Фабий замер от стыда и возмущения. Он был потрясен невероятным убожеством увиденного. Может быть, мне это кажется потому, что я так долго не был в Риме? Или это с похмелья? Хорошо ли я вижу? Как по-скотски они играют! Фабий был возмущен, что в его отсутствие труппа так опустилась.
Наступил перерыв.
В перерыве на сцену выбежала маленькая черноволосая танцовщица в желтом с красными полосами хитоне.
Фабий рассмеялся. Надо же! Ведь это та девушка, которая так здорово ударила меня по руке в 'Косоглазом быке'.
Девушка танцевала под аккомпанемент двух кларнетов. Танцевала она легко, умения ей не хватало, но ее движения, лицо, весь ее облик были само изящество.
Фабий наблюдал за ней взглядом знатока. Она еще несколько неуверенна, но ходить умеет. Голову держит красиво. Талант, сразу видно. Фабий следил за танцующей девушкой с интересом. Публика тоже.
– На нее куда приятнее смотреть, чем на этих заикающихся растяп, – произнес человек, стоявший возле Фабия.
– Я тоже так думаю! – засмеялся Фабий и дружески хлопнул соседа по спине.
Ей аплодировали во время танца. Внезапно она услышала, как в толпе зрителей кто-то крикнул:
– Посмотрите! Фабий здесь!
Она вздрогнула, сбилась, кларнеты продолжали играть, девушка попыталась попасть в такт, но ей это не удалось; сделав несколько нерешительных шагов, она быстро повернулась и, покраснев от стыда, убежала со сцены.
Кларнеты еще минуту пищали, потом смолкли.
Люди смеялись, кто-то свистнул. Ноний быстро вскарабкался на сцену, старыми шутками пытаясь развлечь публику.
Фабий стоял вблизи актерской уборной, отделенной от зрителей куском материи. Оттуда доносился голос Кара. Фабий приподнял выцветшую тряпку и вошел.
На одном из ящиков подиума сидела танцовщица и плакала, спрятав голову в ладонях. Кар стоял над ней. Ругательства сыпались на девушку, словно град.
– Неуклюжая растяпа! Так испортить танец! У тебя что, голова закружилась? О Терпсихора, ты слышишь этот вздор? Разве у танцовщицы может закружиться голова? Ты хочешь танцевать, девка? Цыц! Раздеться не хочешь, цыц, недотрога какая? Что мне тебя, в мешок зашить? От тебя только одни убытки. Слава богам, что через неделю ты отсюда уберешься! Иди себе на все четыре стороны, растяпа…
Девушка всхлипывала.
– Вы только послушайте! Как теперь учат! – перебил иронически Фабий.
Кар повернулся, вытаращил на Фабия водянистые глаза и театральным жестом раскрыл объятия:
– Приветствую тебя, Фабий!
Фабий уклонился от объятий. Посмотрел на несчастную девушку, сквозь ее смоляные волосы проглядывало полудетское плечо.
– Из-за чего столько шуму?
Заглянула сюда и Памфила, но тотчас исчезла.
– Она испортила танец в честь Дианы, гусыня. Уверяет, что у нее закружилась голова! Ты слышал когда-нибудь подобную глупость? Так все испортить…
– А ты, дорогой Кар, никогда ничего не портил? А ну-ка вспомни представление, в котором ты играл благородного, почтенного старца? Ты стоял на сцене с открытым ртом и не знал, что говорить дальше. Это был провал, голубчик, не так ли?
Кар был задет тем, что Фабий высмеял его перед девчонкой. Он выпятил грудь и сказал с укором:
– Фабий, как ты со мной разговариваешь!
– Со мной, кто заботится о вашем заработке и честно делит его между вами, – передразнивая его, продолжил Фабий.
Он взял Кара за плечи:
– Ну, не злись, дорогой. Я только думаю, что хозяин актерской труппы не должен опускаться до того, чтобы вот так орать на зеленого новичка.
Девушка слушала. Вытирая кончиками пальцев слезы, она краешком глаза смотрела на своего заступника. Однако он продолжал хмуриться.
– И вообще. Мне было стыдно, когда я увидел, как вы там копаетесь. Это позор, Кар!
– А ты везде даже соломинку заметишь, примадонна, – буркнул Кар и поспешил замять разговор:
– Когда ты к нам присоединишься?
Фабий улыбнулся:
– Откуда я знаю. Может быть, завтра. А может, и тогда, когда птица Феникс, которая прилетает один раз в пятьсот лет, влетит тебе в рот…
– Ты бродяга! Тебя даже изгнание ничему не научило! – ворчал Кар, наполовину смирившись. – Я должен посмотреть, что там болтает Ноний и готовы ли остальные.
