– Истину. Теперь я точно знала, что мне делать. Что мне нужно делать. Никаких сомнений не было.
И я ввела в компьютер команду, приказывающую начать процесс самоуничтожения. Это должно было кончиться взрывом обоих двигателей. Нас должно было разнести на молекулы.
– Но ты же не офицер, – удивленно прервал ее Ангус. – Практически ты еще ребенок. Каким же образом ты оказалась в курсе кодов команды самоуничтожения?
– Эти коды были известны всем. Любой человек из команды «Повелителя Звезд» мог запустить программу самоуничтожения. В первую очередь в случае возникновения угрозы захвата лайнера. Это условие было превыше всего. Не сдавать «Повелитель» ни при каких обстоятельствах. Если преступный космос сумел бы захватить такой корабль, то после этого никто не смог бы больше доверять нам. Руководство Компании, доверившее нам «Повелителя Звезд», полагалось на нашу надежность. На нас можно было положиться. Большая часть экипажа принадлежала к нашей семье. Все прошли проверку. Корабли такого класса, как «Повелитель», никогда не дают случайным людям.
Когда я запустила программу, па… капитан Хайланд понял, что я собираюсь делать. Он пытался прервать процесс. И это ему почти удалось сделать. Взорвалась только одна форсажная камера. Я слышала, как он кричит на меня по корабельной связи, кричит о том, что я, его дочь, хочу уничтожить его корабль и уничтожить его самого. И его братьев и сестер. И их детей – моих двоюродных братьев и сестер. Уничтожить всех.
Затем моя абсолютная уверенность прошла. Нам никто не угрожал захватом. Все было ложью. Без всяких на то причин я убила свою семью. Просто так.
Чтобы хоть как-то разрядить свое отчаяние и горе, девушка яростно закричала:
– Выпусти меня из этого чертового скафандра!
Ангус и бровью не повел.
– Прекрати орать. Дай-ка мне подумать.
Его подозрения подтверждались. Выходило так, что он на своих собственных плечах принес на борт «Красотки» маньяка, человека-бомбу с часовым механизмом. Здесь было о чем подумать.
– Сколько раз ты совершала Прыжок?
– Два раза, – ответила девушка, испуганно прислушиваясь к изменившемуся тону его голоса.
– Два раза, – задумчиво повторил Ангус. – Копов вроде тебя проверяют на годность к походам в дальний космос. Ты должна была пройти тесты в Академии. На отсев идиотов, предрасположенных к прыжковой болезни. Только в этом случае ты могла быть послана на Альфа-Дельта станцию. Но поскольку ты совершала Прыжок только два раза, это – твой первый рейс. Твою мать! Все просто бессмысленно.
Неожиданно он понял, в чем тут дело. Правда открылась Ангусу. Прыжковая болезнь могла принимать все мыслимые образы и маскироваться подо что угодно. Бывало так, что люди проходили через Прыжок не один и не два раза и вели после этого нормальную жизнь, но до того момента, пока не наступало соответствующее повреждениям их мозга стечение обстоятельств, выпускающее из табакерки страшного чертика.
В чем это выражалось у Морн? Обстановка боевой операции? Перегрузки?
– Сколько раз, – он снова насильно повернул лицо девушки к себе, заставляя смотреть в глаза, – ты испытывала большую перегрузку после первого Прыжка?
Девушка несколько раз мигнула, выражение страдания на ее лице сменилось озадаченностью.
– Отвечай мне! В Академии ты должна была проходить все возможные проверки, в том числе и на перегрузку. Там тренируют на все случаи жизни. Так вот, я спрашиваю, твои испытания на перегрузку были до или после Прыжка? И когда ты в последний раз была под большой перегрузкой?
– Нас испытывали до Прыжка, – ответила она, с трудом сглатывая больным горлом. Казалось, слова застревают у нее в груди. – Прыжок шел в последнюю очередь. Только для тех, кто должен был войти в состав экипажей, уходящих в дальний космос. Земля не может позволить себе рисковать людьми, остающимися для работы в Солнечной системе. И не может позволить себе пускать на ветер деньги, тратя их на ненужные для этих людей тренировки.
Должно быть, она поняла куда клонит Ангус, потому что в заключение сказала весьма недвусмысленно:
– Первый и последний раз
– Отлично. Просто великолепно.
Ангус замолчал на секунду, выбирая подходящие для случая ругательства, но так ни на чем и не остановился.
– Вот сука. Какого черта я бросился тебя спасать? Должно быть, я спятил в тот момент, не иначе. Мало того, что ты, блядь, легавая. И живой свидетель. И мало того, что ты будешь норовить всадить мне нож в спину. В довершение всего ты можешь спятить и прикончить меня при первых же нескольких g.
Он больно ущипнул ее за щеку жесткими пальцами.
– Мне нужно было оставить тебя подыхать.
Реакция девушки вновь удивила Ангуса. Взгляд ее сделался твердым, в голосе появилась сила и даже несомненный признак сарказма:
– Еще не так поздно. Ты все еще можешь убить меня. И никто об этом не узнает.
Лицо Ангуса растянулось в улыбке, отчего он еще больше стал напоминать большую лягушку. Он ощущал себя странно и непривычно: как-то радостно и нетерпеливо. Он сможет сделать из этой девчонки все, что ему будет нужно.
– Если я убью тебя, я останусь без команды.
