– Не торопи события, Джек.
– Тебе нужно официальное предложение? – Он безмятежно улыбнулся, взяв ее руки в свои, и посмотрел на любимую глазами, полными нежности. – Моя прекрасная, чудная девочка, моя принцесса, я люблю тебя всем сердцем и буду любить до конца своих дней. Ты согласна стать моей женой? – Счастливая улыбка озарила его лицо, он ласково прикоснулся к ее груди и добавил лукаво: – После сегодняшней ночи я не боюсь услышать «нет».
Белинда, завернувшись в простыню, подтянула колени к груди и положила на них голову. Началось, подумала она, отворачиваясь.
– Я же говорила тебе, неугомонный человек, что не хочу замуж.
Глаза его потемнели, как будто где-то в глубине их задули свечу.
– Но ты же знаешь, что мне ничего другого не надо. Я же за этим, собственно, и прилетел. Чтобы уговорить тебя сменить гнев на милость. Ты же знала это!
– Да, наверное, знала, – неохотно согласилась Белинда.
– Тогда зачем ты повезла меня на виноградник и позволила любить тебя, если не хочешь выйти за меня?
– Ты нравишься мне. Я хотела лечь с тобой в постель, вот и все. – Она сделала решительный жест рукой. – Это вовсе не означает, что я собираюсь связать с тобой свою жизнь.
– А то, что было между нами, ничего не означает? – осведомился обескураженный мужчина.
– Это было здорово, Джек. Мы можем продолжить наши отношения. Давай оставим все как есть.
– Э-э, нет. – В его голосе слышались сердитые нотки. – Так что же это было? Быстрый секс на одну ночь?
– Нет!
– А что же? Пару дней в году вместе, если наши пути пересекутся?
– Видимо, да. – Белинде вдруг стало неуютно.
Джек презрительно посмотрел на нее.
– Так вот что значит для тебя моя любовь! Я предлагаю всю мою жизнь, а тебе нужна линь пара дней секса под настроение или когда рядом нет никого получше. – В его голосе чувствовалась боль.
Женщина вздрогнула, как от удара.
– Я вовсе не это имела в виду.
– А что?
– Мы можем часто встречаться. Я могла бы приезжать к тебе, а ты ко мне в Ла-Барро, сюда или в Рим. Всегда, когда у нас будет время. Мы могли бы... могли бы стать любящими друзьями.
– Мне не нужен друг, – резко оборвал ее Джек. – Мне нужна жена, которая разделит мою жизнь, все ее радости и горести. Я хочу детей. – Его сильные руки сжались в кулаки. – А горячая любовница, которая иногда находит для меня время, не заменит всего этого!
Белинда подавила волнение и сказала как можно спокойнее:
– Извини, дорогой, это не для меня.
– А для кого, черт тебя побери тридцать раз? – Он вдруг встал на колени, схватил любовницу за плечи и бешено затряс. – Ты же прекрасно знаешь, что мы созданы друг для друга. Ты же любишь меня! Только не ври, не отрицай очевидного.-Он снова встряхнул ее. Белинда из последних сил уперлась руками в его грудь.
– Прошу тебя, прекрати! – воскликнула она чувствуя себя несчастной.
– Ну нет. Я заставлю тебя признаться, что ты любишь меня. Ты скажешь это, – яростно произнес Джек.
– Я не могу! – Она сделала над собой усилие и оттолкнула его. – Я не могу стать твоей женой!
– Не можешь? – Он сел и уставился на упрямицу. Но Белинда не могла видеть его глаза, поспешно отвернулась и спрятала лицо в ладони. Джек постарался сохранить спокойствие. – Почему?!
Она какое-то время молчала, а когда ответила, голос ее звучал вымученно:
– Ты мне дорог, но я боюсь... – Она все еще прятала от него лицо.
– Боишься меня? – спросил изумленно Джек.
– Нет, боюсь любви, замужества. – Ей было трудно вспоминать прошлое. – Я только однажды по- настоящему влюбилась... вообще раз в жизни. Мне только исполнилось девятнадцать лет. Это произошло в колледже, в Америке. И он просто... просто исчез из моей жизни. Даже не попрощался, ничего. Я больше о нем не слыхала, так и не смогла понять, почему так случилось. Я была... была просто раздавлена. Провалила экзамены, бросила колледж, потеряла веру в себя – Потом встретила Кристиано, он без конца говорил мне о своей безумной любви, и в конце концов я убедила себя, что тоже люблю. – Дрожащей рукой она убрала волосы со лба. – Но и этот тип оказался таким жестоким, таким подлым. Может быть, тут есть и моя вина. Может быть, он понял, что на самом деле я не люблю его, хоть старалась, видит Бог, как я старалась.
Наступило молчание. Джека поразили ее глаза, глаза загнанного зверя. Он тихо выругался и снова взял возлюбленную за руку.
– Это в прошлом, Белинда. Мы можем начать все сначала.
Она лишь покачала головой.
