– Меня зовут Афи! Расскажи мне об этом месте.
– Странно, что ты не знаешь, где находишься. Обычно это место не посещают случайные путники, а только люди, выпившие отвар из особых трав. Здесь мой дом и может когда-нибудь он станет и твоим домом.
– А почему твоя семья спит?
– Таков закон этого мира. Раньше я жил в другом мире, где спать можно только ночью. В том мире жили карлики и великаны, хотя за всю жизнь я не встретил ни одного великана.
– Карлики и великаны бывают только в сказках, – заметил Афи.
– Тогда расскажу историю из моей прошлой жизни. Может она поможет тебе поверить в их реальность.
– С удовольствием послушаю, – сказал Афи и сел на нижнюю ступеньку лестницы.
– Я жил в стране Зеланд среди зеленых карликов. Карлики не знали, большая их страна или маленькая, поскольку в центре находился зеленый лес, который они никогда не покидали. Мы жили дружно и не причиняли боли и страданий друг другу, поскольку не испытывали тягостные эмоции, присущие людям. С людьми мы встречались внутри сна, но в отличие от них, мой народ в совершенстве умел управлять реальностью мира снов, поскольку уделял практике много внимания. Помню, я любил посещать сны мужчин, превращаясь в симпатичную полуобнаженную девушку. Меня всегда забавляло, как мужчины реагировали на такой образ, теряя внутри сна драгоценную энергию. Этим пользуются хакибы и из других миров. Однажды карлики собрались на большой поляне обсудить присутствие великанов в нашем мире. Мы вели длинный разговор, в котором оказалось, что никто из присутствующих их не видел. Когда мы собирались расходиться, из глубины леса вышел старый шаман и сказал, что великанов нужно искать на краю света и махнул тростью с головой зеленой змеи в сторону восходящего солнца.
– Что было потом? – спросил мальчик.
– Я нашел троих смельчаков, готовых отправиться в опасный путь. Обычно карлики не покидали лес, поэтому большинство собравшихся нашли идею путешествия глупой. Но наше решение не изменилось. В течение двух дней мы двигались в направлении, указанном шаманом. Вечером второго дня, уставшие, мы достигли окраины леса и легли спать. Утром мы продолжили путь, после того как позавтракали кореньями громового дерева. Преодолев мелкую реку, мы подошли к отвесной стене высотой в несколько карликовых роста. Мы пошли вдоль стены, чтобы отыскать возможность подняться. Наконец я заметил обвал стены. Мои спутники отказались от путешествия наверх, но мне удалось с большим трудом подняться. Я крикнул карликам, чтобы они дождались моего возвращения, и отправился в путь по огромной желтой степи. К вечеру третьего дня и подошел к маленькой хижине, возле которой горел костер. Возле него сидел карлик с кожей желтого цвета и держал в руках трость с головой желтой змеи. Он тепло поприветствовал меня и предложил поужинать большими вкусными орехами. Я спросил его, видел ли он когда-нибудь великанов.
– Великаны оставили нас и ушли жить на небо, – ответил он тихо, – но я могу показать нечто невероятное, если ты бесстрашен как лев.
Я согласился, и он предложил дождаться, пока от костра останутся только угли. Шаман положил трость на землю и сказал мне лечь набок. Он предложил сконцентрировать внимание, остановив взгляд расслабленных глаз. Я последовал совету. Очертания трости с трудом различались в полутьме, только глаза змеи отражали свет углей. Внезапно произошло нечто странное. Я заметил, что прямо перед глазами расплывается темное пятно, изнутри которого на меня прыгнула тьма.
– Случилось что-то плохое? – спросил мальчик.
– Случилось что-то невероятное! – ответил Волосатая Голова, потоптавшись на месте, – в следующее мгновение я очутился высоко над землей, парящий, словно птица. Перед глазами развернулся мир зеленых карликов. Тот мир залил яркий свет, в то время как возвышенность, куда я вскарабкался, оказалась погруженной в темноту. То, что я увидел в следующее мгновение, сильно удивило, поскольку светящийся мир зеленых карликов оказался похожим на огромный след, возможно оставленный древним великаном.
– Невероятно! – воскликнул Афи.
– В следующее мгновение я очнулся возле хижины желтого шамана. Высоко в небе я услышал крик птицы.
– Это союзник, – тепло сказал шаман, – ты только что взглянул на мир его глазами…
Афи вынырнул из темноты, посмотрел по сторонам и постарался вспомнить, кто он и что здесь делает. Он не ощущал себя, но видел все вокруг как будто со стороны. Его окружала бескрайняя пустыня с размытыми остроконечными сооружениями на горизонте. Взгляд мальчика упал на высокий храм, производивший впечатление постройки глубокой древности. Его купол упирался в небо, а огромные камни стен потрескались от старости. Мальчик прошел под широкой аркой. Внутри величие храма поражало воображение еще больше, чем снаружи. На полу взгляд мальчика привлекли маленькие зажженные лампы, расставленные в большом количестве в соответствии с чьим-то неведомым планом. Они придавали внутреннему убранству чарующую красоту, исходившую от неземного света маленьких мерцающих звезд. Внутреннюю поверхность стен украшала мозаика из разноцветных отполированных плиток, размером в две ладони. В центре храма внимание мальчика привлек массивный крест красного цвета, подвешенный на толстые золотые цепи. Его поверхность украшали маленькие драгоценные камни, весело играющие с мягким светом зажженных ламп. Справа от креста, словно в воздухе висела огромная картина, завешенная толстым покрывалом, под которым Афи различил угол широкой резной рамы. Неожиданно из глубины храма вышел древний старик в богатых одеждах, похожий на священнослужителя.
– Кто ты отец и где я нахожусь? – спросил Афи дрожащим голосом. Несмотря на огромное пространство, голос не отразился внутренним эхом.
– О, это особое место, сокрытое от людей. Можно назвать его местом силы, которое недоступно глупцам и фанатикам. Сюда можно прийти только благодаря чистой вере, идущей из глубины фиолетового сердца. Так случилось, что ты близок к тому, чтобы вспомнить путь, поэтому тебе выпал шанс побывать здесь.
– Что это за крест?
– Не совсем крест, в том смысле, в каком ты его видишь, скорее это священный перекресток, в направлении которого идут пророки. Однако его святость происходит не от материала, создающего внешний блеск. Он имеет высшую ценность для человека, который нашел веру в сердце и сделал опорой жизни пустоту.
