинг и Ла Бланка обменялись взглядами.
– На чем ты ездил, Майк? – спросил Уинг.– На своей машине или брал такси?
– На своем «бьюике». Хотелось бы все-таки получить немного информации, Джо. Кто-то умер?
– Люди умирают каждую минуту. Когда ты последний раз видел Пэйнтера?
– Вообще-то в последнее время я вижу его слишком часто,– заметил Шейн.– Сначала слышу сирену, а затем и он тут как тут. Сирены ему нравятся гораздо больше, чем Улиссу.
Уинг машинально улыбнулся, но улыбка тут же исчезла с его лица.
– Как ты понимаешь, я спрашиваю не об этом. У тебя были с ним какие-нибудь дела в последнее время?
