Шквал событий, неожиданная тревога в городе, необычное оживление людей обеспокоили Ораза. Все это происходит по воле человека или как попало, бессмысленно, случайно? Может быть, это просто стихия? С чего началось? Чем кончится? Кто такой Орак? Куда исчез Батырбек? К добру ли эта вспышка? А что будет, если для подавления восставших вышлют вооруженные отряды?
Хотя городок был небольшим, однако пешком пройти его из конца в конец было нелегко. Ораз устал, пока добрался до казармы. Здесь тоже царило необычайное оживление: дружинники то входили, то выходили, толкались, суетились. Все возбуждены, никто никого не слушает. Ораз присел, вытер с лица обильный пот, понаблюдал за суетней солдат, понял, что и они толком не знают, что творится вокруг.
– Где ваши командиры? – спросил он у одного из дружинников.
– Какое нам дело до всяких командиров-самандиров, – ответил тот. – Теперь вся забота: как бы до дому добраться…
Никто в казармах не знал, где находятся Батырбек и Орак. Говорили, что за порядок в казарме отвечают онбасы, но и те отправились в столовую.
День уже клонился к вечеру. «Может быть, пойти домой? В такой суматохе и отдохнуть-то не удастся. Или зайти в тюрьму, попытаться поговорить с Мендигереем?..» – раздумывал Ораз. Но тут откуда-то появился Батырбек, а следом за ним из-за угла казармы выскочила группа конных, и один из них, по- видимому командир, с ходу закричал:
– Пятнадцать человек живо на коней и следуйте за Батырбеком! Пятнадцать солдат – за мной. Быстро! По коням!
Это был Орак.
Батырбек взглянул на писаря и спохватился:
– Ойбой-ау, ты что здесь делаешь? Где твой конь?
– Калеке на нем уехал, – ответил Ораз, оскорбленный тем, что остался пешим.
– Беги в конюшню! Бери любого коня и поезжай за мной!
Не чуя ног, Ораз побежал к конюшне.
– Сейчас мы освободим заключенных. Ты знаешь, кто приехал громить тюрьму? Сам Мамбет! – сообщил Батырбек скакавшему рядом Оразу.
Ораз молчал, усердно подгоняя полкового коня, которого заполучил так легко. Он не сомневался в том, что в этакой кутерьме без Мамбета не обойтись.
Ворота тюрьмы уже были открыты. Отряд конных солдат с большой группой освобожденных потянулся к интендантству. Батырбек подъехал к Мамбету.
– Интересно, есть ли там интендант Калыбай или он удрал? – спросил Мамбет.
– Интенданта нет, но там дежурит наш джигит, Жунусов, – ответил Батырбек.
Мамбет сразу насторожился:
– Какой Жунусов?
– Певец Нурым. Его фамилия – Жунусов.
– А, знаю. Чумазый певец.
Дальше говорить было некогда. Ораз восхищенно подумал: «Ну и Мамбет! Какая осанка! А сила! Одной камчой двоих запросто прибьет».
– Сколько вас человек? – спросил Мамбет у освобожденных.
– На перекличке было шестьдесят восемь. Сейчас, должно быть, меньше, – ответил кто-то в старой военной форме, выступив вперед.
– А почему меньше?
– Некоторые убежали…
– А, ну и пусть бегут. Сейчас вам каждому выдадут шинель и сапоги. Если есть желающие вступить в солдаты, дадим оружие, коня, седло. Понятно? – громко спросил Мамбет.
– Поняли!
– Ну и хорошо, если поняли. Кто надумал вступить в дружину – выходи вперед!
Первым шагнул тот, что был в военной форме, за ним – еще пятеро джигитов в гимнастерках без погон, пуговиц и ремня.
– Мы с вами, Мамбет-ага, – в один голос заявили они.
– Жунусов, выдай им новые шинели, сапоги, седла, – приказал Мамбет.
– Хорошо, Маке, – с радостью откликнулся Нурым. – Наконец-то встретились, Маке…
Он подал знак своим джигитам, те бросились в склад за новыми шинелями и сапогами.
– Если вступить в дружину, то и коня с седлом дадут?
– Не только коня с седлом, но еще и ружье, и шашку, и вдобавок порох.
– А что, если и мы запишемся?
– За Мамбетом пойдешь?
– Даром пропадешь – хочешь сказать?
