корабль – «Каприз». Непонятно как, но Ник Саккорсо сумел осуществить свой «подмиг» достаточно близко к инверсионному следу лже-поставщика, пославшего сигнал бедствия.
Или, может быть, он прыгнул далеко, но вернулся назад при помощи еще одного перемещения. Так или иначе, он сумел заманить Ангуса в ловушку. Заставив Ангуса сбросить скорость почти до нуля, Ник разогнал свой корабль и бросился в атаку.
В настоящий момент ничего из этого в общем-то дела не меняло. Единственным, что еще имело значение, было то, что его заманили в ловушку и он должен бороться за свою жизнь. За жизнь «Красотки».
И жизнь Морн.
Ускорение его корабля было очень велико. И этого еще было недостаточно. Из-за огромной перегрузки он не мог читать показания дисплеев. Но, несмотря на это, он каким-то образом чувствовал, что делает чужой корабль и что он замышляет против него.
Как только атакующий его корабль выправил курс и снова изготовил свои пушки к стрельбе, Ангус резко увеличил тягу, но при этом перевернул «Красотку» задом наперед, устремив двигатели против направления движения, увеличивая перегрузку до тех пор, пока мог сохранять сознание, удерживая свой мозг на поверхности тьмы.
Огонь лучевой пушки лизнул борт «Красотки», но серьезных повреждений не причинил. Сразу же после этого Ангус сбросил тягу, удивив атакующих тем, что все еще может управлять своим кораблем и совершать совершенно невообразимые маневры.
Голова Ангуса была по-прежнему вдавлена перегрузкой в спинку кресла, но теперь он, по крайней мере, мог следить за дисплеем и приборами на консоли.
Компьютер автоматически строил прицельную кривую его корабля и чужака, и сейчас только сумасшедший мог не понять всей опасности.
Они снова целились в него. Сохраняя текущую скорость, корабль его противника должен был выйти на прицельную позицию через несколько секунд. Ангус должен был начать маневр уклонения.
Но он знал о том, что «Каприз» очень быстр. Если Ангус пожелает обойти его, то он должен будет выжать из «Красотки» все, что в ней есть, всю мощность ее двигателей. При этом он потеряет сознание. И не узнает о том, жив он или мертв, до тех пор, пока его корабль не сожжет все топливо и не закончит разгон.
Он не стал включать форсаж.
И не стал предпринимать маневров уклонения. Для этого ему пришлось бы тормозить. В противном случае перегрузки могли бы привести к кровоизлиянию в мозг.
Он начал усеивать космос позади себя статическими минами.
Он не чувствовал этого, но рот его и подбородок были залиты кровью. Каждый раз когда он прикусывал верхнюю губу, крови прибавлялось.
Статические мины были очень маленькими. Операторы у скана «Каприза», следящие за предметами другого масштаба, не заметят такую мелочь. Ангус выпускал мины порциями по десять – двадцать штук, и они мгновенно разлетались в стороны, не создавая ощутимого сигнала на экранах атакующего корабля.
Если они выстрелят в него и попадут хотя бы в одну…
Или если их корабль просто врежется в одну из мин…
Они выстрелили. Его дисплеи отразили характерный энергетический всплеск выстрела из лучевой пушки. «Красотку» задело – еще один шрам вдоль ее бортов. Но пока ей везло – удар был не сильнее шлепка.
Залп задел несколько статических мин.
Ангус дал команду на взаимную детонацию. Через секунду космос за кормой «Красотки» заполнился сотнями взрывов, извергающих во все стороны фонтаны огня, шумы на всех имеющихся частотах, настолько засоривших эфир, что скан «Каприза» оказался сбит с толку.
В результате «Красотка», да и сам космос, для них исчезли, «Каприз» временно ослеп и оглох.
В таком состоянии он будет находиться от десяти до пятнадцати секунд, до тех пор, пока его компьютеры не отфильтруют в окружающем хаосе истинные сигналы от наведенных шумов.
Воспользовавшись паузой, Ангус резко переложил «Красотку» на левый борт, уводя ее в сторону от прежнего курса. Одновременно с этим он быстро, импульсом, увеличил тягу двигателей.
После этого он дал команду на останов.
Всего. Даже систем жизнеобеспечения. Двигателей, коммуникаций, освещения, сенсоров, всего, кроме минимальных компьютерных функций и пассивной сканирующей системы, не проявляющей внешних признаков своей работы. Всего, за исключением тихо гудящего ядерного зарядного устройства лучевой пушки.
Он пытался стать невидимкой.
Пытался скомпенсировать то, что его превосходили огневой мощью, количеством членов экипажа и скоростью.
Пот пропитал его комбинезон насквозь, но он даже этого не замечал. Он забыл о ругательствах, он почти не дышал, так как мысленно ему уже казалось, что воздух начал портится. Он весь сосредоточился на слабо мерцающих экранах пассивных сканеров, работающих не на принципе приема отражения собственного сигнала, а на принципе улавливания и обработки того, что приходило к ним из пустоты. Где его противник? Внутреннее чувство пространства говорило ему, что они должны уже быть
Единственной надеждой было то, что системы «Каприза» работали.
На экране появился огонек.
