Макгроуна сообщает – Плутон в опасности! В атмосфере этой планеты накапливается радиация. Земля должна протянуть руку помощи Плутону!»
– Мой будущий тесть раздувает успех, – усмехнулся Макгроун, трогая машину с места.
Выйдя из «кадиллака», он легко взбежал по гранитным ступеням административного корпуса «Уэстерна» и шагнул в приемную босса. В глаза ему бросилось необычное выражение лица мисс Шеллы. «Все еще дуется, глупышка», – подумал Макгроун.
– Шеф у себя? – спросил он, берясь за ручку массивной двери, ведущей в святая святых.
– Нет… то есть да… Пожалуйста, входите, мистер Макгроун, вас уже ждут.
Пожав плечами, Макгроун вошел к шефу, притворив за собой дверь.
– Доброе утро, босс.
– А-а, скотина, кретин тупоголовый, мерзавец… – Ругательства так и распирали шефа.
Никогда еще Макгроун не видел его таким багровым и разъяренным. Шеф шел ему навстречу, шипя, как гусак. Побледневший Макгроун отступил к двери.
– Читай, недоносок! – Шеф размахнулся, но Макгроун успел уклониться от удара. Телеграмма упала на пол. Нагнувшись, Макгроун поднял ее. Буквы прыгали перед глазами, и текст доходил с трудом. Отдельные фразы раскаленными иглами вонзались в мозг.
«…Вчера закончено расследование. Полицией Питерстауна обнаружено, что причиной (дальше следовал цензурный пропуск: слово „беспорядки“ запрещалось в официальной переписке) является кибермеханизм с маркой Уэстернского института…» Макгроун припомнил огромную толпу, которую ему пришлось объезжать вчера утром по дороге в «Уэстерн», и торопливое разъяснение какого-то прохожего, что в здании фондовой биржи обнаружена необыкновенная кошка с прожектором во лбу, которую не может поймать целый отряд полицейских.
«Указанный кибермеханизм при сем препровождается. Одновременно ставим в известность, что завтра в 10.00 вам надлежит явиться в комиссию по расследованию виновных в питерстаунских (снова цензурный пропуск)».
– Ты у меня еще ответишь! – погрозил шеф кулаком. – Вот он, твой ублюдок!
Нагнувшись, шеф выхватил из саквояжа изрядно потрепанного Киса и швырнул его в лицо Макгроуну, но не попал. Ударившись о стену. Кис коротко пискнул.
– Убирайся прочь! – прохрипел шеф в высшем приступе ярости. – Убирайтесь оба!
…В ту памятную ночь ракета, полет которой корректировал Кис, отклонилась от курса и, обогнув Луну, подобно бумерангу возвратилась обратно. При приближении к Земле сработало катапультирующее устройство, и Кис был выброшен на грешную Землю.
Лишь одно остается загадочным во всей этой истории: почему Кис во время первой радиопередачи утаил подробности своего сражения с аборигенами, погоню вокруг стола, раскачивание на абажуре и позорный побег в окно?
Будем надеяться, что питерстаунская комиссия по расследованию сумеет осветить и этот вопрос.
Пока что инженер Макгроун подвергнут тюремному заключению. Не исключено, что он окажется подрывным элементом.
Мисс Шелла носит ему передачи, хотя и рискует вызвать недовольство шефа.
