— Я ведь просил кого-нибудь посимпатичнее, — напомнил Джи Джи.
— Ты женат, а вот этому… — он кивнул на Кейда, — нужно какое-то время постараться не навлекать на себя беду. Хотя ума не приложу, как ему удастся это сделать. Постоянно видит перед собой женщин, снимающих с себя одежду…
— Всем все известно? — спросил Кейд Джи Джи.
— Нет. Уверен, те, кого не было в городе, все еще в неведении.
— Думаю, бесполезно повторять всем вам, что я невиновен. Что меня ложно обвинили…
— Ты кто, полицейский или нет?
— Но это правда.
— Будешь такое говорить — тебе снова придется расследовать убийства и изучать трупы вместо того, чтобы любоваться хорошенькими девочками у мисс Оливии.
— Да, но расследование убийств — моя стихия.
— Пойду-ка посмотрю игру, — сказал Дэйв, когда бар огласили радостные крики:
«Кардиналы» пропустили мяч. Джи Джи и Кейд тоже бросили мимолетный взгляд на экран.
— О, на тебе новая майка, — заметил Кейд.
— Шелковая. Говорил же Монике, что полицейские не носят шелк, но…
— ..женщины не слушают, что им говорят, правда?
— Нет, они слушают, но делают все равно по-своему.
— Ты хочешь сказать, что мы делаем то, что хотят они?
— Да. Эй, Дэйв, как насчет жаркого? — спросил Джи Джи, вспомнив, что с утра ничего не ел. — Ну, Кейд, как у тебя дела? Кажется, ты еще не ослеп оттого, что постоянно смотришь на обнажающихся красоток.
— От этого не слепнут, Джи Джи, — ответил Кейд, потягивая пиво.
Дэйв принес жаркое.
Кейд и Джи Джи принялись за него, уткнувшись в экран телевизора. Матч оказался довольно захватывающим. Когда Дэйв пришел, чтобы забрать пустые тарелки, приятели подняли вверх большие пальцы.
— А как у тебя насчет романов с адвокатшами? — поддразнил Джи Джи Кейда.
— Забудь об этом. Я больше не связываюсь с подобными женщинами.
— Девочки у мисс Оливии лучше?
— Я же сказал тебе: я не смотрю на них и не разговариваю с ними.
— Так я тебе и поверил…
— Джи Джи…
— Хватит, Кейд. Хотя бы одну ты все-таки приметил…
— Да они все похожи друг на друга. Увидел одну — можешь считать, что видел всех. И их обнаженные прелести быстро надоедают. Правда, есть одна…
— Ага! Вот видишь! Я знал! — прервал его Джи Джи, отпивая пиво. Глаза его засверкали.
— Мне кажется, тебе следует отговорить Монику от ее бесконечных путешествий. Мои рассказы, даже если бы у меня и было что тебе порассказать, не смогли бы, похоже, утолить твой голод, Джи Джи. В той девушке нет ничего особенного. Я даже сказал ей, что для нее же лучше поискать другую работу.
— Со мной все в порядке, — усмехнулся Джи Джи. — Каждый раз, когда Моника возвращается домой, мы переживаем новый медовый месяц. А та девица зарабатывает деньги стриптизом, чтобы поддержать больную бабушку, да? Уверен, тут кроется какая-нибудь душещипательная история. И ты станешь ее соучастником.
— Это исключено. Ей устроили своего рода просмотр. Никто в здравом уме не станет принимать ее на работу. Она не может держаться на сцене, а уровень стриптиз-клуба очень высок.
— По-моему, тебе нечем порадовать капитана.
— Я обязательно отыщу что-нибудь.
— А что, если ничего не найдешь?
— Даже думать об этом не хочу.
— Когда появится что-нибудь новенькое об этой девчонке, не забудь рассказать, — сказал Джи Джи.
— Нет никакой девчонки.
Эшли сидела на полу в спальне, не сняв с себя репетиционный костюм. Час назад она закончила свои ежедневные занятия и сейчас листала модные журналы. Дела ее шли далеко не лучшим образом.
Ей нужен был костюм. Но какой? Ведь она не знала, каким будет ее номер. Она надеялась на вдохновение, но оно не посещало ее.
Девушка все еще была удивлена тем, что ее взяли на работу, несмотря на довольно слабое выступление. Она не ожидала, что на сцене будет так тяжело. Клуб оказался первоклассным, его посетители — респектабельными людьми.
Перед Эшли стояла проблема: ее фигура.
Уже очень давно она не обращала на нее никакого внимания. Когда-то, мечтая стать примой, Эшли придерживалась диеты, но все ее усилия оказались напрасными: с возрастом формы ее округлились. Она не стала сердиться. Просто сдалась. И когда родители решили, что ей нужно выйти замуж и оставить балет, она согласилась.
Теперь ей придется поработать над собой.
Помнится, ее очень разозлил тогда отзыв красивого незнакомца, сидевшего у бара.
Она поклялась, что он еще увидит, на что она способна!
Конечно, выступления в стриптиз-клубе не станут делом всей ее жизни, но они ей здорово помогут. Эшли была полна решимости не только заработать достаточно денег, чтобы как можно скорее расплатиться с долгом, но и стать самой лучшей танцовщицей в клубе.
Она продолжала листать журнал, надеясь найти что-нибудь подходящее, что-нибудь уникальное.
Как ни странно, ее внимание привлекла статья о фантазиях мужчин. И именно она подтолкнула Эшли — у нее появился образ будущего номера.
Сложив журналы, девушка пошла в ванную. Ей почему-то всегда хорошо думалось, когда она стояла под душем.
Спустя некоторое время Эшли уже полностью представляла себе, что будет делать на сцене.
Ее номер или покорит всех, или завершится полным провалом — иного не дано.
Она начала делать наброски костюма. Сейчас ее уже не волновала проблема, как закрепить на груди звездочки. Их у нее не будет.
Кейд почувствовал на щеке теплое дыхание. Он открыл глаза и увидел выразительные глаза Шэдоу. Пыхтя, пес хватал лапой руку хозяина.
— Отстань от меня. — Кейд перевернулся на другой бок и поправил подушку. — Еще слишком рано, даже солнце не взошло. Мы разбудим соседей, если начнем играться.
Шэдоу лег у кровати, головой к хозяину. Казалось, он понимал каждое его слово. И оба они прекрасно знали, что сейчас разыгрывают спектакль, потому что если Шэдоу по-настоящему захочет гулять, то он заставит хозяина подняться. Кейд был слабым противником: он чувствовал за собой вину, поскольку слишком часто и надолго оставлял Шэдоу одного.
Кейд крепко закрыл глаза, собираясь заснуть.
Шэдоу заскулил и лизнул хозяина в ухо.
— Ради Бога, Шэдоу, неужели у тебя нет гордости? — Кейд сбросил одеяло и потянулся за одеждой: джинсами, майкой и кроссовками. Он взял мягкую «летающую тарелку» и направился к выходу. Но Шэдоу не двинулся с места. Кейд позвал собаку — та не появлялась. Он вернулся в спальню. Пес лежал на кровати, положив голову на лапы.
— Что это с тобой, мой мальчик? Ты услышал шум и хочешь, чтобы я посмотрел, не забрался ли кто- нибудь к нам в дом?
Шэдоу лежал, глядя на него большими карими глазами.
Вдруг всполох молнии осветил небо, и послышался раскат грома.
— А, вот в чем дело! Ты почувствовал приближающуюся грозу…
