– Ты просто золото, а не мужчина, – 'восхищенно воскликнула Элеана, отхлебнув из чашки. – Настоящая амброзия, да и омлет превосходен!
– А полчаса назад я, кажется, был шовинистом, – заметил Андреас, и она лукаво улыбнулась.
– Не дуйся.
Налив себе кофе, он присоединился к ней. Темно-бордовый купальный халат только подчеркивал ширину его плеч, на груди курчавились завитки волос.
Взгляд Элеаны скользнул к перетягивающему его талию поясу и задержался там.
– Может быть, продолжим? – поддразнил ее Андреас.
– Сегодня у меня последний рабочий день, – ослепительно улыбнулась она и, поднявшись на ноги, допила кофе. – Зато завтра…
– Обещания… сплошные обещания, – с притворным вздохом сожаления произнес он.
Элеана наклонилась, намереваясь поцеловать в щеку, но Андреас, повернув голову, встретил ее губы своими.
– Увы, мне надо спешить, – сказала она. – До встречи.
Работа значила для нее многое, как и сама идея превращения безликого современного строения в уютный семейный дом. Мебель, драпировки, обои, предметы искусства объединялись в одно прекрасное целое, притягательное для взора и удобное для жизни. И Элеана Паламос заработала себе репутацию настоящего профессионала, делающего все возможное, чтобы выполнить заказ клиента на «отлично».
Случаются, однако, дни, когда все идет не так, как надо, и сегодняшний оказался одним из них. В довершение всего Элеане пришлось привести в порядок заказы, которые необходимо было выполнить за время ее отсутствия, что само по себе являлось занятием тоскливым и достаточно трудоемким.
Потом, после обеда с коллегами по фирме, последовала церемония вручения свадебного подарка – изысканной хрустальной вазы. Остаток дня пролетел незаметно, и был уже седьмой час, когда она поднималась на лифте в апартаменты Андреаса.
– Десять минут, не больше, – пообещала Элеана, влетая в гостиную, и, скинув туфли, устремилась в ванную.
Она уложилась в девять и уже, взяв сумочку, направлялась к двери, когда Андреас схватил ее за руку.
– Подожди!
Элеана бросила на него нетерпеливый взгляд.
– Мы опаздываем. Давно пора уже было быть в пути. Им придется ждать нас.
Притянув ее ближе, Андреас склонил голову.
– Ну так подождут еще немного.
Прикосновение его губ было столь нежным, что внутри у нее все оборвалось, и, тихо простонав, Элеана подалась навстречу.
Через несколько минут Андреас чуть отстранился и заглянул в прекрасные дымчато-серые глаза. Так-то лучше, подумалось ему. Напряженное выражение исчезло, она, казалось, несколько успокоилась.
– Прекрасно, теперь пойдем.
– Так это ты специально? – протянула Элеана с некоторым сожалением, когда они спускались в кабине лифта, и была вознаграждена улыбкой.
– Виноват.
– Как прошел день? – сменила она тему, садясь в машину и застегивая ремень безопасности.
– Рутинные хлопоты, масса телефонных звонков, – ответил Андреас, поворачивая ключ зажигания.
Церковь, красивое старинное здание, располагалась в стороне от дороги, среди ухоженных лужаек. Симметрично посаженные деревья с густыми кронами довершали впечатление уединенности и умиротворения.
Заметив стоящие у обочины машины, Элеана глубоко вздохнула: все уже собрались.
Присутствовать на чьем-либо бракосочетании или наблюдать за ним по телевизору – это совсем не то, что участвовать в своем собственном. Хотя сегодняшняя церемония была всего лишь репетицией.
– Корзинку понесу я! – чуть не заплакала Марджи, самая маленькая из девочек, и попыталась вырвать ее из рук Кэтти.
– А я не хочу нести подушку, это девчоночье дело! – заявил Робин, самый старший из мальчиков, участвующих в церемонии.
О Боже! Если он считает ниже своего мальчишеского достоинства нести маленькую, обрамленную кружевами атласную подушечку, то что будет, когда ему придется надеть взрослый костюм, атласный жилет и галстук-бабочку?
– Девчоночье! – упорствовал Робин.
– Но ты должен сделать это, – настаивала Марджи.
Элеана не знала, смеяться ей или плакать.
– Что, если Кэтти понесет корзинку с лепестками роз, а Марджи подушку?
Было видно, как девочки напряженно взвешивают важность каждого из этих поручений.
