держаться в форме, не давать расплываться своей талии и не сопеть, как паровоз, когда он занимался любовью с Донной. Помогало ему плавание, но хороша была и ходьба.
Клеан вышла из дома, прикрываясь рукой от яркого солнца. Она вот уже более десяти лет не заботилась о своей фигуре и была теперь довольно обрюзгшей.
— Телефон, Нат! — крикнула она тоном, говорящим о том, что звонок был, видимо, неинтересным, и что ее оторвали от более интересного дела.
Натан Симс, наоборот, был доволен, что нашелся предлог, чтобы закончить эти утомительные упражнения. Он тяжело поднялся по лестнице, а когда появился у бассейна, Клеан уже вернулась в дом. Одно только ее присутствие рядом раздражало его, как резкая зубная боль.
Весь мокрый, прошел он на кухню, где у них был телефон, и снял трубку.
Это был Гаролд, слуга Лозини.
— Мистер Лозини хочет, чтобы вы немедленно приехали.
— Что там еще? — Симс чувствовал, как его желудок запротестовал.
Он выслушал все, что ему говорил слуга Лозини, и коротко бросил:
— Хорошо, еду!
Потом Симс поднялся в свою комнату. Одеваясь, он думал о прошедшей накануне встрече с Буанаделла. Действительно ли послали по следам Паркера и Грина убийцу? Мертвы ли они? Или что-нибудь случилось, и Ал уже обнаружил правду?
Симс очень хотел, чтобы все уже было закончено, чтобы у него, наконец, было бы определенное и спокойное место в новой организации и побольше возможностей, больше денег, часть которых он мог бы тратить на Донну.
У Лозини его встретил слуга.
— Мистер Лозини в своем кабинете? — спросил Симс.
— Нет. Он еще не пришел. Может быть, подождете его в гостиной, мистер Симс?
— Но где же он?
— Он вышел еще утром и должен с минуты на минуту вернуться.
Такой ответ его не удовлетворил, но Симс знал, что не получит другого, и, пожав плечами, прошел в гостиную. Фрэнк Фаран был уже там. Стоя у окна, он медленно тянул какую-то жидкость из бокала. Повернувшись к Симсу, он приветствовал его профессиональной улыбкой бармена и поднял бокал.
— Как дела, Нат? Почему у тебя мокрые волосы?
— Я только что из бассейна.
— Гаролд! — закричал Фаран.
Когда слуга появился на пороге, он указал ему на Симса.
— Выпьешь стаканчик, Нат? Налей ему, Гаролд.
— Я... э... Да, пожалуй, выпью то же самое, что и ты. Симс подождал, пока ушел слуга, потом спросил:
— По какому случаю сбор? Фаран пожал плечами:
— А кто его знает! Опять Паркер и Грин, вероятно.
— Боже мой! Многое я отдал бы, чтобы эти двое никогда не появлялись...
— Согласен с тобой, но они появились! В этот момент своей расхлябанной походкой в гостиную вошел Джек Валтер. Он был в белой рубашке с короткими рукавами и открытым воротом.
— Добрый день! — приветствовал он.
— Ты, похоже, подыхаешь от жары! — заметил Фаран. — Когда Гаролд вернется, прикажу налить и тебе что-нибудь.
— Спасибо, не хочу. А где Ал?
— Еще не пришел. Мы его ждем!
— Джек! — сказал Симс. — Ты знаешь, зачем нас здесь собрали?
— Нет, не имею ни малейшего представления. Слуга вернулся с наполненным для Симса бокалом и подал ему. Фаран болтал с Валтером. Они стояли, как на приеме, словно коротая время за коктейлем в маленьком приятном обществе.
Натан Симс, наполовину опорожнив свой бокал, отставил его, сказав:
— Сейчас приду!
Но как раз в этот момент вошел Эрни Дюлар, и он остался.
Эрни руководил самыми крупными притонами города. Ему было пятьдесят с небольшим. Он был высок, сдержан. Одевался обычно в спортивный костюм без галстука. Его частые поездки в Лас-Вегас и на Карибы сделали его загар более темным, чем у остальных жителей Тэйлора.
Присутствие Дюлара всегда без видимой причины нервировало Натана Симса.
Все обменялись приветствиями, и Симс, с нетерпением ожидавший, когда они закончатся, спросил безразличным тоном:
— Эрни, по какому случаю этот сбор, ты не знаешь?
— Даже не представляю! — ответил Дюлар. Это его нисколько не беспокоило. — Мне позвонили, и я пришел. Кстати, я уже давно не видел Ала. Так где же он?
— Гаролд сказал, что скоро должен вернуться.
— Извините меня, — и Натан вышел в переднюю, чтобы позвонить, но наткнулся на двух дюжих молодцов — телохранителей Дюлара, споривших о футболе.
Телохранители! Это была, пожалуй, единственная слабость Дюлара. Теперь почти никто не пользовался личной охраной. Лозини первым отказался от «общества горилл». Но Дюлар, много путешествующий и проводивший часть жизни на публике, не делал и шагу без одного или двух охранников. Их присутствие по существу было совершенно бесполезным, но Дюлару это доставляло удовольствие.
Другой телефон находился в библиотеке. Симс перешел туда и позвонил Донне. Когда ему ответил ее звонкий и радостный голос, на губах у Симса засияла улыбка.
— Салют, моя прелесть! — сказал он. — Это я!
— О, салют! — раздался в ответ голос Донны. Симс представил ее в красной с желтым кухне, прислонившейся к стене возле телефона.
— Скажи-ка, почему ты теперь так редко звонишь?
— Ты ведь знаешь, что такое эти дела! Послушай, я сейчас на собрании, — сказал Симс, — но как только оно кончится, я сразу же приеду, хорошо?
— Хорошо, дорогой! А когда поточнее?
— Пока не знаю. Сейчас мы ждем Лозини. Совещание не должно быть особенно долгим. Я тебе еще позвоню, когда освобожусь.
— Приходи, как только сможешь, я буду ждать.
Глава 7
Когда Паркер вошел в дом Лозини, два коренастых типа, прервав свой разговор в прихожей, внимательно осмотрели его. Один из них спросил:
— Вы кого-нибудь ищете?
Паркер бросил на них короткий взгляд:
— Кто притащил сюда эту армию? Не Фаран, не Симс, не Валтер. Вы работаете на Дюлара, не так ли?
— Вы кого-то хотите видеть?
— Только не вас! — бросил Паркер, направляясь к гостиной. Когда они сделали попытку задержать его, Паркер достал пистолет, коротко бросив:
— Проходите вперед.
Они испуганно посмотрели на оружие и, тревожно переглянувшись, медленно подняли руки.
— Я вам не приказывал поднимать руки, — мрачно сказал Паркер. — Я вам сказал идти в гостиную.
Им совсем не хотелось входить туда и представать перед своим патроном плененными, под угрозой пистолета, но у них не было выбора. Напустив еще более свирепый вид, расправив плечи, они прошествовали в гостиную.
Четверо мужчин, мирно разговаривающих у окна, повернули головы. На лицах всех четверых отразились удивление при виде вновь прибывшего. «Снова Паркер!» — мелькнула у всех тревожная мысль.
