поздно. Нервы его были напряжены до того, что вряд ли он способен был думать об опасности. Все шло по плану, надо было только не останавливаться и продолжать натиск.
– Рита, вскоре вам придется убеждать полицию, – негромко заметил он, – и неплохо бы вначале прорепетировать. Откуда вы узнали, что Том Брейди собирается поручить мне изготовление фотокопий?
Рита, опустив голову, терла ушибленную руку, светлые волосы упали на глаза, голос звучал еле слышно.
– Я подслушала его разговор с Гарриет.
– И это настолько вас испугало, что вы помчались просить меня рассказать, что я увижу в этих документах?
– Я просто не подумала, когда обратилась к вам с такой глупой просьбой. Я не знала, что делать…
– Ладно, – перебил её Мердок, – и тогда вы отправились вечером в контору Брейди?
– Да.
– Зачем?
– Он звонил мне во время обеда и сказал, что днем будет занят, но если я подъеду часам к девяти, мы кое о чем сможем поговорить.
Взвесив её слова, Кент нашел их правдоподобными. Письмо Брейди к дочери доказывает-его мучило сознание, что результаты расследования многим доставят неприятности. Он знал правду о Руфи Колби-Рите Олдерсон, и по-видимому хотел её предупредить.
– И тогда вы отправились туда с этим пистолетом? – спросил Кент, указывая на«маузер» в руках Керби.
– Нет, оружия у меня не было. Я поднялась к нему, постучалась, но ответа не было… и я вошла. Он лежал на полу. Я не поняла, что он мертв. Что случилось, не знала, но совсем растерялась.
– Продолжайте, – подбодрил Мердок, потому что она замолчала, не справившись с волнением.
– Я решила, что он выпил лишнего, подошла и заговорила, даже пробовала потрясти за плечо… но увидела те ужасные пятна на рубашке… И сообразила, что он умер… Хотя нет, я не смогу объяснить, что тогда испытала. Слишком я была напугана. И единственная мысль была-поскорее убраться оттуда!
– Пистолет вы видели?
– Нет, зато на столе я увидела пачку бумаг, и не знаю, как заставила себя их просмотреть. Это был тот самый отчет, который назавтра он собирался передать Гарриет. И я взяла его… – с вызовом сказала она. – Не стала раздумывать. хорошо это или нет. Забрала и все. Идя к выходу, сообразила, что должны быть ещё и копии.
– Несгораемый шкаф был открыт?
– Да. Времени рыться в бумагах не было, я сложила все в портфель и ушла.
– А карманы Брейди вы не проверили?
– Что вы! Я на это не способна.
– А плащ?
– Нет, я же вам сказала, – сорвалась она на крик, – забрала бумаги, сложила в портфель и…
Кент её перебил:
– Ладно, а теперь скажите, когда с вами связался Керби?
Открыв рот, чтобы ответить, она тут же испуганно его закрыла и покосилась на Керби.
– Так когда? – настаивал Мердок.
– На другое утро, – тихо ответила она.
– Он вам позвонил?
– Да, и предложил встретиться. Я согласилась.
– Что он сказал?
– Что знает, что я-Руфь Колби, и что не разведена с первым мужем. Сказал, что будет молчать, пока я не получу наследство, ели я с ним поделюсь.
– Сколько он хотел?
– Треть.
Тут Мердок впервые взглянул на детектива, но спокойный и насмешливый взгляд того не дрогнул. И поза не изменилась, но лицо вдруг стало злым, губы жестко сжались.
– Откуда вы узнали, что Рита-Руфь Колби?
– А кто докажет, что я это знал? – он взглянул в сторону Риты.
Мердок на эту реплику не отреагировал.
– Я твердо знаю, что Брейди вам об этом не говорил и не показывал отчета-он весьма старательно хранил конфиденциальную информацию. Значит вы либо заглядывали в его отчет, либо видели мои фотокопии. Они были у Брейди, он забрал их из студии. Или и то и другое.
Керби зло хохотнул.
